Заиграла музыка, и Верена, словно заговоренная, подалась к Альбину. Она не чувствовала свободы движений и с каждой минутой всё больше и больше превращалась в марионетку, которой руководил, дёргая за невидимые ниточки, Олаф. Теперь она чувствовала на себе его тяжёлый взгляд, хотя, кружась в танце, не могла отыскать среди присутствующих ненавистного священнослужителя.
Она могла бы быть счастлива, если б тело не хотело подчиниться этому чёртову наставнику, которого сознание Верены даже не знало – и не могло знать!
- Мы с Джеймсом уверены, что сегодня сможем поймать того, кто на самом деле заколдовывал гостей комнаты, - прошептал Альбин, останавливаясь на мгновение, как и велела музыка, и прижимая к себе Верену чуть крепче, чем следовало бы в эту секунду. Девушка только устало прильнула к нему, чувствуя ту ненависть, которую излучал Олаф, наблюдая за ними. Ей хотелось как-нибудь спровоцировать священнослужителя, показать Альбину или хоть кому-нибудь ещё, что её необходимо защитить, но ничего не получалось, удавка лишь сжалась чуть сильнее, напоминая о том, чем для неё может закончиться такое нелепое своеволие.
- И как вы думаете это сделать? – выдавила из себя вопрос Верена, чувствуя нарастающую боль в горле.
Альбин не ответил. Вместо этого он закружил её в танце вдвое быстрее, двигаясь по невидимым линиям, начерченным звучанием мелодии. В глазах демона то и дело вспыхивали огоньки довольства – словно он никак не мог нарадоваться собственной идее, какова бы она ни была, но пока что не хотел делиться этим откровением с Вереной, опасался, что она может не понять или что-нибудь испортить.
- Увидишь, - загадочно улыбнулся он. – Но сегодня этот человек вынужден будет себя проявить.
Верена печально усмехнулась в ответ. О, сегодня человек себя проявит, только, возможно, не совсем тот, на кого рассчитывает Альбин.
Демон всмотрелся в её искажённые печалью черты лица и, казалось, порывался что-то спросить, но не успел. Зазвучала последняя звонкая нота, и танец прекратился. Альбин привлёк Верену к себе, едва ощутимо прикасаясь своими губами к её губам, и она попыталась ответить на поцелуй, чтобы хоть так – мысленно, своими эмоциями, чувствами, долго прятавшимися под маской равнодушия из-за страха смерти, суметь рассказать свою историю.
Но этого оказалось недостаточно. Потому что в тот же миг Верена почувствовала, как вспыхивает вокруг неё сильная, неподдельная магическая волна – и, невольно отпрянув, повернулась к Данелии и Зораху, стоявшим сейчас в самом центре зала.
Вот только их сейчас не было видно – настолько плотным оказался кокон опутавшей их магии.
Верена не сразу поняла, что произошло – но, когда наконец-то осознала, в чём состоял план Альбина, поразилась – как такое вообще можно было просчитывать? Откуда гарантии?.. Но, должно быть, Альбин прожил в академии гораздо больше, чем сама Верена, или, может, в конце этого танца предполагался поцелуй, и это была просто часть представления.
Но любовь, которая помогла вернуться Сири, подействовала и на Данелию и Зораха.
…Должно быть, чтобы дотянуться до её губ, Зораху пришлось поднять Данелию на руки. В какое-то мгновение они напоминали зелено-синюю гору – удивительно грубо смотрелись лапищи Зораха, прижимавшие к себе полутроллиху, и она, обвивавшая своими руками его шею, казалось, скорее выражала ненависть, чем нежность.
Но вся эта иллюзия вокруг них стремительно таяла. Платье, прежде трещавшее на Данелии, стало вдруг свободным, Зорах – то, во что превратился Зорах, - едва не утонул в собственном пиджаке. Зелёно-синие оттенки слетали с них, словно старая краска, которую соскабливал слой за слоем мудрый мастер, обнажая истинные обличия, прятавшиеся под проклятием.
- Они вернулись… - ахнула Верена, на какое-то время позабыв даже обо всех собственных проблемах.
Она не видела, как это на самом деле происходит – ведь Сири и Алех были наедине, за запертыми дверьми, когда произошло превращение, да и Сири внешне практически не изменилась. Но то, что происходило с Данелией и Зорахом, было просто потрясающе.
Они впитывали в себя витавшую в воздухе магию, словно вытягивали её из кого-то, и, хотя понять, кто источник, было невозможно, Верена подозревала, что злодей не сможет долго прятаться в толпе. Должно быть, он сейчас совсем обессилел…