- Довольно! – не удержавшись, оборвала его Верена, и повернулась к демону. – О какой должности речь? По глазам вижу: всё известно!
Альбин хмыкнул.
- Ничего не известно, госпожа Лексен, - ядовито протянул он. – Должность, которую вы займёте, ещё под вопросом. Какую захотите, собственно говоря, такую и займёте.
- Не вижу повода для пошлых взглядов! – раздражённо буркнула она, поправив всё-таки воротник своего ставшего излишне откровенным платья. – Так не бывает, чтобы челове… кому-нибудь, пытающемуся устроиться на работу, предлагали всё на свете, едва ли не должность ректора.
- Нет, ректор, наверное, не подвинется… - засомневался Лайониэлл, но Верена не обратила на его слова никакого внимания.
- Кому-нибудь, разумеется, не предложат, - подтвердил Альбин. – Но вы-то, госпожа Лексен, первая женщина за последние лет сто, которая согласилась работать в нашей академии.
Верена вопросительно изогнула брови.
- Как так – первая? У вас что, нет преподавателей женского пола?
- Есть, конечно, - подтвердил Альбин. – Три троллихи. Великанша. Сёстры-близнецы Рэамс – гномихи. И одна сексапильная…
- Альбин!
- Вампирша, - закончил, как ни в чём ни бывало, демон. – Лайониэлл почему-то дико краснеет, когда слышит хоть какой-нибудь комплимент в сторону любой женщины. Ревнует, что ли…
Эльф сжал руки в кулаки.
- Прекрати! Ты – всего лишь студент, которого отправили сюда только потому, что мой прекрасный конь готов понести только эльфа, и то одного, и нужен всадник, с которым поедет госпожа Лексен!
Почему-то Верена сильно сомневалась в том, что это была единственная причина.
- Есть такое, - тем временем подтвердил Альбин. – Но, полагаю, дело ещё было в том, что все прекрасно знают: пока ты будешь лечить берёзу, река успеет сожрать не только лошадь, а и всех дураков, подошедших к берегу. И, кстати, насчёт дураков… - он выразительно покосился на разбойников, привязанных к дереву. – Оставим здесь?
- Негуманно же! – возмутился Лайониэлл.
- Это человеческое слово, - закатил глаза Альбин. – Госпожа Лексен, решайте вы. Оставим здесь? Или в академию с собой возьмём?
- И на чём они поедут? – хмыкнула Верена. – Может быть, оставим здесь, а потом за ними вернутся и их заберут?
Лайониэлл тяжело вздохнул – он всё ещё голосовал за то, чтобы отпустить головорезов, - но вмешиваться почему-то не стал, очевидно, понял, что это бессмысленно.
- В любом случае, - протянул Альбин, - местность тут не самая приятная, так что нам лучше бы отправляться в дорогу. Госпожа Лексен, прошу, - и он указал на своего…
Коня? Что ж, возможно, это действительно был конь. Несколько видоизменённый, раза в полтора выше, больше и раз в пятнадцать страшнее.
- И что это за животное? – осторожно уточнила Верена, не рискуя приближаться к зверю ни на шаг. Выдыхаемые им облачка дыма её нисколечко не радовали.
- Как что за животное? Лошадь, - улыбнулся Альбин, - порода, выведенная моим дедом. Чтобы выдерживать демона, когда он… сражается.
Верена повернулась к Альбину и смерила его холодным взглядом. Ничего страшного и излишне массивного в мужчине не наблюдалось, а вот глаза незримо изменили оттенок – из бордовых они стали оранжевыми, ближе к карему оттенку, такому, как частенько встречался у шотландских короткошерстных котов. Что ж, очевидно, сражающийся демон был похож на демона мирного, как этот горе-конь на коня Лайониэлла.
- Подсадить? – ласково полюбопытствовал Альбин, но Верена только отрицательно мотнула головой.
С такими длинными ногами она, извольте, и сама залезть сможет!
Глава третья
Лошадеподобное чудовище звалось Хоорсом. Это была единственная полезная информация, которую Верена услышала из бесконечного трёпа Лайониэлла. Тот, восседая на своём белом скакуне и то и дело пытаясь объехать демонического Хоорса, без конца раздавал правильные советы. Его лошадь, переходя с правой стороны на левую и обратно, то и дело своим белым хвостом крутила перед носом вороного коня и противно ржала.
Насколько поняла Верена по высказываниям своего коллеги-траволога – и с какой это радости они уже коллеги, может, она и на день в той академии задерживаться не станет! – его скакун был мирной, послушной кобылкой, но только немного привередливой в плане выбора кавалера. Эльфийские лошади, вещал Лайониэлл, вообще очень тяжело выводятся. А сколько проблем с потомством! Ведь, чтобы такая кобылка дала себя покрыть, необходимо…
Кобылка в очередной раз пересекла путь Хоорсу, и тот издал странный ржущий звук.