— Хочешь верь, хочешь нет… — Я наклонился и ущипнул ее за кончик носа. — Я умнее, чем кажется большинству.
Она отдернула голову, сморщив нос.
— Знаю. — Это признание застало меня врасплох, и я не нашелся что ответить. По губам Британи скользнула усмешка. — Это мне в тебе и нравится, Олли. Ты умный.
— Неужели это единственное, что тебе нравится во мне? — отозвался я, оправившись от потрясения.
— Нет, не единственное. У тебя классная задница. — Я не удержался от смеха, Брит широко улыбнулась. — Ты столько раз мне ее демонстрировал, что я не могла не заметить. — Она пожала плечами, переступив с ноги на ногу.
— И ты ждала до последнего дня, чтобы сказать мне об этом? Какая жалость.
Британи усмехнулась, но улыбка быстро сбежала с ее лица.
— Ты будешь вести себя хорошо?
Я и по сей день не понимаю, зачем сболтнул тогда те слова. Разумеется, я и представить себе не мог, чем это для меня обернется.
— Конечно, — брякнул я и добавил, будто сам черт тянул меня за язык: — Ради тебя.
Она вздохнула, потянулась ко мне, поцеловала в щеку… и, черт возьми, мое сердце забилось как полоумное — едва не выскочило из груди.
— Береги себя, пожалуйста, — прошептала Брит, касаясь губами моей щеки.
Она отступила на шаг, коротко кивнула, потом повернулась и направилась к малоэтажке.
Меня раздирало желание броситься за ней.
С тех пор прошло почти два месяца, и этот невинный легкий поцелуй в щеку — все, чего я добился от Британи.
Я будто снова превратился в робкого девственника.
Однако я вернулся на выходные в крохотную точку на «ручке сковородки», в Восточный Панхандл[?]. Я сидел в своей машине, как один из тех чудиков, что околачиваются возле колледжей и подглядывают за студентами, вспоминая добрые старые деньки.
Я поскреб подбородок, заглушил мотор и обвел глазами трехэтажный дом. Свет шел из гаража. Большого стечения народу не наблюдалось. Я и сам не понимал, какого черта сюда притащился. Впрочем, тут я соврал. Я приехал увидеться с друзьями, хотя и не собирался на вечеринку. А потом узнал, что туда идут Кам с Эйвери.
Они сказали мне, что там будет и Брит.
Так я оказался напротив дома, где шло веселье. В мои планы не входило напиваться вдрызг. По крайней мере, сразу. Я должен был сохранять ясную голову, потому что намеревался поговорить с Брит. Мне надо было выяснить, есть ли что-то между нами после целого года флирта и нескончаемых перепалок. Если да, тогда, черт возьми, с этим следовало что-то делать, чтобы я смог выкинуть из головы мысли о ней. А если нет, тогда я хотя бы получил бы ответ на свой вопрос и смог бы наконец забыть об этой чертовой девице.
Словом, я явился туда, стремясь вернуться к нормальной жизни, то есть «окучивать» всех женщин без разбора, а не облизываться на некую вполне определенную девушку. Тем более на ту, что всего лишь, за каким-то дьяволом, поцеловала меня в щечку.
Сорвав с запястья резинку, я отвел с лица волосы и собрал их в хвост, потом потянулся за бутылкой…
Стук в окно заставил меня вздрогнуть. Я повернул голову, и мое сердце сделало кульбит. Не от неожиданности. От чего-то другого. А лучше бы оно затрепыхалось от испуга.
На меня смотрела Брит своими огромными карими глазищами, подведенными черным.
— Я испугала тебя? — Уголки ее губ дрогнули, дернулись вверх, а густые ресницы опустились.
Я молчал, пялясь на нее как последний придурок. Господи, мы виделись в последний раз около двух месяцев назад, но, клянусь, я все еще чувствовал щекой ее теплое дыхание, касание ее губ.
— Олли? — Ее улыбка медленно угасала.
Стряхнув оцепенение, я открыл дверь и выбрался из машины. Брит отступила на шаг, наблюдая за тем, как я выпрямляюсь в полный рост. Я довольно высокий, значительно выше шести футов, но и Британи не назовешь коротышкой. Ее губы оказались вровень с моим подбородком.
— Ты ждала меня здесь? — спросил я, ухмыляясь. Она закатила глаза. — Признайся. Ведь это правда.
Она скрестила руки на груди. Облегающее трикотажное платье подчеркивало все ее формы, и мне стоило немалых усилий не сверлить взглядом ее великолепные ножки.
— Сказать по правде, я только что приехала и заметила тебя, сидящего в машине. Надеюсь, ты не успел наклюкаться до чертиков.
— Да ладно, ты ведь меня знаешь. Обычно я отключаюсь у себя в машине ближе к утру.
— Это верно. — Она негромко рассмеялась, взглянула на дом, где шла вечеринка, и снова перевела взгляд на меня. — Хорошо выглядишь…
— Ты тоже. — Мой голос прозвучал неожиданно хрипло, и глаза ее расширились. — Черт возьми, Брит, ты выглядишь не просто хорошо, — поправился я, — а сногсшибательно.