-А вот и госпожа Радич с моей невесткой. Прошу вас, проходите! -хозяин кабинета поднялся из-за стола навстречу женщинам.
Гость повернулся, и у Катрин перехватило дыхание. Это был не Белов. Женщина попятилась, инстинктивно стараясь прикрыть собой дочь.
-Это не правда... -побелевшими губами прошептала она. -Нет... Нет... Вы не посмеете в этом доме...
-Ну-ну, девочка, не надо так реагировать, -усмехнулся мужчина. -Я ничего плохого не сделаю ни тебе, ни твоей дочери. Ларс думал, что хорошо спрятал вас, но не ему тягаться с моими годами и опытом жизни. Я давно знал где ты живёшь и не трогал только потому, что ты, проявляя благоразумие, не лезла в дела нашей семьи. Надо сказать, был удивлён, обнаружив у сопливой девчонки такое хорошее качество. Но я смотрю, что ноги у тебя вот-вот откажут, сядь на диван. И ты, девонька тоже устраивайся рядом с матерью.
Катрин словно в трансе сделала несколько шагов и буквально рухнула на мягкое сиденье.
-Мама, это кто?- требовательно спросила Сетлена. -И почему он с тобой так разговаривает?
-Это... -голос Катрин был тусклым, серым. -Это очень влиятельный человек, который может стереть нас одним движением мизинца, -она посмотрела в глаза мужчине. - Вы всё же решили нас уничтожить? Но за что? Я же не виновата, что Рагнару Ортасу приглянулась моя дочь?! Девочка ни в чём не виновата! Пощадите хоть её!
-Успокойся, Катрина, -мужчина поморщился. -Времена и обстоятельства имеют свойства меняться. На данный момент ничто и никто уже не угрожает ни тебе ни девочке. Более того, жизнь повернулась так, что я тебе более не враг.
-Да кто же вы?! -повысила голос Светлена.
А герцог Ингвар с интересом наблюдал за разыгрывающейся у него в кабинете сценой, сожалея лишь о том, что его дражайшая супруга не видит этого увлекательного действа. Но ничего, он потом обязательно ей обо всё расскажет. В лицах.
-Кто я? -посетитель посмотрел на девушку. -Позвольте представиться, юная леди, перед вами граф Арвид Ольсен. И... Катрин, продолжишь дальше?
-И твой дедушка, -печально проговорила та.
18
-Ну если быть точным, прадедушка, -граф с усмешкой чуть склонил голову.
-Аааааа, -Светлена вернула усмешку. -наш несостоявшийся убийца. Что, пришли исправить упущение?
-Катрин, ты плохо воспитала дочь, -Ольсен деланно нахмурился. -Девочка не имеет понятия как надо разговаривать со старшими.
-Со старшими я умею разговаривать почтительно. Но не с теми, кто меня в утробе матери травить решил! -Светлена гордо вскинула голову.
-Хммм. Наша порода. -граф усмехнулся. -Хорошо, что не в мать пошла. Не размазня. Будет толк из девочки. -он помолчал пару секунд. -Ладно, семейные неурядицы будем решать келейно. Собирайтесь девочки. Ваши покои в городском доме уже готовы.
Как ни хотелось Светлене исчезнуть из герцогского особняка, но тут она заколебалась. Не за себя, нет, за мать беспокоилась. Как выяснилось, её мама, мягкая и чуть пугливая, не может самостоятельно за себя постоять. А значит она, дочь, должна защитить и оберечь.
Граф заметил колебания внучки:
-Даю слово чести, что ничего плохого с вами не случится.
Но тут вмешался герцог Ортас, до сего момента тихо сидевший за своим столом:
-Не торопитесь, уважаемый граф. Здесь есть некоторая причина, по которой вы не можете забрать из моего дома молодую девушку. Не так давно она сочеталась браком с моим сыном. И более того, они уже ждут наследника.
-Насколько мне известно, -направившийся было к двери граф остановился и повернулся к хозяину дома. -брак королевский, Храмом не подтверждённый.
-И тем не менее, -упорствовал герцог. -Я настаиваю на принятии этого факта. Светлена является законной супругой моего сына и отныне носит титул герцогини Ортас.
Ингвар быстро просчитал свою выгоду: иметь в невестках не неизвестно откуда взявшуюся провинциалку и бесприданницу, а признанную графиню Ольсен - это совершенно другой расклад. Породниться с такой знатной фамилией, чьё суммарное состояние приближается к величине королевской казны, дорогого стоит. Ольсены - это не только деньги, это престиж, связи, новые возможности. С ними считается весь высший свет. Их влияние не многие семьи могут оспорить. Единственному наследнику с радостью отдавали своих дочерей, но что-то там не складывалось и мужчина теперь снова холост. Будь у Ортасов девочка, то не задумываясь ввели бы её в этот род. Но и так всё вышло очень удачно. Они всё же, хоть и через внучку, но породнились. Надо будет Рагнару прочистить мозги, чтобы он не обижал супругу, перестал хотя бы в открытую шляться по девкам, и как можно скорее уговорил её на Храм.