Есть неверующие также и в церкви. Это либо совершенно несведущие христиане, либо такие христиане, которые могут лишь упоминать имя Христа, но, фактически, они не знают Его в том, что касается истинных свойств Его личности и Его истинного служения, Его уничижения и последующего возвышения, Его исключительности и незаменимости в вопросе спасения человека. Эти люди не знают, как и для чего они могут воспользоваться личностью Христа. Они пробегают свое поприще беззаботно, имея совсем небольшое представление о небесах или об аде или вообще не имея такового представления.
Если говорить с ними об этом или спросить их, что они думают о своем собственном спасении, они имеют на это готовый ответ: "Бог милостив". Они возлагают надежду на Его благодать, они будут молиться и делать свои добрые дела, не позволяя себе ни на минуту сомневаться в своем спасении, - ибо это было бы для них ужасно. Таким образом, великое множество людей направляется в ад, а те служители и старейшины церкви, которые позволяют им спокойно в своем неведении идти по этому пути и разрешают им в таком их состоянии подходить к святому столу с причастием, будут ответственны за их осуждение.
Настоятельное увещевание верить во Христа
Таким образом, мы рассмотрели веру со всех точек зрения. Из всего того, что было сказано нами о вере выше, мы можем легко прийти к следующему определению веры: Вера - это искреннее доверие Христу, а через Него - доверие Богу для того, чтобы быть оправданным, освященным и прославленным. Это -твердая надежда на добровольную жертву Христа и на Его обетования в том, что Он исполнит их для всех тех, кто с этой целью примет Его и будет полностью полагаться на Него.
Поэтому, кем бы вы ни были, придите, остановитесь на минутку и дайте мне возможность убедить вас, чтобы вы уверовали. Так как я обращаюсь к разнообразной аудитории читателей и слушателей, вначале я постараюсь, чтобы они познали самих себя, а затем попытаюсь привести их ко Христу.
1) Некоторые люди не знают ни себя, ни Христа, ни духовной жизни, ни небес и ни ада. То представление, которое они естественным образом имеют относительно Бога и вечности, они убивают в себе тем, что не задумываются об этих вопросах. Таким образом, что касается их духовной жизни, они живут подобно неразумным животным. Они либо не слышат проповедей, либо не слушают их, развлекаясь посторонними мыслями во время богослужения. Если они и слушают проповедь, то не понимают ее пли понимают лишь те моменты, когда проповедник осуждает вопиющие вульгарные грехи или восхваляет общеизвестные добродетели. Но, в то же время, истинная вера во Христа, так же как и жизнь но вере, остаются сокрытыми от них.
Таким образом, эти люди погибают в своем неведении, ибо Писание говорит: "Так как это народ безрассудный, то не сжалится над ним Творец его, и не помилует его Создатель его" (Ис. 27:11). Знайте наверняка, что вы не в состоянии сами по себе уверовать. А без веры вы не можете стать спасенными, но будете навечно осуждены, ибо написано: "... Как веровать в Того, о Ком не слышали?" (Римл, 10:14). Поэтому с того момента, когда вы услышали это увещевание, приложите все свои усилия для того, чтобы достигнуть знания истины и пребывать в таком расположении сердца, чтобы это увещевание убедило вас уверовать.
2) Некоторые христиане, хотя они и находятся в точно таком же состоянии неведения, о котором мы сказали выше, и хотя они и обладают знаниями буквы Священного Писания, но они настолько привязаны к ценностям этого мира - материальному богатству, престижному положению в обществе и похотям плоти, - что не могут сконцентрировать свои мысли на духовных вопросах. Если же такие мысли и посещают их, то они отгоняют их, как будто хотят сказать: "Уходите прочь - у меня нет такого желания". Таким образом, они добровольно и сознательно отворачиваются от Христа, удаляются от Него и возвращаются к своим плотским похотям.
Именно о таковых людях говорит следующий стих Священного Писания: "Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь" (Иоан. 5:40). Останавливайте также почаще свое внимание и на следующем библейском тексте: "Я звала, но вы не послушались ... Тогда будут звать меня, и я не услышу; с утра будут искать меня, и не найдут меня. За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня, за то и будут они вкушать от плодов путей своих" (Прит. 1:24,28-31).
Некоторые люди, возможно, скажут сами в себе: "Я знаю все это очень хорошо, но, тем не менее, не хочу изменять свой образ жизни для того, чтобы соединиться со Христом; и если нет какого-то другого пути, ведущего ко спасению, то пусть все остается так, как есть". О, человек, если бы ты по-настоящему осознал, что это означает, то ты не говорил бы так. Поэтому пусть страх перед Господом убедит тебя довериться Ему.
3) Некоторые люди настолько захвачены своей работой, своими проблемами и горестями, что, как каторжники, надрываются с утра и до поздней ночи. Муж должен зарабатывать на жизнь, а жена должна заботиться о детях и обеспечивать их всем необходимым; таким образом, у них не остается времени, чтобы задумываться о духовных вопросах. Если порой некоторые обличения и касаются их сердца, то такая их занятость угашает всякие добрые внутренние побуждения.
Если в чьей-то жизни это, действительно, имеет место, то мне очень жаль таковых христиан. Если бы ваше сердце было действительно устремлено к духовным вещам, то вы, безусловно, были бы в состоянии найти для них время. Ваша занятость земными вопросами указывает на то, что вы оцениваете земное выше вечного. Будьте уверены, что Бог не оправдывает вас за это. Следовательно, вы обязательно должны позволить убедить себя уверовать, ибо без веры вы не будете спасены.
4) Некоторые люди считают, что они уже являются верующими, так как имеют ясное понимание христианской веры. Они приняли крещение, участвуют в Вечере Господней, прилежно и регулярно посещают церковь, читают Слово Божье, возносят свои молитвы к Богу, дают милостыню, -их образ жизни выше всяких упреков; согрешив, они глубоко сожалеют об этом и т.д. Но, несчастный человек, это еще не является подлинной верой (что очевидно из всего вышесказанного), и, идя по этому пути, ты, скорее всего, погибнешь.
Но ты можешь сказать: "Пусть это не беспокоит тебя, это - мое дело". Тем не менее, я все же скажу тебе, что ты должен обратить внимание на сказанное мною и не обманывать себя. Не ожесточайся, противясь Слову Божьему, а лучше позволь убедить тебя уверовать поистине, ибо дорога, по которой ты идешь, ведет тебя к погибели.
5) Некоторые люди находятся совсем недалеко от Царства Небесного, но, тем не менее, они не входят туда, - они так и остаются в том состоянии, в котором и находятся сейчас. Проходят многие годы, но в них не происходит никакой перемены. В некоторой степени они осознают свое бедственное положение и временами мысли о вечности очень сильно поглощают их сердце. Они знают Христа, желают иметь Его и действительно хотят жить по-другому; но, тем не менее, из этого у них ничего не выходит.
Поэтому из-за своего неверия они в своем сердце так и остаются сосредоточенными на своих ошибочных мыслях, а именно: что они, якобы, слишком большие грешники; что Христос не захочет принять их; что в своей душе они недостаточно пережили сокрушение о своих грехах; что они не полностью уверены в том, желают ли они всего этого на самом деле. Давая место таким суждениям, они делают грех и, безусловно, наносят ущерб своему духовному состоянию.