«Они же сгорят!»- пронеслось в голове у Светлены и она в страхе зажала рот рукой, чтобы не окружающие услышали её крика.
-Всё будет хорошо, -Сварг, уловив её ужас, обнял за плечи и прижал к себе.
Действительно, в то же мгновение счастливые молодые показались, выйдя из пламени рука об руку. Подошедший служитель внимательно рассмотрел что-то сначала на запястье правой руки жениха, потом невесты и, удовлетворительно улыбнувшись, кивнул на продолжавшую полыхать арку. Молодожёны вновь вошли в жидкий огонь, только теперь плечо к плечу, крепко держась за руки. Едва они вышли с другой стороны, родные кинулись их поздравлять, а Светлена повернулась к Сваргу и потребовала:
-А теперь поясняй!
-Да всё просто. Таков обряд. Огонь очищает и закрепляет Пару.
-Мда...- Светлена покачала головой. -Краткость- сестра таланта. Но всё же почему они два раза через арку проходили? Что смотрел у них на руках служитель?
-Вот ты о чём. Прости, я не сразу понял, что тебе показалось неясным. Видишь ли, у нас принято, чтобы перед свадьбой обязательно была помолвка, во время которой ещё раз Боги проверяют на истинность Пары. На деле же зачастую бывает так, что мы полностью доверяем своему чутью. А чтобы не нарушать традиции, первый проход, когда жених и невеста идут навстречу друг другу, и является помолвочным. После него на внутренней стороны запястья появляется метка, говорящая всем, что пара Истинна.
-Аааа, так вот что смотрел служитель, -протянула Светлена.
-Верно,-кивнул головой Сварг.- Смотрел и увидел. Второй раз они шли, держась за руки, уже заключая семейный союз.
Что теперь?
-Теперь будем праздновать.
Они развернулись, чтобы вместе со всеми выйти на улицу, но внезапно дорогу им заступила высокая светловолосая, красивая девушка, дерзкий взгляд ярко-синих глаз которой был направлен прямо на Сварга.
-Здравствуй, Сварг!- звонким голосом практически выкрикнула она, обращая на себя внимание ещё не ушедших оборотней. -Что же ты всё мимо, да мимо ходишь? С чужачками обнимаешься, а своих не замечаешь?
-Здравствуй, Горяна, -спокойно ответил парень, продолжая обнимать за талию Светлену. -Не права ты. И своих замечаю, и не чужачка моя Светлена. Невеста. Истинная. Если ты понимаешь, что это такое.
-Истинная, -ехидно протянула Горяна. -Уверен? Она же человек!
Последние слова девушка словно выплюнула. И Светлена кожей почувствовала тяжёлую волну ненависти, ударившую её в грудь.
-Абсолютно, -Сварг тоже что-то учуял, потому что заключил её в свои объятья так, словно укутал ими.
-А проверить не побоишься?- не унималась Горяна, кивнув на арку в храме.
-Чего ты добиваешься?- оборотень внешне был спокоен, но Светлена чувствовала как гнев начинает бушевать в его груди. -Никогда ещё ни один волк не ошибся в выборе!
-Всегда что-то бывает в первый раз! Так что, струсишь проверить? -Горяна с победным взглядом повернулась к окружающим. -Не верю, что человеческая девчонка стала парой самому лучшему парню нашей стаи!
-Угомонись, девочка, -к ним подошёл Дамир. -Мой сын уж точно не твоя Пара. Будь оно так, не пришлось бы ему пол страны лапы мять и столько времени тратить. Твой запах рядом, но не он привлёк внимание Сварга. А проверка... Ну что ж, можно и сегодня. Хотя мы хотели через пять дней, как отгуляем у Карпа с Виринеей. Но так тоже неплохо. Не придётся всех заново собирать и служителя беспокоить.
Горяна закусила губу и отошла на пару шагов назад, давая возможность Дануте отвести Светлену к арке.
-Как загорится пламя, не бойся, -прошептала она девушке, -шагай прямо в него. Оно не горячее, ласковое. Я помню...
-Да я и не боюсь, -вздохнула Светлена. -Только вот без мамы как?
-Ничего страшного. Это же не свадьба, помолвка. А уж на свадьбе Катрин обязательно будет.
Пару минут Сварг и Светлена стояли напротив друг друга, ожидая пока не возникнет жидкий золотой огонь. Едва он появился по знаку служителя они, не сговариваясь, решительно в него шагнули. Больно не было и горячо тоже. Данута была права. Светлена почувствовала, что её словно окутало нежностью, радостью, предчувствием счастья. Внутри всё запело, затрепетало, захотелось петь самой и плакать одновременно. Она полностью доверилась мужской руке, властно взявшей её за ладонь по куда-то потянувшей. Два шага, и они рука об руку вышли из арки.