Королевский брак был оформлен практически мгновенно. Чиновника не интересовало то, что невеста не присутствовала при этом знаменательном событии. Все его вопросы на эту тему перекрыл приятный звон золотых монет, на которые молодой герцог Рагнар Ортас не поскупился.
Бланк был заполнен самым тщательным образом, самым красивым почерком и с поклоном был вручён счастливому супругу с пожеланиями всего самого лучшего и приятной первой брачной ночи. А то, что сам герцог как-то скептически поджал губы, а сопровождающая его девица-оборотень препохабно усмехнулась, так что в этом такого. Мали ли что они там себе подумали. Его, чиновника в отделе регистрации, такое не должно волновать.
***
-Сердишься, мой Светлячок? -Рагнар попытался погладить Светлену по щеке, но она смогла откатиться на широкой кровати к противоположному краю. -Зря, зря. А я к тебе с радостной новостью. -Ортас обошёл кровать, достал лист гербовой, плотной бумаги и расположил его так, чтобы можно было прочитать написанное. -Как ты ни сопротивлялась, а замуж всё же вышла. Не захотела в Храме с поздравлениями служителей и благословениями Богов-Родителей, так и без тебя обошлись Королевским браком. Так что ты, моя маленькая вредина, отныне герцогиня Светлена Ортас.
-Это не на долго, -зло процедила девушка. -Ни на секунду не сомневаюсь, что твои родители немедленно оспорят эту бумажонку, и к вечеру того же дня я буду совершенно свободна. А пока ты в эту писульку можешь... булочки завернуть!
-Смотрю я на тебя, моя дорогая жена, и всё диву даюсь, куда же девалась та маленькая славная девушка, которая выехала из далёкого приграничного городка двенадцать дней назад?
-Ты её отравил и убил. Теперь довольствуйся тем, что сам сотворил.
Светлена и сама удивлялась, насколько она изменилась всего-то за две полных декады и два дня к ним. Нет больше милой и ласковой девчонки, доверчиво и радостно смотревшей на мир, ждавшей своего Сварга и радующейся даже простому лесному цветочку. Сейчас в её душе бушевала такая яростная ненависть, что если бы мысленно можно было убивать, то вокруг уже давно валялись бы горы трупов. А сам Ортас с его охранницей убиты были бы с особым извращением.
14
Как ни гнал Рагнар на следующий день лошадей, но до сумерек в Столицу так и не успели. Пришлось заночевать в шести часах быстрой езды от города в большой деревне. Зато на следующее утро, нетерпеливый молодожён поднял всех в самую рань. Светлену освободили от верёвок, позволили умыться, привести себя в порядок и покормили. Теперь она снова сидела в карете под охраной Уны, которая скептически рассматривала новоиспечённую герцогиню.
-Мдаааа, -хмыкнула кошка. -А платьишко-то следовало бы новое прикупить, да понаряднее.
-Зачем?- равнодушно пожала плечами девушка. -Всё равно весь этот фарс долго не продлится. Нынче же вечером буду свободна, а герцогёныш огребёт неслабых плюх от родителей. И поделом.
-Ну-ну, надейся.
Светлена не стала ввязываться в спор. Она смотрела в окно кареты, но пасторальные пейзажи проносились мимо её сознания. Все её думы были направлены на планирование дальнейших действий. Как только она освободится от этих двух уродов, надо же спелись человек и кошка, то первым делом стребует с родителей бывшего мужа хоть какую-нибудь сумму в качестве отступных. Потом немедленно в аптеку за ягодами кси, а ещё надо будет прикупить много марли и ваты. Затем обязательно снять в чистой гостинице небольшую комнатку. Неплохо бы, чтобы в этой гостинице ещё и кормили. Потому как после того, как ягоды кси начнут действовать, за едой бегать в магазин или лавку пару-тройку дней будет просто невозможно. А может заранее купить чего-нибудь такого, что не испортится? Хлеба, сыра, яблок, яиц варёных, а пить можно будет и воду из-под крана. Как быстро она сможет провернуть все необходимые дела в незнакомом городе? Жаль маму не расспросила, каково это ягодами нежелательный плод выгонять. Больно это или нет? Сколько времени будет длится кровотечение? Как быстро она восстановится после всего этого?.. И вдруг ещё одна мысль пронзила от макушки до самых пят не хуже раскалённой иглы. Мама! Мама осталась в Пригране! Там, где она полностью во власти Белова! Сейчас, когда так резко изменился её характер, может они вместе смогут дать отпор маторимониальным притязаниям этого мужчины? Мамочка, милая, добрая, слабохарактерная мамочка! Может сумеют убежать к Сваргу? Но если ехать домой немедленно, как только родитель Ортаса освободят её от своего сынка, то будет упущено время, и придётся рожать совсем не нужного ей ребёнка! Сварг! Скорее всего он, конечно, прибежал. А её там нет! Нет, всё же сначала надо решить вопрос с ненужной беременностью. Иначе как она покажется на глаза своему волку... Как будет объяснять, почему это она оставила ненавистный плод. Да уж лучше в омут головой, чем такой «подарок» любимому. За напряжёнными мыслями девушка не заметила, что карета уже во всю катит по городским улицам. Мимо сознания промелькнул и внимательный взгляд охранницы. Лишь когда открылась дверца экипажа, и зычный мужской голос прокричал что-то, она очнулась.