— Здесь можно присесть и передохнуть, — остановившись на поросшем
кустарниками отшибе, сказал Бес.
— Очень кстати, — тяжело дыша, произнес Джарек. — Ноги не держат.
Ночь, проведенная в пешем походе по хребтам и ущельям, со снаряженными
рюкзаками, одновременно жаркая от предельной нагрузки и холодная от вдыхаемого
ледяного воздуха, выдалась нелегким испытанием для порядком утомленных долгой
дорогой через Ваханский коридор путников.
— И это притом, что жара еще не началась, — заметил Джефф Картер.
— Отставить жалобы! — бросил ему Кэно. — Бес, а что слышно про «Красных
драконов»?
— Слышно много чего, но правды мало, — усмехнулся «Шайтан из Пакистана».
— Здесь невдалеке есть перевал, по нему и должна пройти автоколонна. Один за
одним, ленточка — иначе тут и не пойдешь. Наркоту повезут, на Китай. Отвечает за
это дело Рахим Ашери. А заказчик… Заказчик некто Пилигрим.
— Жаль, настоящее имя нам не известно, — ответил главарь, бросив около камня
рюкзак. — Слышишь, Чертяка, еда у тебя еще осталась?
— Сейчас посмотрю, — Бес пошел за своим рюкзаком, который он неудачно
кинул на землю, и теперь он находился среди колючек низкорослого кустарника. На
мелких камнях в тени куста застыло что-то пестрое, совершенно слившееся с
окружением. Бес протянул руку вперед, балансируя на «живых» камнях. Его пальцы
уже коснулись рюкзака, когда живое существо под кустарником, почувствовав
присутствие посторонних, нанесло молниеносный удар. Бес закричал. Он упал на
камни, пережимая рукой свою правую ногу в области лодыжки. В тени колючек и
камней послышалось угрожающее шипение.
— Змея! Змея ударила… А-а-а… — простонал шпион.
— Чего все встали?! — заорал Кэно на подбежавших товарищей. — Джарек, возьми ремень, наложи жгут! Яд разносится кровью! Картер, ты разбираешься, вот и
посмотри, что это за тварь!
Джефф никогда не скрывал, что в юности любил читать книги о жизни дикой
природы и до сих пор посматривал канал «Discovery». Он не стал ученым, как мечтал
в детстве, но кое-какие знания должны были отложиться в памяти. Мужчина пошел
рассмотреть змею. Лицо Беса стало мертвенно бледным, он оскалил зубы, корчась от
боли. Кэно достал самокрутку и закурил.
— Это гадюка! — крикнул Джефф.
— Ты сильно перетянул, перекрыл ток крови, — сказал Кэно Джареку, — ослабь
ремень. Держи самокрутку, прижги укус. Температура разрушает яд.
— Это местная гадюка! Гюрза или как там, — еще громче закричал Картер. —
Это этот… гемотоксин! Он разрушает сосуды и вызывает внутренние кровотечения!
— И что дальше?! — в отчаянии закричал Кэно. — Какого хрена? Какого хрена?!
— Ну, если здесь все время кого-то кусают змеи, значит должно быть где-то
противоядие! — крикнул Картер.
— Умный, да?! — разозлился главарь. — Валяй! Если найдешь в этой глухомани
противоядие, я тебе при жизни памятник поставлю, биолог!
Кэно отошел и выматерился от души. Бес следил за «Красными драконами» очень
давно и был самым ценным информатором клана, а, кроме того, и проверенным, надежным, хорошим другом.
— Где найти твоего Рашида? — закричал Кэно, тряся за грудки Беса, который
находился на грани потери сознания. — Как он выглядит? Рассказывай все, пока еще
можешь говорить!
— Он среднего роста, худощавый, — заговорил несчастный «Шайтан из
Пакистана», напрягая все мышцы. — В черном тюрбане, с замотанным лицом и в
темных очках. Его лица никто не видел, но его знают все. Спросите кого угодно в
чайхане — вам помогут его найти…
Он закатил глаза и запрокинул голову назад.
— Нет! — закричал Кэно.
Бес открыл глаза, но на его лице не было никакого выражения, он не видел ничего
вокруг себя, не понимал, что происходит.
— Если не принять меры, он умрет, — подойдя поближе, сказал Картер.
Он взял нож и вспорол штанину Беса. Вокруг места укуса образовался отек, нога
покрылась красно-синими пятнами.
— Стенки кровеносных сосудов разрушаются, — продолжал он. — Это уже
пошло выше колена. Если яд пойдет еще выше, откроются кровотечения во
внутренних органах.
— Я так и опасался, что выход лишь один, — потирая рукой лоб, прошептал
Кэно. — И кто из нас будет резать?
— Стоит ли? — задумчиво произнес Джарек. — У меня предчувствие, что мы его
не спасем.
— И что ты предлагаешь — сидеть и ждать?! — гневно закричал Кэно. — На его