***
В последний школьный день погода радовала. Весёлой стайкой выпускницы высыпали на крыльцо, откровенно радуясь кто солнышку, кто просто хорошему дню, а кто и окончанию школы, за порогом которой их ждала счастливая жизнь и скорая свадьба.
-У меня завтра девичник, -Герда дёрнула Светлену за рукав платья. -Ты же придёшь?
Девушка пытливо заглянула в глаза подруге. Вчера она получила строгий наказ от жениха пригласить Светлену на посиделки. Герда было удивилась и холодному тону жениха и выбранному времени вечеринки, но страстное увлечение Радимом застило глаза, и новоявленная невеста была согласна на многое, лишь бы парень не разорвал помолвку, на что, впрочем, был тонкий намёк. Девичник должен был продлиться всю ночь, а Светлена должна быть на нём обязательно, причём остаться до самого утра. И никак иначе.
-Приду, -Светлена обняла подругу за плечи, не замечая, что та держится как-то скованно.- Посижу немного.
-Немного?!- Герда обеспокоенно встрепенулась. -Так не пойдёт! Свою вечеринку ты бессовестно зажилила, так ещё и на моей не хочешь нормально повеселиться!
-Но...- Радич замялась. -Со дня на день должен приехать Сварг... И да, я не хочу, чтобы вы меня плохим поминали. Так что мой праздник состоится, едва только мой жених прибудет. Но если он появится завтра, а я в это время буду у тебя... Не хорошо выйдет.
-И что же в этом плохого? Его-то всё равно с нами не будет. А к Радиму он не пойдёт, сама знаешь. После того, как твой волк малость прищемил самолюбие моему жениху, ни о каких дружеских чувствах речи и быть не может.
-Герда, вот ты сейчас так странно спокойно говоришь об увлечении Радима мной... В душе ничего не скребёт?
-Пустое, -отмахнулась Герда. -Переболел он тобой, перебесился. Посмотрел вокруг и понял, что на тебе белый свет клином не сошёлся, уж извини.
-За что извиняешься? -Светлена вскинула брови.
-Ну ты сама знаешь, быть отставленной парнем, даже если он тебе и не был нужен, как-то не очень. Мы же собственницы, жадины, в некотором смысле.
-Это не про меня! Мне Сварга хватает. Знаешь, Герда, не поверишь, душа поёт, как подумаю о нём! Так и хочется взлететь, да кинуться к нему навстречу. Хоть бы скорее всё закончилось.
-Что всё?
-Всё. Суета эта, ожидание, сборы, праздник в Ликаррии. Хочу тихой жизни рядом с тем, кого люблю. Детей хочу. Пока двоих. А там посмотрим.
-Потерпи, и всё закончится. Но ты не согласилась ко мне с ночёвкой. Приходи, а то обижусь. Будешь там в своей волчарии потом корить себя за то, что обидела подругу. А если Сварг как раз в это время приедет, то ничего с ним не случится, подождёт.
-Если мама отпустит, то и приду, и останусь, -решилась Светлена.
Катрин удалось уговорить. Хоть и не сразу, хоть и с сомнениями, но женщина отпустила дочь. Довольная результатом Герда поспешила обрадовать жениха об успехе. Радим спокойно кивнул головой, притянул к себе невесту, как-то равнодушно прикоснулся губами к её макушке и, сообщив, что у него дела, куда-то поспешно ушёл. Герда немного расстроено посмотрела ему вслед. Будучи не глупой, она понимала, что за столь короткий срок парень вряд ли смог выбросить Светлену из головы и вырвать из сердца. Да и с этим настойчивым желанием её присутствия на девичнике... Была в этом какая-то неправильность, что-то настораживало. Но что?.. Как не крутила Герда в голове мысли, ничего подобрать не смогла. Только махнула рукой и отправилась готовиться к празднику.
***
Сварг бежал по весеннему, проснувшемуся лесу так быстро, как только мог. Желание увидеть свою Истинную гнало его вперёд, давая лишь краткие передышки для отдыха и небольшого сна. Он стремительно скользил между деревьями, радуясь тому, что отправился в путь налегке, предусмотрительно отправив свои вещи и подарки заранее почтовым дилижансом. По его расчётам груз вот-вот прибудет в Пригран, а значит надо ещё немного поднажать. И ничего страшного, что лапы болят, а глаза начинают слезиться от недосыпа. Отдыхать будет потом, возможно уже сегодняшней ночью, если постарается конечно.
Вот уже показались знакомые деревца, что росли на окраине городка. Именно около них и произошла та знаменательная встреча около девяти месяцев назад. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и надо будет перекидываться, люди не поймут появления стремительно несущегося волка. Того и гляди из-за него возникнет паника, потом насочиняют каких-нибудь ужастиков про нападение ликаррийцев. Вон те камни прекрасно подойдут для того, чтобы опереться о них, отдышаться. Солнце светит так ярко и пригревает так хорошо, что наверняка они тёплые.