-А твоя мама тоже Истинная?
-Конечно. Оборотни иначе семьи не заводят.
-И что, все поголовно находят свою судьбу?
-Нет. Иногда Боги-Родители наказывают провинившихся одиночеством. Но это бывает очень редко.
-Наказывают? Одиночеством?- Светлена в недоумении посмотрела на Сварга. -И что же надо такого сделать, чтобы наши Высшие так решили?
-А это уж они смотрят с самого детства оборотня. Если он растёт лживым, подлым, жестоким, склонным к предательству, обману, то всегда такой остаётся без пары.
-А если девушка вырастет плохой? Ну вот такой, как ты перечислил про парня?
-Тогда и она не встретит свою Пару. К чему плодить грязь в нашем мире. Ведь уже давно известно, что привычки и характер передаются по наследству. От подлых родителей родится только ещё один подлец.
-Откуда ты это знаешь? Может ведь быть исключения!- запальчиво возразила Светлена.
-Не бывает, -твёрдо ответил Сварг. -Мы накопили статистику за несколько тысячелетий. И, поверь, каждый случай одиночества мужчины или женщины рассматривался чуть ли не с увеличительным стеклом, по крупицам, самым тщательным образом.
-И что, не было ни одной ошибки?
-Ни единой. Для меня сначала такое положение вещей было диким и невозможным. Но потом, после нескольких лет учения и познания вынужден был признать, что Боги-Родители не ошибаются.
-Но почему же они тогда позволяют таким людям рождаться? Ведь если у одиночек не бывает потомства, а плохие люди всё же рождаются, то не означает ли это, что Боги иногда ошибаются?
-Не люди, -поправил её Сварг, -оборотни. Да, ты права, у нас ещё редко-редко, но появляются сволочи. Но мне кажется, что это происходит потому что Боги-Родители разрешают специально прийти в наш мир малой толики мерзости, как прививки от розово- зефирной благости. Для того, чтобы мы не расслаблялись и не становились прекрасно благодушными, не забывали, что в мире всё ещё существует грязь. Особенно среди людей. Ты не обижайся, моя ласточка, но именно у вас многие пороки до сих пор цветут махровым цветом. Тот же Белов у нас не нашёл бы Пару. Так беззастенчиво принуждать женщину к браку... Не спрашивая её желания... Это, знаешь ли, у нас недопустимо.
-Ага, -надулась Светлена в обиде за людей. -А вы все такие белые и пушистые.
-Мы разные. Но ни один нормальный оборотень не станет так себя вести. Кстати, ты обратила внимание на телохранительницу того герцога, что гостит сейчас в Пригране?
-Не-а, я и не знала, что таковая существует. А ты, значит, заметил... Ну-ну...
-Оооооо, кажется меня ревнуют?- расплылся в улыбке парень. -Мне тааак приятноооо...
-Вот ещё!- фыркнула девушка, слегка покраснев. -Придумаешь тоже.
-Не надо, не ревнуй, Свет мой ясно солнышко. Она мне без надобности. Я о ней вспомнил, как о примере к моим словам. Есть в ней что-то гнилое, какая-то червоточина. Вот веришь, нутром чую, что не просто так она покинула клан. Что-то такое крайне нехорошее она натворила. И висит над ней проклятье одиночества. Вам это не видно, а любой оборотень, волк или кошак, почует такое без ошибки.
За разговором незаметно пробежали последние вёрсты пути, и вот дорожный дилижанс въезжал на площадь небольшого городка Ликаррии. Светлена глянула в окошко, испуганно отшатнулась и круглыми глазами посмотрела на Сварга.
-Что там?- несколько обеспокоенно спросил тот.
-Какая-то толпа...- девушка сжала руки, стараясь чтобы не было видно как они дрожат.
Катрин, все эти несколько дней путешествия молчавшая, погружённая в свои нерадостные мысли, прижала дочку к себе.
-Скорее всего это наши новые родственники. Не бойся, -шепнула она на ухо Светлене, -если что-то будет не так, всегда сможем уехать.
Это-да, подумала Светлена, сбежать можно и на край света, но вот куда потом девать больное любовью сердце?..
-О!- воскликнул Сварг, так же глянувший в маленькое оконце на дверце экипажа. -Да тут целая делегация! Вся родня собралась, даже племянника принесли. Видите, как хотят вас видеть?
-Вот это-то и страшно, -серьёзно проговорила Катрин. -У меня уже есть негативный опыт знакомства такого рода. Не повторилось бы...
-Такого не будет, -твёрдо сказал Сварг. -Даю честное слово.
-Тогда не будем тянуть, кивнула головой Катрин. -Чем быстрее всё выясним, тем лучше. А так... Только нервы рвать, да душу бередить. Пошли, доченька, познакомимся.
И решительно открыла дверцу возка.
-Ну наконец-то!- услышали приехавшие.
В толпе встречавших началось какое-то движение. Замелькала очень знакомая рыжая голова, хозяин которой активно работал локтями, пробираясь в первые ряды.