- Нет. Она не такая. Она совсем другая.
- А, ну, конечно. Все так поначалу говорят, а финал практически у всех одинаков. Полное разочарование. Вспомни свой неудавшийся брак. Она из бедных? Провинциалка? Отлично! Ты ей заплати. Предложи ей столько денег, чтобы ей небо в алмазах показалось. Для них, провинциалов, полштуки баксов – сумасшедшие деньги. А ты ей несколько штук дай. Тебе это сумма копеечная. Чего башкой мотаешь? Не возьмёт, обидится – значит, я был неправ. Я тогда с огромным удовольствием принесу тебе свои глубочайшие извинения. Только я на девяносто девять процентов уверен – возьмёт. Еще как возьмёт! Ещё и благодарить тебя будет. Так что, не терзайся, не мучайся понапрасну, не изводи себя, а просто проведи эксперимент, который я тебе предложил. По крайней мере, всё сразу встанет на свои места. А то ты со своими переживаниями наше общее дело загубишь, которое мы с таким трудом поставили. А этого допустить нельзя. Ну, не киллера же мне нанимать для твоего отстрела, а? – Василий захохотал. – Слушай, а эта официанточка очень даже ничего. Не находишь? Ах, да, простите, сэр, сейчас для вас существует только одна женщина во всём мире – ваша Лаура. А я, пожалуй, пойду, договорюсь с ней на вечер.
***
Вячеслав Вадимович сидел в своём кабинете в полной задумчивости. Из головы не выходил разговор с Василием. А вдруг Васька прав? Вдруг он, Вячеслав Вадимович, всё видит в искажённом розовом цвете? Напридумывал себе фиг знает что, наидеализировал эту Алёну? А может, это просто молоденькая, пустенькая, недалёкая особа, которая за счастье великое посчитает отхватить кругленькую сумму ни за что. Как говорится, пять минут позора, зато при баксах. И наверняка у неё уже и был кто-то. Что ж… В таком случае, они оба останутся в выигрыше – она при деньгах, он – с трезвой головой. Все будут счастливы и довольны. Только после этого он её немедленно рассчитает. Заплатит сполна, да ещё и с верхом, и рассчитает. Ему неприятно будет видеть её в своём доме, как напоминание о несбывшемся чуде. Решено – сделано. Он прямо сейчас пойдет к ней со своим «деловым» предложением.
С решительным видом и камнем на сердце направился в крыло, где обитала прислуга. На его стук дверь моментально открылась, как будто его уже нетерпеливо ждали.
- Добрый вечер, Вячеслав Вадимыч. Входите.
Немного удивлена, но смотрит приветливо. Взгляд такой чистый. Неужели он в ней ошибся? Он вошёл, сел на стул, помедлил и начал говорить, не глядя ей в глаза.
- Добрый вечер, Алёна. Я пришёл поговорить с тобой. Речь идет о тебе… И обо мне… Дело в том… Дело в том, что ты мне нравишься, ты, наверное, это уже и сама почувствовала. Не могла не почувствовать. Я человек очень занятый. У меня нет времени на ухаживания и прочее… В общем, я предлагаю тебе изредка встречаться со мной. Только не здесь, а в другом месте, чтобы никто в доме не знал об этом. Я заплачу тебе за несколько свиданий десять тысяч долларов. Наличными и вперёд. Ведь тебе нужны деньги на квартиру сестре?
Ответом было гробовое молчание. Он посмотрел на неё. Она сидела, опустив голову. Плачет, что ли?
- Так что? Ты не принимаешь моё предложение? Тогда забудем этот разговор – и дело с концом.
Наконец она подняла голову. Нет, она не плакала. Её лицо было растерянным.
- Я не знаю… – наконец покачала она головой. – Я не знаю…
- Хорошо. Подумай. Я не тороплю тебя.
- Ладно. Я отвечу вам завтра…
- Хорошо. Разумеется, никто не должен знать об этом разговоре.
Он вышел. Завтра всё будет ясно. На душе скребли кошки. Как будто он ребенка ударил.
***
На следующий день Вячеслав Вадимович вернулся с работы намного раньше обычного. Отпустил домой Ирину Аркадьевну, мотивируя тем, что она и так всё время задерживается. Ирина Аркадьевна спорить не стала, у неё приболел внук, и она целый день была как на иголках. Он посидел в своем кабинете, прошёлся по дому, вышел в сад. Поговорил немного со Львом Ароновичем, похвалил старика за его работу. Тот довольно покраснел и с новым пылом принялся рыхлить землю под кустами. Подумалось: как иногда мало надо человеку, чтобы почувствовать радость и удовлетворение. Почему же мы так скупы на добрые слова, на похвалу?