Не следует, однако, думать, что истинная вера и вера временная имеют такое между собой сходство, что их с трудом можно отличить друг от друга; что они, якобы, отличаются всего лишь по степени или продолжительности своего проявления. Нет, они отличаются друг от друга своей сущностью, своей природой. Различие между ними можно сравнить с различием, существующим между смертью и жизнью, между светом и тьмою. А сложность в определении различий между ними заключается в самом человеке и в том способе, посредством которого он различает эти два вида веры - применительно к самому себе.
Истинный верующий, получив от Бога духовный свет, чтобы правильно видеть различия между разными духовными состояниями, может с большей легкостью убедиться в том, что он обладает истинной верой, чем временный верующий в противоположном. Это является результатом того, что временный верующий остается в неведении относительно истинной сущности и уникальной природы спасающей веры даже в том случае, если он может рассуждать об этом на основании Слова Божьего, а также на основании того, что он прочел или услышал от Божьих детей, которые говорили или писали ему об этом.
Мы хотели бы продолжить эту тему и наглядно осветить следующие вопросы:
1) необходимость самоисследования;
2) различные типы людей в зависимости от их отношения к вопросу самоиспытания;
3) различные ложные взгляды, придерживаясь которых некоторые люди успокаивают самих себя, но которые, тем не менее, приведут их к вечной погибели;
4) фундаментальные свойства истинной веры в том, что касается ее происхождения, сущности и плодов.
Необходимость самоиспытания
Кем бы вы ни были, но если вы читаете эту книгу или что-то слышали о написанном в ней, я прошу вас ответить всеведущему Богу: что вы можете сказать о самих себе? Являетесь ли вы истинным верующим или нет? Загляните в самих себя и сделать это надо по следующим причинам.
Во-первых, в настоящий момент вы являетесь либо чадом Божьим, либо чадом сатаны; вы не можете в одно и то же время быть и тем, и другим; вы также не можете в этом отношении занимать нейтральное положение, так как третьего состояния не существует. Запечатлите это в своем сердце, не взирая на то, насколько выдающимся или, наоборот, презираемым является ваше положение; независимо от того, испытываете ли вы благословение в своей жизни или вы очень несчастны. Неужели ответ на вопрос о том, кем вы на самом деле являетесь, не стоит того, чтобы приложить усилия для испытания самого себя? Может ли человек быть беспечным относительно такого важного вопроса? Может, ибо так поступали неразумные девы, о печальном конце которых мы также должны подумать.
Во-вторых, истинными верующими являются не все те христиане, которые приняли крещение, и не все те из них, которые посещают церковь и участвуют в Вечере Господней. Да, лишь немногие, совсем небольшая часть из них являются истинными верующими, идущими по пути к вечному блаженству. Подумайте о множестве людей, которое вы можете увидеть на ярмарке, где все люди, смешанные вместе в одной человеческой массе, напоминают муравьев, - или о том скоплении народа, которое вы можете увидеть в переполненной церкви. Когда вы видите этих людей, подумайте о следующих фактах.
Симон-волхв был крещен (см. Деян. 8:13); гость на брачном пире, не имеющий брачной одежды, сидел за брачным столом (см. Матф. 22:11); из всех дев, о которых говорится в притче Христа, половина была неразумными (см. Матф. 25:2).
Таким образом, лишь немногие из людей являются избранными Богом (см. Матф. 20:16). Лишь немногие люди находят узкий путь и входят тесными вратами, в то время как многие из людей идут пространным путем через широкие врата, торопясь к своей погибели (см. Матф. 7:13-14). Поэтому вы должны сосредоточить свое внимание на самих себе, - разве не следует вам спросить самих себя: какую надежду относительно себя вы имеете в своем сердце? Вам следует поступить так, как поступили ученики, говоря: "Не я ли, Господи?" (Матф. 26:22); или: "Не я ли, Равен? " (Матф. 26:25).
В-третьих, пренебрежение самоиспытанием и исследованием своего собственного сердца наносит верующему человеку самый большой ущерб. Такое пренебрежение удерживает человека в плену у беспечности и сонного бездействия и приводит к тому, что он даром теряет время своей жизни. Подобное пренебрежение делает средства Божьей благодати бессильными и бесполезными для этого человека. Оно делает его бесчувственным ко всем угрозам и наказаниям Божьим. Оно удерживает его в плену у мира и греха; да, пренебрежение самоиспытанием является тем ключом, с помощью которого человек закрывает для себя двери неба и открывает двери ада.
В-четвертых, самоиспытание приносит христианину очень много пользы. Оно дает возможность ему осознать то зло, которое пребывает в его сердце. Оно также дает ему возможность узнать о Божьем возмездии и о Божьей справедливости. Оно приводит человека в такое состояние, в котором он ощущает беспокойство, страх и растерянность. Оно является той причиной, которая заставляет человека бежать к Иисусу Христу для того, чтобы обрести оправдание и освящение. Оно заставляет человека стать серьезным в своем сердце. И если человек может осознавать, что в его сердце присутствует благодать, свет, жизнь и вера, то невозможно выразить словами, какую радость такое самоиспытание порождает в его сердце и какой укрепляющий эффект оно имеет для его души!
Самоиспытание часто приводит человека к новому обретению им мужества. Он получает больше свободы в молитве и больше узнает о тех средствах, которые Бог употребляет, имея дело с человеческими душами. Это радует сердце человека и оказывает освящающее влияние на все его поступки, как и написано: "И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так как Он чист" (1 Иоан. 3:3).
В-пятых, пренебрегая самоиспытанием из-за своей склонности к лени или по причине своего состояния обескураженности или отчаяния, человек лишает себя всякого утешения и радости. Он этим самым препятствует своему духовному росту и отказывается почтить Бога. Поэтому вам следует почаще испытывать самого себя и почаще давать ответ на вопрос, заданный Иисусом Христом апостолу Петру: "Симон Ионин! Любишь ли ты Меня?" (Иоан. 21:17).
Испытывать самого себя также является определенным Божьим повелением; всякий человек, который, не подчиняясь Божьей воле, пренебрегает самоиспытанием непослушен Самому Богу. Как может такой человек духовно преуспевать? Никак, ибо Слово Божье говорит нам:
"Испытаем и исследуем пути свои" (Плач Иер. 3:40);
"Исследуйте себя внимательно, исследуйте, народ необузданный" (Соф. 2:1) [В английском переводе Библии данный текст буквально звучит так: "Исследуйте себя внимательно, да, внимательно, о народ, лишенный желания" (прим. ред.).].
"Да испытывает же себя человек" (1 Кор. 11:28);
"Испытывайте самих себя, в вере ли вы? Самих себя исследывайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны, быть" (2 Кор. 13:5).
Подчинитесь же совету и повелению Бога, - и вы испытаете духовное преуспевание.
В-шестых, всякий человек может прийти к должному знанию о своем духовном состоянии, то есть он может узнать, находится ли он в завете благодати с Богом и является ли он верующим или нет. Когда человек считает, что такое знание недоступно для него - это приводит его к серьезному беспокойству относительно своего духовного состояния, и поэтому я хочу еще раз заявить о том, что человек может знать это. Невеста (из книги "Песни Песней") знала, что Иисус принадлежит ей, ибо она говорит: "Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему" (П.Песней 2:16).
О таком знании говорят и следующие тексты Священного Писания:
"А я знаю, Искупитель мой жив" (Иов 19:25); "... и узнаешь, что Я Господь - Спаситель твой и Искупитель твой, Сильный Иаковлев" (Ис. 60:16);