— Откуда он знает? Может, выучил английский, общаясь с «дикими гусями»? —
отчаянно думал Кэно. — Значит, они понимают все, что я говорю. Может, знал и тот, кто вручил письмо? Он знал, что мы не сможем прочесть, что мы не знаем обычаев, что мы поведемся… Не заманил ли он нас сюда намеренно?
— Чего же ты ждешь?! — закричал Ахмед.
Кэно схватил противника за горло второй рукой и вырвал ему кадык. Он смахнул
рукавом с лица пот и грязь и приготовился к следующему поединку.
— Что бы они ни задумали, какую проверку ни устроили бы мне, я вырвусь
отсюда! — дал он себе зарок и стал в боевую стойку.
Липкий пот покрывал все его разгоряченное тело, волосы были сильно
взъерошены, вымокшая от пота рубашка прилипла к спине. Анархист на секунду
закрыл глаза. Пятый бой. Солнце уже движется к горизонту, но жара не спадает, как
назло. Ощущение, будто стоишь на горячих углях, и такие же раскаленные угли
насыпали тебе в одежду, а с этим еще и нужно драться.
Кэно открыл глаза и понял, что бой уже начался. Боец уже атаковал его, но руки
инстинктивно и при том совершенно точно блокировали удары. Он попытался врезать
врагу ногой, но промахнулся.
— Промах! — встревожено подумал он. — Я больше не в состоянии
рассчитывать силу удара.
Но нужно было действовать. Кэно сделал подсечку и, не давая сопернику
подняться, начал наносить удары ногами. Он бил резко и сильно, переступая вокруг
упавшего духа, будто пританцовывая. В основном удары приходились по спине и в
живот, но когда он раза три саданул противника по почкам, вмешался Ахмед.
— Достаточно! — крикнул он. — Ты и так довел его до полуобморочного
состояния. Пора начинать следующий бой.
— Может, дашь передохнуть? — как бы невзначай спросил Кэно.
— На том свете отдохнешь! — злобно выкрикнул Мухаммед.
Шестой поединок давался с трудом, в мышцах уже чувствовалась боль, а
внутренности словно горели. Кэно огрел противника наотмашь кулаком по лицу, разбив ему скулу — на чужой щеке остался кровавый след. Боец пытался нанести
ответный удар, но Кэно вцепился ему в глотку. Афганец сделал то же самое.
Мужчины повалили друг друга на землю. Кэно почувствовал, что душман крепко
придушил его: воздуха не хватало, у него потемнело в глазах, изо рта пошла пена.
— Вот тебе свобода! — прошипел моджахед на английском с сильным акцентом.
Анархист двумя руками схватил руку противника, выкручивая ее. Он не слышал
чужого крика боли, он только запрокинул голову назад, закрыл глаза и стал отчаянно
хватать ртом воздух. Его начинало тошнить от резкого запаха чужого и собственного
пота. Встав на ноги, он немного отошел. Когда его противник поднялся, Кэно сзади
обхватил рукой его шею, а ногой переломил хребет. Он устало опустил голову, опершись руками о свои колени, и продолжал сипло дышать, сплевывая липкую
слюну.
— Может, сдашься? — ехидно спросил Ахмед — его бесцветные глаза будто
излучали холод. — Посмотри на себя — у тебя уже совсем нет сил, ты едва стоишь на
ногах…
— Не тебе оценивать мои силы! — огрызнулся Кэно. — Лучше десять раз
погибнуть в бою, чем один раз сдаться!
Ахмед дал знак последнему бойцу.
Худощавый, но крепкий душман средних лет замер, выставив сжатые кулаки
перед собой. Кэно начал отходить назад решительным твердым шагом.
— Отступаешь? — злорадно усмехнулся Ахмед.
— Увидишь! — черство ответил Кэно.
Он отошел настолько, насколько позволяли размеры помещения. Его резкий
взгляд в глаза противнику был подобен выстрелу в сердце. Кэно с разбегу в прыжке
обхватил руками колени и, сгруппировавшись, швырнул свое тело вперед. Атака была
подобна удару пушечного ядра. Последний из отобранных Ахмедом бойцов лежал на
земле без сознания, дыхания не было слышно. Ахмед выкрикнул какую-то брань. Кэно
припал спиной к раскаленной солнцем стене, пытаясь немного отдышаться и прийти в
себя. Усталость просто валила с ног, во рту пересохло до боли.
— Чистая победа. Я вижу: ты способный боец! — натянуто улыбаясь, заметил
Ахмед. — Омар! — крикнул он молодому пуштуну, подававшему еду. — Принеси
воды!
Анархисту дали умыться и утолить жажду.
— Что ж, обещания я сдерживаю, — вновь заговорил Ахмед. — Ты хотел
свободы, так?
Кэно утвердительно кивнул, поднимая с земли свой рюкзак.
— Что ж, можешь идти, боец.
Он отдал анархисту нож, и Кэно закрепил его на поясе. Взвалив на плечо рюкзак, он направился к выходу. Ахмед догнал его и хлопнул его по плечу.