Та кивнула.
- Я не хочу видеть твою смерть, сестра. Но, как бы то ни было, непослушание не может остаться безнаказанным, - взгляд Галатеи пал на Мирию, и спустя мгновение холодной фамильярности, она повторила слова ЛаХэйна. – Должна быть обоюдность.
Женщина кивнула.
- Я понимаю.
Канонисса приблизилась к ней.
- Сестра Мирия, мой приговор – лишение всех наград ордена и статуса элитной целестинки, с этого мгновения ты понижена до линейного ранга боевой сестры.
Она сняла со шлевки церковный венок сестры и разорвала его, ссыпав с него пригоршню бусин, прежде чем вернуть разорванный розарий назад.
- Ты продолжишь служить Богу-Императору во благо церкви. Возможно, со временем, если ты сумеешь совладать со своими постоянными неповиновениями, Он, быть может, дарует тебе шанс вернуть былые привилегии. Если же нет, то, по крайней мере, ты сможешь умереть в Его имя.
Мирия кивнула.
- Благодарю вас за ваше милосердие, почтенная канонисса.
Галатея отвернулась.
- Меркуцио покидает орбиту с десятью ударами колокола, Мирия. И я хочу, чтобы к тому времени ты была на борту. В грядущие дни у меня будет достаточно забот, которыми я буду заниматься уже без тебя. Теперь иди.
Верити видела, как отторжение ранило Мирию, но та хорошо это срыла.
- Как будет угодно. Аве Император.
- Аве Император, - в один голос ответили женщины, в то время как Мирия, хромая, направилась из часовни.
«Меркуцио» медленно и неторопливо отделился от коммерческой станции, широкий нос фрегата отвернулся от орбитального комплекса и нарпавился к открытым просторам космоса. Находясь в обсерваториуме, Мирия была наедине со своими мыслями.
Она ощущала в себе противоречие: одна часть ее чувствовала облегчение от полностью выполненного перед Летой и другими долга, но другая часть чувствовала одиночество и печаль из-за своего разжалования и осуждения. Сороритас должна была добраться на «Меркуцио» в порт Парамара, и там предоставить себя местному монастырю для выполнения новых заданий.
Ее глаза заметили что-то в эбонитовом небе. Очертания чего-то движущегося, столь же темные, как камни Цитадели Пустоты. Она приблизилась к прозрачному колпаку, чтобы лучше вглядеться.
Черные Корабли. Их было двое, и они беззвучно приближались к Неве. Вид сего заставил ее вздрогнуть – не каждый день можно было увидеть хотя бы один из них, уж не говоря про сразу два за раз.
- Они прибыли, дабы во всех деталях изучить материалы и работы, оставшиеся после ЛаХэйна, - произнес голос. Мирия оглянулась, дабы увидеть входящую Верити, облаченную в ее походную рясу. - Они возьмут, что хотят, и уйдут восвояси.
Сороритас не спросила, что здесь делает госпитальер, ибо в ее компании чувствовала себя спокойнее.
- Я задаюсь вопросом, сестра. Что если ЛаХэйн действительно обладал некоторыми порочными знаниями о замыслах Императора?
- Может и обладал, - допустила Верити, - а может и нет. Мы не те, кому дано знать о подобного рода вещах. По крайней мере – пока. Однажды, когда Он поднимется с Золотого Трона, каждому вопросу найдется ответ.
- Да, - Мирия изобразила знак аквилы, наблюдая за проходящими мимо темными судами.
- У тебя есть другие вопросы, - подметила женщина.
- Моя судьба омрачена, сестра. В первый раз в моей жизни я не знаю к чему иду, - на миг она закрыла глаза. – Я в растерянности.
Верити шагнула ближе.
- Тогда, если позволишь, я могу тебе предложить путь. Моя служба в этой системе окончена, как и твоя. Мне уже дали приказ присоединиться к миссии канониссы Сеферины, что отправляется с Терры на выполнение обряда перепосвящения Святилища планеты. Я буду рада, если ты присоединишься ко мне.
- Я буду признательна, - она протянула ей руку. – Спасибо, Верити.
- Я обязана тебе жизнью, Мирия. Я с радостью сделаю это, - госпитальер взяла ее руку и улыбнулась.
«Меркуцио» тем временем продолжал плыть меж звезд, таких же неизменных, как и их вера.
