- Скотина, - даже не думая верить этим шутливым словам, протянула Верена. – Я…
Она не успела договорить – хотя, пожалуй, ничего существенного бы не сказала. Дверь вновь с тихим скрипом приоткрылась, и Джеймс, нисколечко не задумываясь о том, что может кому-то помешать, просунул голову в комнату.
- Ну, вы уже? Ещё нет? – удивился он. – Давайте, вылезайте из кровати, потом будете целоваться.
- Джеймс! – возмутилась Верена. – Тебе будет очень приятно, когда к тебе в спальню кто-нибудь в самый неподходящий момент влезет!
Смущение пока что не приходило. Она убеждала себя, что журналист и так всё бы понял, если б она сидела полностью одетая, но с лихорадочным румянцем, да ещё и бросала бы косые взгляды на Альбина, так что пусть уж лучше без недомолвок, застал сразу в постели, ещё и полностью раздетых. Спасибо, хоть одеяло довольно надёжное.
- Между прочим, - раздался незнакомый голос, - это неприлично! Молодой человек, закройте дверь!
Голос был женский, но какой-то очень непривычный, и Верена удивлённо посмотрела на Джеймса, задавая ему безмолвный вопрос – кого это он привёл в комнату?
Вместо этого Джеймс только распахнул дверь ещё шире, посторонился и продемонстрировал Верене паучиху.
Что ж, Зорах не солгал, когда говорил, что она вырастет размером с среднюю собаку и будет разговаривать человеческим языком. Только когда ж она успела это сделать?
- Между прочим, - важно произнёс журналист, - я консультировался с Зорахом, и он говорит, что это от переизбытка магии. Так что, может быть, вы немного пошевелитесь и всё-таки изволите со мной поговорить? Потому что будут очень важные новости!
И с таким грохотом захлопнул дверь, что стало понятно – ему не до шуток.
Известие о важных новостях оказалось довольно действенным. Не прошло и десяти минут, как Альбин и Верена спустились вниз. Она, запоздало осознав, что назад отступать уже некуда, всё ещё пыталась спихнуть руку демона, которую ту упорно укладывал девушке на талию, но потом смирилась и сопротивляться больше не стала. То платье, в котором Верена ходила прежде, пришло в негодность после её бегов по академии, потому пришлось вытащить второе, привезённое из магазина Хортонов, более закрытое в верху, тёмно-синего цвета, длинное, как и положено, но слишком облегающее и подчёркивающее все соблазнительные изгибы девичьей фигуры. Прежде Верена не то не смогла бы такое надеть – она даже не помышляла о подобных платьях! Да и здесь настолько облегающие наряды не носила даже Сири, может быть, потому, что считала это нескромным…
А может, просто потому, что не знала о подобных фасонах.
- Выглядишь похоже на эльфийку, - оценил ни с того ни с сего Джеймс.
И вправду, одного быстрого взгляда на своё отражение Верене хватило, чтобы отметить, что она наконец-то перестала походить на человеческую девушку. В этом наряде и уши казались острее, и эльфийская грация была заметнее. Хотя, возможно, дело было совсем не в том, что она на себя надела, а в том, что наконец-то признала себя частью этого мира?
- Спасибо, - усмехнулась Верена.
- Да не за что. Ирена выглядит иначе, - серьёзно ответил журналист.
Верена почувствовала, как в ответ на эти слова напрягся Альбин, будто кот, готовящийся к прыжку. Она осторожно дотронулась до его руки, пытаясь передать какое-то смутное ощущение спокойствия – почему-то девушка верила в то, что Джеймс не мог сделать им ничего плохого. Да и зачем? Хотел бы – давно б уже всё сделал.
- Пока тут все в ужасе бегали и искали, куда ты запропастилась, я заглянул к Йоахиму, - сообщил он, - и мне очень не понравилась документация у него на столе. С нею что-то не так. К тому же, он действительно решил нацарапать свою депешу в ассоциацию духов, мол, местный дух-хранитель не собирается полностью восстанавливать академию в одни руки… Мерзкий мужчина.
- Значит, тебе пора бы уехать, - пожал плечами Альбин.
- Уехать? Прежде, чем я разобрался, что к чему?! – возмутился Джеймс. – Ни за что! Здесь коррупционное гнездо, и я намерен его разворошить! А заодно узнать, что и где происходит, приоткрыть завесу тайны и разобраться с нападениями. Извольте, но теперь сказать, что это сделал дух, нельзя. Сири расколдована, но Данелия и Зорах-то остались в том же состоянии…
- Да, - кивнула Верена. – И что делать с ними, я понятия не имею. У них-то нет своих возлюбленных, с которыми можно поцеловаться. Или что там делали Сири и Алехандро, что на них подействовало…
Она скользнула взглядом по комнате и остановила взгляд на паучихе.
- Мне кажется, она не должна была расти так быстро, - вздохнула Верена.