-Он не дурак, от судьбы своей бегать. Ну да ладно, потом пошепчемся о нашем, о девичьем.
Невесту Карпа с родственниками поселили в отдельном гостевом доме, что делалось всегда, когда Пара была из другого города. Данута сказала, что и Светлене в следующий приезд, когда будут играть их свадьбу, придётся несколько дней пожить там. Что делать, таков обычай.
А потом стало не до разговоров. Виринея, высокая, статная, черноволосая, белокожая девушка, стояла посреди горницы, а вокруг суетились её подружки, помогая собираться для торжества. Светлена была немедленно вовлечена и озадачена несколькими мелкими поручениями. К её удивлению оказалось, что собрать невесту к алтарю- это целый ритуал. Для начала на девушку надели тонкую, почти прозрачную белую нижнюю сорочку, затем поверх набросили кружевное нижнее платье серебристого цвета с высоким вортником-стойкой, закрывающим шею до самых мочек ушей, длинные рукава закрывали руки до запястий.
Как пояснили новые знакомые, цвет нижнего платья зависит от того, в какой клан вступает невеста, а вот верхнее- из какого клана её отдают. Так как Виринея была местная, только из соседнего городка, то и тяжёлая плотная парча, надетая самой последней, тоже была серебряная. Вырез лодочкой и рукава в три четверти позволяли всем увидеть тончайшее нижнее кружево.
Виринея аккуратно, чтобы не измять наряд, опустилась на мягкий пуфик, давая возможность заняться причёской. Чёрные густые пряди быстро и умело были заплетены в две косы, которые каким-то замысловатым образом закрепили с помощью шпилек и булавок с жемчужным навершием. Потом наступил черёд височным украшениям. Сквозь пряди была продета тонкая серебряная полоска, место соединения которой на затылке скрыли в волосах. Именно на неё и прикрепили две изящные длинные, достающие до плеч, белого золота подвески, украшенные всё теми же жемчугами.
-Удивлена, что никаких больше камней и металлов не используем? Серебро и жемчуг- знаки нашего клана, -пояснила Данута, встретив вопросительный взгляд Светлены. -Ну вот и всё, наша красавица готова. Теперь сидеть ей и ждать около часа. А мы в это время собой займёмся. Ну что, пошли, девочки? По традиции оставим Виринею одну, чтобы она могла спокойно подумать о предстоящем, да мысли успокоить перед обрядом.
Девушки дружной стайкой потянулись к выходу, и Светлена двинулась за ними. Она всё ещё чувствовала себя скованно. Там, у себя дома, в Пригране, она бы сейчас весело болтала, обсуждая с подругами и наряд невесты, и её волнение, и сам ритуал. А ещё они вприпрыжку кинулись бы домой, чтобы скорее увидеть новое праздничное платье, постараться одеться поскорее, чтобы перед началом торжества успеть повертеться перед зеркалом. Здесь же она чувствовала себя чужой. Нет, никто не высказывал ей ничего обидного, никто не сторонился специально, но ей были совсем не понятны шутки девушек, их воспоминания о каких-то смешных и курьёзных моментах, намёки, состоящие из одного- двух слов, которых было достаточно, чтобы все остальные принимались либо весело смеяться, либо просто улыбаться, или же прыскать смущённо в кулачок. Вроде бы мелочи, а общее ощущение ненужности и чуждости основательно испортило ей настроение. Возникло огромное желание поскорее уйти в дом Сварга, но не для того, чтобы примерить приготовленный будущей свекровью наряд, а чтобы спрятаться ото всех, прижаться, как в детстве к матери и с облегчением почувствовать её тёплую руку у себя на макушке, услышать её мягкий голос:
-Ну что ты, доченька, светлячок мой хороший, всё будет хорошо.
Светлена так явственно это услышала, что даже начала озираться, ища взглядом Катрин.
-Кого-то ищешь?- поинтересовалась Данута, заметив как девушка завертела головой.
-Показалось, что мама где-то рядом, -вздохнула Светлена.
-Вроде она дома осталась. Давай, пойдём скорее, надо и самим переодеться. Как раз к началу церемонии успеем.
-Что-то мне уже расхотелось туда идти. Да и нас с мамой никто туда не звал... Неудобно...
Данута, услышав такое, даже остановилась.
-Что случилось за то время, что мы были у Виринеи?- тревожно спросила она. -Кажется никто из девчонок ничего такого не говорил. А настроение у тебя, как я погляжу, скатилось вниз. Давай-ка, рассказывай, может что обидное произошло, а я и не заметила.
-Никто ничего мне и не говорил.
-Ааааа, вот оно в чём дело-то ,-протянула Данута. -Не так встретили. А как бы ты сама в этом случае поступила?
-Как?- вскинула голову Светлена. -Ну уж во всяком случае не так, как ваши волчицы. Они меня просто не замечали. Разговаривали, хихикали, что-то там вспоминали, на что-то намекали, а я совсем ничего не понимала. Понимаете, совсем! Нет, не поймите превратно, я не ставлю себя на какой-то пьедестал, не строю важную цацу или капризную фифу! Но если бы какая-то чужая девушка приехала к своему жениху в наш город и мне пришлось бы с ней общаться в большой компании, то уж постаралась бы хотя бы пояснит ей, что вспоминаю, на что намекают, чтобы она не чувствовала себя лишней. А так... Очень неприятно чувствовать себя пустым местом и ощущать одиночество среди толпы.