-Что это с ними?- забеспокоилась Герда, когда молчание на поляне затянулось слишком уж на долго. -Ну чего вы молчите? Им плохо? Вон, смотрите, стоят и не шевелятся!
От звонкого голоса девушки первым очнулся Сварг. Он мягким собственническим движением привлёк к себе Светлену.
-Всё в порядке, красавица, всё в порядке, -он счастливо улыбнулся. -Теперь уже всё хорошо...
Оборотень погладил невесту, спрятавшую смущённое лицо у него на груди.
-Вот сейчас познакомимся с будущими родственниками, -добавил Сварг, -договоримся о свадьбе.
-А у Светлены только мама...-почему-то испуганно пискнула Веселина, прикрыв рот ладошкой.
-Значит, познакомлюсь с будущей тёщей, -Сварг нисколько не смутился. В жизни всякое бывает. И неполные семьи тоже. Нежно, чуть прикоснувшись к подбородку Светлены, он приподнял её голову, снова заглянув ей в глаза. -Пойдём, да?
Не в силах что-либо сказать из-за внезапно нахлынувших чувств, она только согласно кивнула головой.
Катрин Радич быстрым шагом привычной за многие годы дорогой возвращалась домой. Ей хотелось как можно скорее укрыться за, как ей казалось, надёжными стенами своего уютного домика, в котором она, тогда ещё беременная дочерью, поселилась чуть более семнадцати лет назад. Местные спокойно приняли её, помогли кто чем мог. И всё шло хорошо, лишь болело сердце, так и не сумевшее отпустить ту сильную любовь, что и до сих пор жива в израненной душе. Дочка выросла красавица, умница, помощница, отрада, во многом внешне напоминая отца. Да, всё было хорошо... До некоторых пор... Пока ни с того, ни с сего первый помощник главы города Пересвет Белов, овдовевший более десяти лет назад, вдруг начал оказывать ей самые недвусмысленные знаки внимания. Более того, в середине последнего месяца лета, улучив время, когда Светлена убежала к подружкам, заявился свататься. Катрин с непонятным ей ужасом смотрела на высокого, кряжистого мужчину, которого знала много лет как обстоятельного и серьёзного хозяина, вырастившего без рано умершей жены трёх сыновей, являвшихся его законной гордостью и отрадой.
-Я вот что решил, Катрин, -густым басом сказал Пересвет, усаживаясь за стол в гостиной,- хватит тебе вековать одной. Приглянулась ты мне давно, ещё тогда, когда только с животом у нас появилась. Стал я тогда тебя, как мог, оберегать. Скольких идиотов, охочих до беззащитных и одиноких женщин от твоего дома отвадил... Не скажу, что считал... Но многих. И холостых и женатых. Скольким бабам рты позакрывал, чтобы языками зло не плескали...
-Для себя берёг?- чуть слышно проговорила Катрин.
-Берёг, -не стал спорить Пересвет. -Да только жива была тогда ещё моя Надина. Болела сильно, верно это, но не имел я права предавать больную, изменять ей. Сама знаешь, после рождения младшенького, Радима, так и не смогла она оправиться. Хоть и молил я Богиню-Мать, хоть и богатые дары носил в храм. Да всё без толку. Но не об этом сейчас. Вот уж пятнадцать лет, как я свободен. Почему раньше не пришёл? Дурак был.
-А сейчас поумнел?- от страха губы женщины чуть шевелились, но Белов расслышал.
-Ты прости меня, Катрин, но не смог бы я принять Светлену как родную дочь. Я же вижу, что ты в ней души не чаешь. Вот и дал время, чтобы она выросла и не отвлекала столь сильно твоё внимание. Не смогу я тебя с ней делить, ревновать буду, злиться.
-Это к родному-то ребёнку?- поразилась Катрин. -Вы же сам отец!
-Говорю как есть, -не стал кривить душой Пересвет. -Сейчас проще- выросла она. Скоро замуж отдадим. Отделится от тебя, своей семьёй заживёт. Что тогда делать будешь? Вечно влезать в дела молодых? Негоже это, нехорошо. Мои парни тоже взрослые, самостоятельные, двое свои семьи имеют. А третий, Радим, с твоей Светлены глаз не сводит. Видишь сама, как всё удачно складывается. Дважды породнимся. Мы с тобой поженимся и Радим со Светленой. Вроде и рядом дочка твоя будет, а в то же время отдельно своей семейной жизнью заживёт. Женщина ты молодая, здоровая, будут ещё и у нас детишки. Я так двоих-троих планирую.
-Нет... Нет... Нет...- помертвевшими губами проговорила Катрин. -Не люблю я вас. Чужой вы. Не смогу с вами в одну постель лечь... Уходите, господин Белов, уходите. Зря пришли, зря...
-Не любишь меня?- сощурил глаза Пересвет, приподнимаясь со стула и упираясь в стол сжатыми кулаками. -А кого ты тогда в сердце держишь? Того, кто тебе дочку заделал, да бросил?! Его?! Не нужна ты ему, раз до сих пор не появился, дитё своё не признал! А я здесь, рядом! И много лет себя проверял! Так вот,- он пристукнул кулаком по столу, -решать не тебе. Хватит, отрешалась! Женим Радима со Светленой, а потом и сами в храм идём! Это моё окончательное слово!