Боксер припарковался и вошел в здание следом за мной.
- Может, что-нибудь подскажу, - заметил он, поймав на себе мой взгляд.
Я сразу направилась к стойке с новинками. Михаил не отставал.
- Что скажете? - я показала ему, покрутив в руках, очередной бестселлер о любви.
- Про что там?
- Про... - я пролистнула до аннотации. - Про замужнюю женщину, которая полюбила лучшего друга мужа.
Михаил поморщился, отобрал книгу и, вернув ее на стенд, взял меня за руку.
- Идемте. Покажу, что ей по вкусу.
Детективы? Фантастику? Драмы?
Нет, Михаил привел меня к стеллажу с триллерами.
- Вот. Неожиданные развязки, загадки от начала и до конца, теории заговора. Выбирайте любую - бабушка будет в восторге.
Я вскинула бровь. Читать триллеры на ночь - не лучший способ расслабиться.
- Или вот это, - Михаил отошел в сторону, к стенду автобиографий и принес мне какую-то книжку.
- "Беспощадная истина", Майк Тайсон, - прочитала я и удвиленно посмотрела на Михаила. - Это тот боксер, который откусил у соперника ухо?
- Ага, - Михаил кивнул.
- Вы точно хотите, чтобы я читала это вашей бабушке? - спросила я, проглядев аннотацию. - Чтобы она решила, что и вы так живете там, за бугром?
- Нет, я ей не вру. И так не живу, поверьте. Хотя бой веду похоже.
Я промолчала, не зная что сказать.
- В этой книге, - продолжил Михаил, не дождавшись ответа. - Много правды. Жестко, грязно, но честно. Бокс - это не только мордобой, это бизнес, шоу, представление. И... Да, наверное, бабушке этого читать не стоит. Она считает, что я иду не тем путем. Вот и хотел показать, что мой путь заметно... правильнее.
Я взяла книгу из его рук и положила в корзину.
- Значит, ее прочитаю я. Вы не против?
- Я только "за", - он улыбнулся. - Но я, правда, живу не так. У меня иной... имидж.
- Напишите свою автобиографию?
- Всему свое время.
Какие-то секунды мы пристально смотрели друг на друга. Это было странное ощущение, как будто мы, не зная друг друга, пытались что-то понять. Мне стало не по себе, и я отвернулась первой. Михаил, кашлянув, начал снимать с полок книги и класть их мне в корзину, а когда корзина заметно потяжелела, забрал ее себе. Покупки мы оплачивали молча. Михаил достал карту и сделал знак, чтобы я убрала кошелек. Деньги все равно были подотчетные, но за свою покупку я все же попыталась расплатиться сама.
- Считайте, это мой небольшой презент. Не будете против? - мы вышли из магазина, и Михаил покачал головой, когда я протянула ему купюру.
- Буду. Мы слишком мало знакомы, чтобы мне было удобно принимать от вас презенты.
- Да бросьте, - он усмехнулся. - Почему бы не подарить вам книгу о боксе? Уберите деньги, я их не возьму.
Я вздохнула и положила купюру в карман. Как-нибудь да суну ему долг.
- В поселок? - Михаил сел за руль и взялся за ремень безопасности, а я смотрела на боксера, и не могла отвести глаз.
Он перехватил мой взгляд и, улыбнувшись, протянул руку, решив пристегнуть и меня.
- Чего вы добиваетесь? - в лоб спросила я, когда его лицо оказалось в опасной близости от моего.
- Не знаю, - тихо ответил он. - Зависит от того, чего хотите вы.
- Спокойно работать.
- Окей! - Михаил поднял руки и откинулся на спинку своего сидения. - Прошу прощения. Больше этого не повторится.
По дороге до поселка мы не перекинулись ни словом. Во дворе он достал из багажника пакеты с продуктами, а я - с книгами.
- Все это на кухню?
- Да, будьте так любезны, - я прошла к крыльцу первой.
- Вера.
Я обернулась.
- Извините меня.
Он смотрел хмуро и несколько обескураженно, словно сам удивился своим словам.
Я кивнула в ответ.
- Ничего страшного. Хорошо, что мы все прояснили.
И снова мы уставились друг на друга так пристально, словно пытались увидеть что-то, чего никак не могли разглядеть.
- Ой, Вера! Ты уже вернулась?
Меня будто током ударило, и я поспешно отвернулась от Михаила. Из дома, нам навстречу, вышла Зоя, сиделка на замену, возрастная дама, большая и добрая, настоящая казачка.
- А я пирог яблочный испекла! Пойдемте чай пить! Маргарита Васильевна уже достала свой любимый сервиз.
- Надо же, - тихо произнес Михаил, проходя мимо. - Значит, пирог получился идеальным.
Я проснулась от головной боли. В правый висок будто вгоняли иглу. Кололо толчками, отдаваясь в глаз. Такое бывало при смене погоды. Я достала обезболивающее и запила таблетку водой, оставленной с вечера.
Было ещё рано - только светало, и в комнате царили какие-то мутно-рыжие оттенки, словно солнце пробивалось через дым. Я поднялась, потирая шрам, подошла к распахнутому окну и поежилась. По лугу тек туман, истрепанной канвой просачиваясь в лес. Я прислонилась к раме и закрыла глаза. Боль уходила медленно, как дымка - растекалась, истончаясь, и таяла.