И это ещё были самые послушные! Некоторые вообще стояли у стены, а то и в коридоре, и делали вид, что пока что не могут подобрать себе работу.
- Хватит стоять, - поторопил их Альбин. – Настояться ещё успеете, гении. Давайте, вперёд.
- А почему это ты нами командуешь? Ты такой же студент, как и мы! – возмутился один из студентов. – Так почему позволяешь себе вообще к нам рот открывать! Между прочим, я – из благородной семьи, чистокровный эльф, а не какой-то смесок!
В системе координат Верены смесок – это было слово "смеска" в родительном падеже, смесовая пряжа – из хлопка, шерсти, может быть, синтетики. Но вряд ли Альбин так взглянул бы на кого-то, кто назвал бы его мотком шерсти альпаки или ламы, из чего пришлось сделать вывод, что "смесок" – таки что-то весьма оскорбительное.
- Лучше не надо… - дёрнулся к эльфу один из его сокурсников, но мальчишка уже вскочил, демонстрируя себя во всей красе.
Альбин уверенно сделал шаг в его направлении, и Верена тяжело вздохнула.
Вот ей было бы немного легче ненавидеть его вместе со всей академией, будь он менее привлекательным. А так – хотелось отделить сущность от тела, первое выбросить куда-нибудь подальше, а второе оставить себе. Но девушка напомнила себе о том, что она ужасно обижена на демона за то, что он позволил ей остаться в этой башне и не рассказал о том, сколько несчастных уже успели пропасть без вести, удовлетворяя потребности местного духа в барышнях… Так что и на внешность любоваться нечего.
Так или иначе, а Альбин был выше чистокровного юного эльфа сантиметров на тридцать, и отнюдь не потому, что обладал богатырским ростом – нормальным, совершенно не гарантирующим такую дикую разницу.
- Я бы выразил свои сомнения относительно того, кто из нас смесок, - протянул он, смерив мальчишку злым взглядом, - но не буду. Я хорошо изучал в школе теорию рас и прекрасно знаю, что неполовозрелые эльфы страдают проблемой низкого роста, и решается она только… не при дамах будь сказано, тесным контактом с противоположным полом. Увы, но молоденькие эльфийки хорошеют гораздо раньше и предпочитают уже сложившихся юношей, так что неудивительно будет, если ты останешься одиноким, скажем, до выпуска из академии. Или, может быть, ты решил присоединиться к эльфам-монахам?
Мальчишка покраснел до кончиков ушей – наверное, эльфийские монахи тоже были какого-то рода оскорблением? - и с таким гневом воззрился на Альбина, что любому нормальному человеку стало бы на его месте страшно.
Но Альбин был не человеком, а демоном, потому совершенно спокойно произнёс:
- А пока ты перевариваешь то, что я тебе сказал, драгоценный мой, извольте напомнить. Я – пятый курс, несколько лет до выпуска. Вы ещё даже не перешли на второй и учитесь здесь от силы несколько лет. К тому же, к особенно талантливым не относитесь. Особенно, Тикки, - очевидно, так звали юного эльфа, - ты. И если Алехандро наказал вас за непослушание и невыполнение заданий, вы закроете рот и будете делать то, что обязаны. Это не проблемы госпожи Лексен, что наш трусливый обслуживающий персонаж не смеет сюда прийти – значит, работать будут студенты.
Мальчишка впечатлился – по крайней мере, умолк и, гневно поглядывая на Альбина, направился к самому тяжёлому предмету, который только отыскал среди валявшихся на первом этаже. Решил доказывать, что он мужчина, наверное…
Но Верену заинтересовало совсем другое.
- Иди-ка сюда, - подозвала она Альбина и, дождавшись, пока демон поднимется на несколько ступенек, чтобы встать рядом с нею, ядовито протянула: - ну они-то, предположим, наказаны за то, что не делали домашние. А ты, драгоценный мой, чем провинился, что сюда отправился? Неужто вызвался добровольцем?
Альбин поднялся ещё на одну ступеньку выше, чтобы стоять совсем близко к Верене, и с улыбкой протянул:
- Ну как же? Добровольцами не принимают. Но у меня насыщенная биография, а Алехандро был не против записать меня в этот отряд как сильно провинившегося студента.
- И чем же ты провинился, ходячий идеал академии?
- Как же? – поразился Альбин. – Разве я могу разочаровать свою прекрасную наставницу? Разумеется, запретное колдовство за пределами академии. Ума не приложу, откуда у меня вдруг взялось разрешение на использование магии вне академии…
Верена могла предположить, откуда. Заставить студентов не колдовать за пределами академии – это всё равно, что просить её магистров посещать лекции и не выходить на их работу. Невозможно.
И если тут нет никаких серьёзных ограничителей, то студентов за такие глупости никто и не наказывает.
- Несомненно, мне следовало ждать, пока Лайониэлл выпишет специальное разрешение на группу заклинаний, - протянул тем временем Альбин, - но он был слишком занят берёзой, мимо которой мы проезжали, так что мне пришлось действовать, так сказать, по ситуации… Но Лайониэлл подключился потом, когда связывал разбойников.