Она тяжело встала, подошла к высокому шкафу, стоящему у дальней стены кухни. В нём хранили большие кастрюли, чугунные сковородки, мешочки с крупами, солью, сахаром и много приправ. Открыла верхнюю дверцу, покопалась в глубине и вытащила бумажный свёрток размером с две ладони. Вернулась к столу, развернула. Светлена увидела сухие ярко-синие ягоды.
-Что это? Ты никогда их не доставала...
-Это ягоды кси, -Катрин глубоко вздохнула, немного помедлила и всё же продолжила. -О них вам в школе не рассказывали. И не расскажут. Храм против. Но... Если бы я в своё время их выпила, то тебя на свете не было бы. Они предохраняют женщин от нежелательных беременностей. Три ягоды каждый день, и никаких последствий. Если же зачатие произошло, то следует принять десять штук. Я не знаю, что у вас получилось, но сейчас ты примешь именно десять. На всякий случай. Поверь, доченька, мне очень не хочется, чтобы ты повторила мою судьбу, -говоря она отсчитывала ягоды. -Да, я в своё время обожглась. Теперь боюсь за тебя. Неизвестно, как примут человеческую невесту родители-оборотни.
-Но Сварг говорил...
-Это говорил Сварг, -перебила дочь Катрин. -И мне очень хотелось бы верить его словам. Но как повернётся жизнь... Пей, -она протянула дочери наполненную ладонь.
-Не буду, -набычилась Светлена. -Если мне суждено быть обманутой, то так тому и быть. Но избавляться от дара жизни я не буду. Я верю Сваргу.
-Не упрямься, -уговаривала Катрин. -Поверь, девочка моя, это очень тяжело- остаться одной с ребёнком на руках.
-Я не буду одна. У меня есть ты. А значит, всё будет не так, как у тебя. Спрячь ягоды и давай больше об этом не будем!
Катрин сокрушённо покачала головой, понимая, что дочь ей не переубедить. Собрала свёрток и положила обратно.
-А почему у тебя оказались эти ягоды?- прищурила глаза Светлена. -Ты всё же решила выйти замуж? За кого? И когда? Неужели Пересвет Белов уговорил?
-Что ты такое говоришь?!- отшатнулась Катрин. -Никогда и ни за кого я не выйду. А кси... Купила в аптеке так, на всякий случай. Когда Белов начал уж очень сильно и настойчиво приставать.
-Так нас же нельзя насильно!
-Насильно нельзя, верно. Но ты же сама видишь, что и другим путём можно, оказывается. Но я думала, что он начнёт меня чем-нибудь шантажировать, и я сама буду вынуждена согласиться.
-Шантажировать? Но чем?- изумилась Светлена, не веря в такое. -Ты же у меня чистая, честная.
-Можно и тобой пригрозить. Или ещё чем. Не знаю. Но вот купила и всё. Места не занимают, пусть лежат.
На этом разговор и закончили. Через некоторое время пришёл Сварг, внимательно оглядел мать и дочь и, не увидев на их лицах следов ссоры, радостно улыбнулся.
-Снега навалило за ночь! Просто как зимой! Пойдёмте, погуляем, пока не растаял? На улице ни ветерка, просто немного пасмурно. Ребятня уже горки строит, снежки лепит. Ну как?
-Идите, -махнула рукой Катрин. -Я дома останусь. Нет настроения что-то.
Оборотень понял, что женщине хочется побыть одной, осмыслить, что совсем скоро придётся расставаться с единственным родным ей в этом мире человечком. И не важно, что жить они в последствии будут рядом, в соседних домах, в одном городке. У Светлены начнётся своя, взрослая жизнь, в которой родной матери придётся потесниться и делить внимание с новыми родственниками.
***
Рагнар стоял у окна и смотрел на заснеженную улицу. Всё в этом захолустном городке раздражало его. И люди и природа. Вот в столице уже с самого раннего утра дворники бы скребли этот паршивый снег, убирая с тротуаров и дорожек. Здесь же только-только вылезли и лениво машут лопатами, часто отвлекаясь на то, чтобы перекинуться словом, а то и снежком со случайными прохожими. Плетью бы перетянуть за такую работу.
Он оглянулся на звук открываемой двери. Уна. Что только о них не говорили в столице, какие только сплетни не пускали... И любовницей девушку назначали, и штатным убийцей, и рабыней обзывали. Не верили, что она телохранитель. Не простой, понятное дело, а давший клятву крови. Двадцать лет назад, когда кошку изгнали из клана за попытку убийства Истинной того, с кем она наметила связать свою жизнь, его отец Ингвар герцог Ортас принял отверженную на службу, приставив охранять сына, который вел довольно-таки разгульную жизнь, часто идя по лезвию ножа. С тех пор Уна уже около десятка раз спасала Рагнара от рук обиженных на него, не смотря на то, что он и сам мог постоять за себя. Но она своим кошачьим нюхом определяла опасность гораздо раньше и действовала из-за этого намного результативнее. И да, первоначально молодой Ортас пытался затащить в постель охранницу, желая пополнить свой список побед. Но получил такую отповедь и отпор, что впредь зарёкся от любых поползновений. С тех пор Уна для него только охрана и защита.