Альбин не поддался.
- Пятый курс тебе этого завтра не простит.
Что ж… придётся всё-таки воевать.
- Пятому курсу завтра будет не до лекций, - улыбнулась Верена. – Потому что завтра всей академией мы расчищаем ров! Ты ведь передашь это преподавателям, правда, Джеймс? А мы, - она прошла мимо Альбина, едва задев ладонью его плечо, - отправляемся спать. И никаких возражений!
Глава двадцать шестая
Неожиданно яркое осеннее солнце разогрело болото, и ров сегодня вонял ещё больше, чем обычно. Верена даже пожалела, что настояла на том, чтобы приниматься за работу сегодня же. Тем более, на первый взгляд исправить они ничего и не могли – не прыгать же в болото и не расчищать его вручную! Для этого предназначена магия.
Впрочем, чтобы не проваливаться в мягкий грунт, Верена всё равно обула куда более некрасивые, но зато практичные туфли на маленьком, высотой в несколько сантиметров, каблуке. Верена предпочла бы какие-то резиновые сапоги, но, к её огромному сожалению, в этом замечательном, прогрессирующем мире такое ещё не придумали, а то, что ей продемонстрировали из рабочей обуви, добровольно на свои ноги могла надеть только сумасшедшая, желающая заработать кровавые мозоли и несколько десятков переломов от падения с границы рва.
Тонуть в болоте Верена не планировала, совершать полёт – тем более, потому предпочитала держаться от края подальше, прочно ввинтившись во влажную землю каблуками и наблюдая со стороны, как весь мужской преподавательский состав академии вместе с пятым курсом занимается осушением болота.
Те, кто обладали большим магическим потенциалом, трудились над подъёмным мостом. Верена даже залюбовалась, наблюдая за тем, как Коллум методично направлял заколдованную промасленную тряпку ко всем металлическим деталям. Ржавчина сползала прямо на глазах, обнажая чистый, прочный металл, а заклинание наращивало его мощь, делало прочнее, чтобы мост не провалился под весом пробежавшей по нему кошки.
Студенты, приставленные к гному, раздражённо повторяли одно и то же заклинание, медленно продвигаясь по мосту. Заколдовать следовало каждую доску – сначала восстанавливающая магия, потом укрепляющая, поверх – ещё и защитная.
Медленно, но верно мост восстанавливался. Правда, студентов хватало на три-четыре доски подряд, а они, узкие, но длинные, исчислялись сотнями. Верена наблюдала за тем, как пятикурсники сменяли друг друга, двигаясь в нескончаемом конвейере – уставали, но всё равно не отказывались от своей работы. Это была привилегированная группа, которой не приходилось лезть в болото и швыряться в него осушающими заклинаниями, пусть куда более простыми и не требовавшими такого количества магии, но всё равно неприятными.
Альбин тоже был на мосту. Болото, как он шепнул Верене, не его парафия и не имело к духу-хранителю ни малейшего отношения. Впрочем, если б даже имело, она же не зверь, чтобы заставлять своего мужчину рыться в этой вонючей грязи? Для этого дела были все остальные преподаватели, например, сам господин ректор, плевавшийся заклинаниями и протестовавший, чтобы его не смели спускать вниз, для перенаправления расплёскивающейся магии.
…На мосту опять пришла очередь Альбина, и он легко прошёлся по уже восстановленным доскам и взялся за колдовство. Верена подозревала, что он мог заколдовать куда больше, чем три подряд, да и силы у демона восстанавливались гораздо легче, чем у его коллег-студентов, но выбиваться из общей массы не следовало, если он не хотел стать жертвой очередного коварства неведомого злодея.
Верена перехватила коварный взгляд Алена, но, подозревая, что негативные эмоции для него – лучшая пища, только спокойно улыбнулась и постаралась тут же отвернуться, чтобы не отдать сил больше, чем могла себе то позволить. К тому же, здесь было кому привлечь её внимание. Лайониэлл, который никогда не вёл себя тихо, теперь причитал ещё больше, всё пытаясь заглянуть вглубь рва и при этом не испачкать свою идеально белую рубашку, которую невесть зачем надел, отправляясь на такое грязное дело.
- А моим берёзкам ничего не будет? – вздыхал он. – Они ведь привыкли к влаге! Госпожа Ле… - он осекся, очевидно, вспомнив об угрозах Верены вчера вечером. – Господин дух! Ну, извольте, разве так можно? Коль уж мы облагораживаем территорию, не лучше ли начать с посадки растений, а потом уже работать со рвом?
- Он меня достал, - проворчал Джеймс, остановившийся на несколько секунд рядом с Вереной. – Сколько ни пытаюсь его о чём-нибудь расспросить, всё время эти неадекватные березы! Раньше он казался мне более нормальным, а сейчас просто кошмар какой-то.