Светлена уже захлёбывалась, торопясь высказать свою беду, вытолкнуть страх из себя, выговориться.
-Боги-Родители!- Сварг прижал к себе девушку и облегчённо рассмеялся. -Да кто тебе сказал, что я обязательно каждое полнолуние должен бегать со стаей? В основном бегут молодые, холостые и незамужние. Те, кто обрёл пару не так уж и часто срываются в лес.
-Но всё же бегают, -прерывисто всхлипнула девушка. -А я и разу не смогу...
-Ты вчера вместе со всеми такой забег уже делала.
-Когда?!
-От дома Виринеи до храма.
-Но я же на тебе ехала!- она подняла заплаканное лицо. Теперь вместо слёз в глазах плескалось удивление.
-Если захочешь, то именно так и будешь к нам присоединяться в пробежках по ночному лесу. И что ты там себе напридумывала?- Сварг тихонечко чмокнул любимую в кончик носа. -Ты же не первая человеческая девушка в паре с волком. Мы уже несколько тысячелетий назад к этому приспособились. Вот маленькая паникёрша! Моя светлая трусишка! Пойдём домой? На сегодня моя работа закончена. Давай я тебе слёзы вытру, а то щёки на ветру и морозе замёрзнут.
***
Рагнар в бешенстве хлестал своего коня, подгоняя его, не замечая, что по сторонам от его морды уже летят хлопья пены, что скоро благородное животное совсем выбьется из сил и упадёт на холодный искрящийся снег.
-Быстрее! Быстрее! Ещё быстрее!!!- герцог кричал, кривя рот в жуткой гримасе, отчего его красивое лицо стало совершенно безобразным.
Конь начал спотыкаться, но и это не привело безумца в чувство. Внезапно что-то вышибло его из седла, и Рагнар, намертво вцепившись в чьё-то тело, покатился по снегу. Удар в лицо немного отрезвил его и относительно привёл в чувство. Ортас лежал на спине, а над ним нависала Уна, яростно блестя глазами.
-Ваша светлость, -голос телохранительницы был полон яда, -если вы хотели свести счёты с жизнью, то нам не надо было приезжать в эту глухомань. Но ещё раньше вам просто напросто не следовало нанимать меня.
-Это ещё почему?- прохрипел герцог. Туман бешенства постепенно рассеивался, позволяя трезво осмыслить сказанное.
-Да потому, что в обоих случаях вас наверняка где-нибудь в тёмном переулке подкараулили бы родственники тех девиц, что вы в своё время обидели. А уж кинжал под рёбра от папеньки Лидии очень скоро стал бы реальностью. И, уверяю вас, граф Шнитке смог бы провернуть сию пакость, не вызвав ни чьих подозрений.
-Бред, -отмахнулся Рагнар, пытаясь встать.
-Не скажите, -Уна немедленно откатилась, не мешая своему подопечному утвердиться на ногах. -Поверьте моему опыту, такие вот папеньки очень опасны. С виду тихие и кроткие, они способны на самую изощрённую месть. Но провернут это так, что к ним не приведёт ни один след, ни одна ниточка.
-Слушай, -герцог перестал отряхивать снег с одежды, -а ведь ты сейчас могла сделать так, что я бы сломал себе шею при падении с коня!
-Могла, -усмехнулась кошка, -но не сделала. Нас с детства учат падать, да и безопасно ронять других тоже.
-Я не об этом! Неужели не поняла?
-Ааааа, вот вы о чём. Всё же сомневались, думали, что меня подослали или перекупили? Зря. Кошки не продаются, если их не предают. Так что живите спокойно, ваша светлость. Пока я рядом, вам ничего не грозит.
Она свистнула два раза, потом крикнула каким-то резким гортанным звуком. Рагнар услышал топот копыт, оглянулся и увидел как к ним быстрым аллюром приближается каурая кобыла Уны.
-Вот и моя девочка! Стойте здесь, герцог, мы найдём и приведём вашего жеребца. Скажите только, что это на вас сегодня нашло? С чего это вдруг вы так взбесились? Я спрашиваю так, на всякий случай, чтобы знать, что же ещё от вас можно ожидать, к чему мне готовиться, как телохранителю.
-Да не знаю я, -Рагнар наклонился, набрал полную пригоршню снега, растёр им лицо. -Всё меня здесь бесит, выводит из себя.
-Странно, -ухмыльнулась Уна. -Мне кажется, что регулярные интимные встречи с местными прелестницами должны благотворно влиять на ваше настроение.
-Вот именно! Должны бы... Но всё как раз наоборот! Они такие слащавые, доступные, на всё согласные, что просто скулы сводит от тоски. Мне нужна погоня. Я как хищник готов сколько угодно ждать в засаде, чтобы напасть, поймать, удержать, сломать, подчинить. Только это мне доставляет удовольствие. А всё остальное... Сладкая сиропная муть, в которой я сейчас тону, задыхаюсь и не могу выплыть, потому что эти местные женщины не хотят сопротивляться, самостоятельно падая мне в руки, словно переспелые груши! И только одна смогла ускользнуть! Одна!