Только и смогла тогда Катрин отговориться, что Светлена школу ещё не окончила, выторговала себе отсрочку до следующей весны. А сама бросилась вещи собирать для нового бегства, теперь уже от нелюбимого. Но и Пересвет был далеко не дурак.
-Ты что удумала, Катрин?- дней через десять после своего так называемого сватовства появившись на пороге её дома. -Бежать от меня? Не выйдет! Никто не поможет тебе из местных. Все они у меня вот где!- он показал крепко сжатый кулак. -А попробуешь уйти только с тем, что в руках унести сможешь, то донесут мне, а я уж догоню. Но тогда никакой весны ждать не буду, сразу в Храм сведу.
-И как же вы моего согласия добиваться будете?- попробовала осмелеть Катрин.
-Ради Светлены ты и не на такое согласишься.
-А как же любовь?
-Я тебя люблю. Давно. А ты... Стерпится- слюбится, -он повернулся к выходу.- Помни, Катрин, что я тебе сказал. Хорошенько помни. А не то...
Вот и шла сейчас домой Катрин, не отрывая взгляд от хорошо знакомой дорожки, пытаясь в безвыходной ситуации найти хоть какую-то лазейку. Но тщетно, хоть руки на себя накладывай.
-Мама!
Катрин вздрогнула и подняла голову, стараясь улыбнуться через силу, чтобы дочь не заметила, насколько маме плохо. Около их дома стояла очень интересная компания. Дочка, две её подружки, Веселина и Герда, и трое совершенно незнакомых парней, которых в их небольшом приграничном городке раньше она не видела.
-Светлена, доченька, кто это с тобой?- тревожно спросила она, внимательно оглядывая незнакомцев.
-Госпожа Радич, -откликнулся тот, что так непозволительно вольно обнимал её дочь, -позвольте нам пройти в дом и всё объяснить. Не на улице же серьёзные разговоры разговаривать.
-Что ж, -чуть помедлила Катрин и направилась к двери, доставая ключ, -возможно вы и правы, молодой человек... Возможно... Проходите, -она сделала приглашающий жест, открывая дверь.
-Цветан, Яромир, -парень повернулся к друзьям.
-Не волнуйся, -серьёзно кивнул Цветан. -Мы проводим девушек до калитки, а потом пойдём искать дальнего родственника нашего рыжика. Так ведь, Яромир?- последние слова он сказал с нажимом, давая понять, что сейчас не время для шуток и флирта.
Яромир согласно кивнул и развёл руками, давая понять, что ничего тут уж не поделаешь.
-Или на крайний случай какую-нибудь гостиницу, -продолжил Цветан. -Если совсем уж дальняя родня окажется с плохой памятью. А через пару часиков вернёмся.
Катрин слушала рассказ молодого человека, представившегося Сваргом и всё больше мрачнела, отчего тот для начала побледнел, а потом начал нервно заикаться. Когда он в смятении замолчал, в комнате, где расположились хозяйки и их гость, повисла тяжёлая тишина. Светлена не понимала глаз и нервно теребила бахрому скатерти, постеленной на столе, за которым все и сидели, Сварг сцепил пальцы так, что костяшки на них побелели.
-Я слышала о том, что вы мне рассказали, молодой человек, -тихо проговорила наконец Катрин. -Мы живём недалеко от границы с вашими народами. Слышала... Да, именно так... Никогда сама с таким не сталкивалась.
-Я не лгу, -вскинулся Сварг.
-А я и не говорю о лжи, -голос Катрин был так же тих и твёрд.- Но меня не устраивает данное положение дел. Поймите меня правильно. Мы с дочерью жили себе не тужили много лет вдвоём. И не собирались что-то менять. И вдруг появляется некто совершенно мне незнакомый, заявляет, что именно он является истинной половинкой моей девочки, ибо какой-то неведомый и неслышемый мне зов сказал ему об этом. Я чистокровный человек и поэтому мне сложно поверить в такое. Далее, моя дочь- только моя. Её отец, по независящим от него причинам, не смог жить с нами и признать её. Вас это не смущает?
-Нисколько, -голос Сварга был тоже твёрд. -Если до рождения Светлены, да и после него, её отец не повёл вас в Храм Богов-Родителей, это не означает, что моя Истинная чем-то отличается от других детей. Я, кажется, понял вас, уважаемая Катрин. Вы не представляете себе жизнь без Светлены? Вас страшит разлука с ней?
-Именно так, -кивнула Катрин.- Именно так. Она для меня и свет в окне и смысл всей моей жизни. Я не могу отдать мою единственную девочку незнакомому человеку в незнакомую семью, в другое государство. Сколько вы шли до нас? Всё лето? Представляете, насколько далеко от меня вы её увезёте?! Мой ответ- нет.
-Мама!- вскричала Светлена.
-Молчи!- Катрин пристукнула ладонью по столу.- Мало мне других проблем! Хоть ты не добавляй!
-Госпожа Радич, -глухо проговорил Сварг, -вы действительно не понимаете, что для нас значит Истинная Пара... Ради воссоединения с ней мы, оборотни, готовы на очень многое. Понимаете? На ОЧЕНЬ МНОГОЕ. Вплоть до самых неприглядных и неблаговидных поступков.