-Но ведь именно они послали мне Сварга!
-И где он теперь? Я что-то не вижу его рядом с тобой, доченька. Может вы с ним ошиблись? Может приняли симпатию за проявление судьбы? И он не является твоим суженым?
-Мама, не говори так! -Светлена без сил рухнула в кресло, закрыла лицо руками. -Метка просто так не появляется!
-Мы мало знаем об обычаях Ликаррии, -возразила Катрин.
-Мы знаем достаточно, чтобы быть уверенными, что всё именно так, как говорил Сварг! Мамочка, ты ведь сама это понимаешь! Ты ведь веришь в это! А все твои уверения в обратном - это только способ успокоить меня! Он жив!
-Но тогда где же он?
-Не знаю...
Катрин тяжело вздохнула. Этот разговор в разных вариациях повторялся изо дня в день. Сегодня был восьмой раз. И, надо сказать честно, уже порядком надоел женщине. Она считала, что уж если оборотень не появился до сих пор, а её девочка беременна от своего мужа, то и говорить больше не о чём. Сейчас ей стоит забыть о Сварге и начать строить семейную жизнь с этим герцогом, который Катрин не очень-то и нравился, но тут уж ничего не поделаешь. Рагнар взял в жёны никому неизвестную девушку из далёкой провинции, не богатую, не обладающую хоть каким-либо титулом, готов признать их будущего дитя своим. Зачем же сопротивляться удаче? Катрин слегка поморщилась, вздохнула. Да, Светлена не любила своего мужа. Более того, она его ненавидела. Но можно же потерпеть до рождения ребёнка, а потом потребовать либо развод, либо отдельное проживание. И в том и в другом случае её девочка только выиграет. Ей будет назначено достойное содержание, ребёнок будет расти в достатке, иметь законный титул. Она не забыла, как сама двадцать лет назад осталась на улице без денег и крыши над головой, благодаря разорившимся и умершим в нищете родителям. Как считала медяки, радуясь, что смогла устроиться на работу в библиотеку, как латала платья и штопала чулки. Добрые сотрудники и счастливая любовь, да-да именно счастливая, несмотря ни на что, вот то, что не дало ей умереть под забором. Любовь... Катрин действительно было плевать на титул своего любовника. Она была бы рядом с ним даже если бы он оказался самым обычным человеком без титулов и поместий. В её избраннике чувствовалась надёжность. Не это ли зачастую инстинктивно ищет женщина? А если она ещё и любит... Идеальная пара получается. В дверь деликатно постучали. Катрин поднялась с дивана и громко разрешила войти.
-Госпожа Радич, -приставленная к ним горничная была та самая Полли, которая выводила Светлену в город. -Его светлость герцог Ингвар просит вас пройти в его кабинет.
-Что-то случилось? -женщина немного встревожилась.
-Мне ничего неизвестно. Но не думаю, что что-то плохое. Его светлость был несколько взволнован, однако это не из-за каких-либо неприятных вестей.
-Это точно?
-Да, не сомневайтесь, -успокоила служанка. -Я уже пять лет тут служу и все настроения господ выучила. Сами понимаете, это помогает в работе. Идёмте, прошу вас.
-Мне идти одной или Светлена должна тоже?
-Приказали пригласить только вас.
-Мам, я с тобой,- встрепенулась Светлена. -Одна я тут сойду с ума.
-Скорее всего это Белов напомнил о себе, -пробормотала Катрин, следуя за горничной.
До кабинета герцога от их покоев было не очень далеко. Светлена наотрез отказалась жить на хозяйской половине, заняв пустующую спальню в гостевом крыле рядом с комнатой матери. Никакие увещевания, уговоры, угрозы и даже лёгкий шантаж не действовали на неё. Упрямая девчонка стояла на своём словно скала, и Рагнар сдался, лишь старался как можно чаще наведываться «в гости». Ничем хорошим эти визиты не заканчивались. Молодые немедленно ссорились. Причём больше всего ярился и скандалил именно мужчина. Светлена же отделывалась едкими холодными, замечаниями и выводила из себя мужа отрицанием законности брака, а так же меткими ударами по болезненным точкам, задевая гордость Рагнара. Катрин даже пару раз показалось, что её зять испытывает какую-то болезненную зависимость от этих перепалок, словно они доставляют ему некое извращённое удовольствие. Она попыталась поговорить с парнем, но в ответ получило очень вежливое пожелание не лезть не в своё дело.
-Пусть войдут! -немедленно откликнулся герцог Ингвар на стук и сообщение, что госпожа Радич с дочерью прибыли.
Просторный кабинет был обставлен со сдержанной роскошью. Ничего лишнего, но вся мебель тёмного дерева была подобрана в единый ансамбль умелым дизайнером так, что входящий сразу понимал, что здесь решает свои дела очень серьёзный и занятой человек, отвлекать по пустякам которого не рекомендуется. Большой стол почти у окна, стулья для посетителей рядом, несколько шкафов по стенам, пара мягких кресел, очевидно для дам, угловой диван вдоль свободной стены. Сейчас на нём вполоборота сидел какой-то светловолосый мужчина в добротной синей дорожной одежде. Сапоги для верховой езды из хорошей кожи, голенища которых доходили до колен, были пыльные, словно человек только-только вернулся из поездки и у него совсем не было времени привести свою одежду и обувь в порядок.