Глава двадцать седьмая
Внутри в академии было тихо и пусто. Все студенты, не задействованы в реставрации рва, сейчас прятались по своим комнатам, дабы не попасться случайно на глаза преподавателям, не вызвать лишние подозрения и не быть тоже привлечёнными к общественно полезным работам. Тишина заставляла даже идти, крадучись, чтобы случайно не разбудить кого-нибудь, прячущегося за дверью и задремавшего там уже несколько часов назад.
В преподавательском крыле Верена никогда раньше не бывала. Здесь тоже царила тишина, правда, поселившаяся не в трещинах стен, не в побитых камнях, а во вполне нормальном на вид коридоре.
- А тут прилично, - усмехнулась Верена. – Даже слишком…
- Ну, не стал же бы ректор на своих экономить. Ну, не настолько ж.
Альбин говорил логично. Главный принцип коррупционеров – не обидеть себя и тех, кто рядом, иначе могут быть проблемы. Верена помнила его по собственному ректору и примерно представляла, как Йоахим завоёвывал лояльность подчинённых.
Не сказать, что это было порядочно по отношению к студентам.
Или к ней, жившей в разбитой башне.
- Ты уверен? – наконец-то решилась выразить свои сомнения Верена. – Нам бы сначала проверить догадку.
- Сейчас и проверим, - отрезал Альбин.
- Но… Вдруг он ни в чём не виновен?
- Значит, расскажет нам об этом.
- А если виновен и попытается напасть?
- Ты думаешь, - усмехнулся Альбин, - я не справлюсь с каким-то человечишкой, маскирующимся под эльфа? Или просто с эльфом? Поверь мне, эта братия – далеко не мастера боя.
Альбин, не стеснённый косыми преподавательскими взглядами, выглядел уже не вальяжно и заносчиво, будто бросал каждым своим движением вызов окружению, а спокойно, но всё равно слишком уверенно. Верену это пусть немножечко, но пугало. После того, как их едва не съело ожившее болото…
- А вдруг это сделал кто-то из тех, что был там, среди преподавателей и студентов?
- Может быть, - кивнул Альбин. – Но в таком случае мы просто отбросим ещё одного подозреваемого.
Верена покачала головой. Заявление демона показалось ей излишне самоуверенным, так и хотелось заявить, что если ему угодно рисковать – пусть рискует, но её втягивать в это не нужно.
Но ничего сказать девушка так и не решилась.
Альбин на мгновение застыл у входа в комнату Николаса, потом с усмешкой кивнул на то, что дверь прикрыта неплотно, и едва ощутимо прикоснулся к деревянной поверхности, чтобы сделать щель чуть шире. Верена насторожилась. Вся эта слежка вызывала у неё далеко не самые приятные эмоции, и больше всего сейчас хотелось спрятаться и не попадаться Николасу на глаза.
Сквозь щель можно было увидеть, как эльф стремительно перемещался по комнате, быстрее любого человека, что-то искал и каждый раз, достигнув цели, швырял найденное на кровать, недовольно кривился, будто бы этого оказалось слишком мало, отмахивался от неведомого фантома и повторял действия наново.
- Что он… - начала было Верена, но Альбин только прижал палец к губам, призывая её к тишине.
- Тш-ш-ш, - дополнил он, будто девушка и так и не поняла. – Я иду.
- Куда?! Ты с ума со…
Договорить ей Альбин не дал. Нисколечко не опасаясь последствий, он уверенно толкнул дверь и сделал уверенный, большой шаг.
Николас оглянулся.
В какую-то секунду Верене показалось, что он выглядел испуганным. Ребячье, почти детское лицо Никки, должно быть, плохо скрывало эмоции, но эльфу понадобилось не так уж и много времени, чтобы вернуться в прежнее состояние. Теперь он улыбался, и его светлые глаза буквально сверкали ребячеством и свойственной исключительно мальчишкам дерзостью.
- Дорогие гости! – усмехнулся он. – Как же! Госпожа проректор и студент пятого курса… И что ж вас привело в мою скромную обитель?
- Всего лишь желание поинтересоваться, почему вы эту скромную обитель не изволили покинуть самостоятельно, присоединившись к остальному преподавательскому составу на работах по восстановлению рва, - скривился Альбин.
- Надо же! Но эльфы не любят мараться.
- На мосту было очень чисто.
- Эльфы терпеть не могут гномов, - пожал плечами Никки. – А на мосту заправлял, насколько мне известно, Коллум.
Альбин улыбнулся так, что любому нормальному собеседнику в пору было бы уже и испугаться.
Никки оказался куда более стойким. На его губах тоже играла задорная улыбка, да такая, что Верене самой захотелось его чем-нибудь ударить, да посильнее.
- Вы могли бы найти компромисс.
- Однако, - ухмыльнулся Николас, - почему об этом со мной говорите вы, а не госпожа проректор? Мне кажется, Альбин, вы – простой студент, пусть даже талантливый, и пятый курс – совершенно не тот период, когда пора начинать хамить преподавателям. Не боитесь, что отстраню от занятий?