Девушка оглянулась. Перед ней стоял один из стражников, которые охраняли вход в особняк.
-Там твой волчара прибежал, -парень наклонился и прошептал. -Беги быстрее, а то на крыльце дежурит герцогова кошка, того и гляди, как бы не передрались.
-Ой, -всполошилась девушка, поворачиваясь к Ортасу и протягивая ему свой стакан. -Простите меня, ваша светлость, мне очень надо отлучиться. Ещё раз хочу поблагодарить за вкусный сок!
И, подхватив подол длинной пышной юбки, побежала за провожатым. Рагнар с досадой закусил губу, глядя на стакан в своей руке. Сорвалась рыбка... Но, может всё ещё не так критично? Может стоит выйти на крыльцо и попробовать помешать встрече? Тряхнул головой, отгоняя подступившее разочарование, сделал пару шагов к выходу. Но тут к нему, преграждая дорогу и обдавая резким, густым запахом духов подошли жена и дочь городского главы. На то, чтобы вежливо отвязаться от настойчивых женщин были потрачены несколько важных минут, и когда герцог смог выйти на крыльцо было уже поздно- несостоявшаяся жертва уже была в объятиях своего жениха.
-Уна, -голос Рагнара был раздражённым, -кто это?- он кивнул на Сварга.
-Ликарриец, ваша светлость,-кошка склонила голову в вежливом поклоне. -Пришёл за своей невестой. Вас это раздражает? Мне прогнать их?
-Невеста...- задумчиво протянул герцог. -Вот значит как...
-Да, -подтвердила Уна. -Истинная пара. Я вам рассказывала, что это у нас означает.
-У вас? Но он- волк, а ты- кошка.
-Мы хоть и относимся к разным видам, но всё едино оборотни. И законы природы для нас тоже одинаковы.
Рагнар со злостью запустил почти полный стакан в сугроб. Сейчас этот парень уведёт Светлену, месть не состоится, развлечение потеряно, а значит вечер не удался. Но девчонка-то, девчонка... Хоть и строптива, но хороша.
-Хороша Маша, да не наша, -зло пробормотал Ортас, возвращаясь в тепло. -Да и хрен с ней.
Но внутри точил всё же червячок разочарования.
***
-Здравствуй, моя девочка, -Сварг со счастливой улыбкой обнял невесту. -Вот видишь, первый снег пошёл, и я прибежал, как обещал.
-Я ждала, -Светлена спрятала лицо на груди жениха.
-Тебе ещё долго здесь надо побыть?
-Да я бы вообще не пошла бы, -вскинула голову Светлена. -Но Белов принёс приглашения для мамы, а она, сам понимаешь, одна не хотела идти. Пересвет пообещал на руках отнести её. Вот, чтобы не нарываться на такой позор, решили поехать. Не нравится мне здесь, -она зябко передёрнула плечами.
-Совсем я тебя заморозил!- опомнился Сварг. -Пойдём скорее, оденешься. Как ты думаешь, Катрин тебя со мной отпустит?
-Спрашиваешь! Она тебе сейчас больше, чем мне доверяет. Говорит, что ты взрослый, самостоятельный, надёжный и... -девушка немного замялась, лукаво глядя на жениха, -и влюблённый по самые уши!
Они весело рассмеялись.
-Пропустишь теперь?- обратился Сварг к Уне, так и стоящей на крыльце. -Нам только одежду забрать, да Катрин предупредить, чтобы за дочь не беспокоилась.
-Идите, -кивнула охранница.
В гардеробной царил полумрак, рассеиваемый небольшой полоской света, проникающее через приоткрытую дверь. Пока Сварг искал Катрин, Светлена быстро нашла шубку и сапожки, присела на скамеечку, чтобы переобуться.
-Покидаете нас?- в дверях внезапно показался герцог. -Позвольте, я помогу вам.
Рагнар, заметив, что Светлена осталась одна, решил всё же попробовать переломить ситуацию в свою пользу. Можно же, помогая одеться, нежными прикосновениями распалить девушку до того, что она разденется сама. Тогда всё свершится здесь, в этой комнате, на этой скамеечке. Тем более, что дыхание жертвы, кажется, становится всё более тяжёлым и взволнованным.
-Не стоит, ваша светлость, -за спиной Рагнара раздался решительный голос. -Я сам в состоянии помочь моей невесте.
Ортас досадливо прикусил губу- снова всё сорвалось. Такое впечатление, что девчонке благоволят Боги-Родители. Ну что ж, сейчас можно и отступиться. Раз не удалось дважды, значит это верный знак.
-Не буду вам мешать, -Рагнар отвесил ироничный поклон. -Желаю приятного вечера.
-Не нравится он мне, -задумчиво проговорил Сварг. -Есть в нём какая-то гнильца. Что это он к тебе привязался?
-Не знаю, -пожала плечами Светлена. -Вертится весь вечер рядом, словно других в зале нет. Ой...
Голос девушки стал растерянным, едва Сварг снял с ноги туфельку и принялся надевать сапожок.
-Что, моя хорошая?- поднял глаза оборотень.
-Не знаю... Как-то мне не по себе... Словно внутри какой-то огонёк разгорается... Ох... Мамочка...