Обернувшись, Линда обнаружила устремленные на нее светло-серые глаза, слегка щурившиеся от солнца.
— Да. — Линда сделала попытку убедить себя, что дыхание у нее перехватило от неожиданности, а не от того, что ее как-то сразу потянуло к этому человеку.
Линде, при росте больше ста семидесяти сантиметров, нечасто приходилось закидывать голову, чтобы посмотреть в лицо собеседнику, но этот мужчина был выше ее почти на голову, да и плечи под стать росту. У него были жесткие темные волосы, а тонкое загорелое лицо отличалось редкой привлекательностью.
— Ричи не смог приехать…
Мужчина внимательно изучал лицо Линды, словно старался определить, что скрывается за ее прелестным обликом, и заглянуть прямо ей в душу.
Линда и сама не могла отвести взгляда от смуглого мужественного лица незнакомца. Особенно ее поразили его глаза. Они были необычайно красивой формы и цвета.
— Я приехал вместо него.
Кто этот человек? Что-то в его манере держаться и в том, как небрежно он назвал владельца замка по имени, наводило на мысль, что он не простой служащий.
— А вы?.. — Линда запнулась, не зная, как сформулировать вопрос.
— Я Кэл Лорримор.
Линда в тупом изумлении уставилась на мужчину, и тот усмехнулся:
— Похоже, вы удивлены.
— Но… я думала… В газетах писали… — Линда смущенно умолкла.
— Что в Нью-Йорк должен был приехать Кэл Лорримор? — мгновенно сообразил мужчина.
Ответ был написан у девушки на лице.
— Понятно. Что ж, сначала я действительно собирался поехать, но, честно говоря, терпеть не могу весь этот цирк. Сделка была уже завершена, вот я и послал вместо себя юного Ричи. А вы его приняли за меня? Ай-яй-яй! — Он насмешливо поцокал языком. — Как же это вы умудрились нас перепутать? По-моему, во всем мире не существует двух более непохожих братьев.
Окончательно растерявшаяся Линда выпалила чистую правду:
— Он сказал, что его первое имя Кэлвин, вот я и подумала… Я не знала, что у него есть брат.
Кэл Лорримор язвительно усмехнулся.
— Похоже, вы вообще мало что о нем знаете. Прежде чем ехать в такую даль, неплохо было бы получше во всем разобраться.
— Не понимаю, о чем вы.
— А мне кажется, все вы прекрасно понимаете. — Неожиданно Кэл резко приподнял левую руку девушки.
От его прикосновения Линда вдруг застыла как статуя и стояла неподвижно, пока он разглядывал кольцо.
— Раз уж вы приняли Ричи за меня, надо полагать, вы могли рассчитывать на — как бы это сказать? — менее скромный знак помолвки.
Опомнившись, Линда выдернула руку и инстинктивно прижала ее к груди, словно защищаясь.
— Насколько я понял, вы собираетесь прогостить в Лорриморе месяц? — по-прежнему насмешливо продолжал Кэл.
— Я здесь по приглашению вашего брата, — отозвалась Линда и разозлилась на себя за то, что начала оправдываться.
— Осмелюсь предположить, что вам все же пришлось его — как бы поточнее выразиться? — уламывать. — Рот Кэла насмешливо скривился. — Ричи не имеет обыкновения приглашать женщин, даже хорошеньких, погостить в замке.
— Насколько я понимаю, это ваша привилегия, — вспыхнув, парировала Линда.
На мгновение лицо Кэла исказилось яростью. Затем, справившись с собой, он бесстрастно произнес:
— Вы просто начитались бульварной прессы.
— Как говорится в старой пословице, нет дыма без огня, — не сдавалась Линда.
— И коль скоро вы собираетесь целый месяц жить в замке, смотрите, не обожгитесь.
В голосе Кэла прозвучала скрытая угроза, и по спине Линды пробежал холодок.
— Вы еще не передумали? — неожиданно лукаво спросил Кэл. — Я хочу сказать, теперь, когда вы знаете, что подцепили не того брата?
— Я не собираюсь разочаровывать Ричи, — стиснув зубы, холодно отозвалась Линда.
— Вот это уже речь воина. — Кэл наклонился и поднял ее чемодан. — Это все, что у вас с собой?
— Да.
— Для супермодели багаж невелик.
— К вашему сведению, я вовсе не супермодель.
— Вот как? — Кэл поднял темную бровь. — А лицо и фигура у нас как раз подходящие. — По его презрительному тону было видно, что он вовсе не собирался говорить ей комплимент. — Насколько мне известно, вы снимались для обложки «Второй авеню»?
Я еще только на пути к успеху.
— И готовы пожертвовать всем ради любви?
Видя, что Линда не собирается отвечать, он вкрадчиво спросил:
— Или вы это делаете из других соображений? Возможно, финансовых?
— Я вовсе не покушаюсь на деньги Ричи, — воскликнула уязвленная Линда.
— Это хорошо, поскольку денег у него не так уж много. Буду откровенен с вами, мисс Саммнер, деньги этой семьи в моих руках.