Герцог выбрался из кареты с довольным видом победителя над сложными обстоятельствами. Хотя, какие они были сложные? Так, росный дождик. Он свято был уверен, что любая девица с радостью ухватится за возможность стать герцогиней. Во всяком случае в столице непременно, чего уж говорить об этом провинциальном приграничье. Никаких подвохов он не ждал. Ну покапризничает его Светлячок, может попортит настроение наигранно хмурым видом по дороге домой. А потом, увидев своё новое место жительства, надев шикарные, именно для неё сшитые платья, примерив фамильные украшения, да побывав на паре балов, смирится , успокоится и с радостью примет свою судьбу. Ни одна женщина не в силах устоять перед роскошью и властью. Пусть та власть и будет только над слугами, но многим и того довольно.
Поэтому он властным жестом ревнивого собственника подхватил свою суженую под локоток и решительно повлёк в Храм. А вот там герцог был неприятно удивлён.
Едва они предстали перед двумя служителями, которые и были предупреждены о церемонии и готовы были её исполнить, Светлена выдернула свою руку из мужского захвата и даже чуть отстранилась.
-Готовы ли вы честно и откровенно ответить на заданные Богами - Родителями через нас вопросы?- спросила женщина в белом одеянии у Светлены.
-Да, -был спокойный ответ.
-А вы, герцог?- уже мужчина-служитель обратился к жениху.
Так испокон веков было заведено, что церемонию соединения двух судеб производят двое, мужчина и женщина, так как и двое же приходят, чтобы стать единой семьёй.
-Конечно, -важно кивнул Ортас и горделиво подбоченился.
-По доброй ли воле пришли вы в Храм, чтобы стать мужем и женой?- последовал следующий вопрос.
-Да. И с радостью, -первым поспешил заверить в серьёзности своих намерений Рагнар.
-Нет! -звонко прозвучал девичий голосок. -Более того, этот вот подлец, -Светлена кивнула головой в сторону оторопевшего жениха. -вот уже несколько дней силой удерживает меня в своём доме. Я категорически против! У меня, как всему городу давно известно, есть жених. И другого мне не надобно! У меня лишь один вопрос: приходила ли моя мать, Катрин Радич, сюда для того, чтобы заключить семейный союз с кем бы то ни было?
Женщина в белых одеждах отрицательно покачала головой.
-Так и мне тут делать нечего!- воскликнула девушка.
И пока герцог замер, остолбенев от произошедшего, не стала терять время, а, подобрав пышную юбку, кинулась прочь из Храма.
Светлена надеялась, что успеет добежать до дома, но не учла Уну, которая, будучи верна своему господину, караулила у входа. В её-то цепкие руки и попала наивная девчонка. Кошка не стала зря терять время, споро связала свою добычу какими-то ремешками, бесцеремонно засунула в карету, а сама поспешила к герцогу, дабы из первых рук узнать о произошедшем.
Сам же Рагнар бледный и несколько обескураженный что-то говорил служителям Храма, стараясь при этом быть убедительным. Но, как было видно по лицам мужчины и женщины, получалось у него это плохо. Повторив свои бесплодные попытки несколько раз неудачливый жених раздражённо рыкнул что-то уж совсем нелицеприятное и ринулся на выход.
-Где она?- голосом Ортаса можно было убивать, но Уна не боялась своего нанимателя.
-В карете, -спокойно ответила кошка. -Что теперь?
-Домой, -раздражённо бросил герцог. -По дороге в столицу ещё не один Храм встретим. Надеюсь, что и служители более сговорчивые там будут. Ульф, коня мне!
Уна без лишних слов юркнула в карету и тут же наткнулась на ненавидящий взгляд Светлены.
-Можешь злиться сколько угодно, -сквозь зубы проговорила кошка. -но от меня в данном случае мало что зависит. Так что прекращай эти бесплодные попытки убить меня своим взглядом. Поразмысли здраво и поймёшь, что это не выйдет.
-Я тебе тоже не нравлюсь, -тем же тоном ответила Светлена. -Так помоги мне исчезнуть из твоей жизни.
-Это не так-то просто. Рагнар запал на тебя серьёзно. А если учесть то, что ты ждёшь его ребёнка, то и вовсе невозможно.
-Есть способ это препятствие убрать.
-Есть, -согласилась Уна, -Но я на это не пойду.
-Почему?- Светлена удивлённо вскинула брови. -Какая тебе корысть в этом?
-Не хочу терять хорошую работу. Меня Ортасы более чем устраивают. Да и от добра добра не ищут.
-Понятно,- Светлена недобро прищурилась. -Значит подругами мы не станем и помощи от тебя мне ждать не придётся. Но посмотри вот на это.