Попив, тот обратил внимание на сыр, который он обнюхал самым тщательным образом и только потом откусил. Вероятно, мышонок никогда не пробовал такую еду, но, кажется, она вполне его устроила. После того, как он поел, Вера просунула руку в клетку и снова его погладила. Он прилёг и, видимо, был доволен.
«Ну что же, теперь надо идти к сеньоре Суарес, чтобы всё рассказать. А вдруг она не разрешит его оставить? Как тогда быть?».
Найдя управляющую, Вера просто и бесхитростно рассказала всё, завершив рассказ словами о том, как ей жалко мышонка и какой он хороший и красивый, и что ей очень-очень хочется его оставить.
— Вообще-то у нас в доме животных нет, но раз это такое небольшое животное, то лично я не против, — лишь бы он не бегал по дому и не грыз всё подряд. Но подумай о других. Роза наверняка боится крыс и мышей, можешь даже не сомневаться. Представь, что случится, если она начнёт визжать каждый раз, когда будет видеть твоего дружка. Ну, а сеньора Диас? Она кухарка, и для неё такие животные — исконные враги. В общем я должна посмотреть на него, прежде чем идти к госпоже.
Глава 14
Войдя в комнату, Вера подвела домоправительницу к клетке.
— Вот, посмотрите, какой он хорошенький, только немного грязный. Позже я его отмою.
Сеньора Суарес, внимательно рассмотрев животное, заключила:
— Это не мышь и, наверное, не крыса — я таких не видела, но он действительно походит на большую мышь.
Неопознанный зверь встал на задние лапы и, обхватив передними прутья клетки, стал усердно нюхать воздух, вытягивая мордочку.
— Да он совсем ручной — ни капли не боится, — произнесла сеньора Суарес и пощекотала пальцем его животик. — Так говоришь, что он выглядел совсем измученным, когда ты его обнаружила? Видно, он спасался от каких-то уличных животных и забежал к нам во двор. И раз он не боится людей, то, возможно, он жил у кого-то дома.
— Если я увижу объявление о его пропаже, то я, конечно, верну его этим людям, — ответила Вера, — но если он ничей, то я бы хотела оставить мышонка.
— По моему, он безобидный и вполне воспитанный, — сказала сеньора Суарес, — так что я прямо сейчас пойду спрошу сеньору, не против ли она, а после сообщу тебе результат. Но я уверена, что она не будет возражать.
Спустя двадцать минут экономка вместе с госпожой нашли Веру в кладовке, где та наводила порядок.
— Здравствуй, дорогуша. Меня заинтересовало это животное, ты позволишь мне взглянуть на него? — обратилась сеньора Мендес к Вере и, обведя взором комнату, произнесла:
— Здесь очень уютно, ты хорошо всё обустроила. У тебя имеется всё необходимое? — и получив утвердительный ответ, обратила внимание на клетку. Подойдя к ней, она приблизила лицо к решётке. Мышонок, или кем бы он ни был, снова встал на задние лапки, ухватившись за прутья решётки.
— Необычный зверёк. Уши у него круглые и большие, как у мыши, но тело намного крупнее — как у крысы. Хвост короткий — тоже как у мыши, а морда не вытянутая и не приплюснутая — это как бы нечто среднее между этими двумя видами. Я вижу у него подобие мехового воротничка, хоть и слабовыраженное.
Немного помолчав, продолжая разглядывать мышонка, сеньора Мендес протянула:
— Да, это необычное животное, и оно здесь не случайно.
После многозначительной паузы сеньора Мендес промолвила:
— Я думаю, он здесь, чтобы защищать нас! Он… такие животные, как он, имеют определённую связь с иными силами, и эти связи бывают добрые и недобрые. Но он — добрый, наш Защитник, — и сказав это, она пощекотала ему животик.
Во время этой тирады сеньора Суарес, стоявшая позади, не удержавшись, закатила глаза и вздохнула.
— Я хочу, чтобы у него была самая лучшая пища: овёс, пшеница, зерновые смеси, яблоки и морковь, а также прочее. Я лично составлю список продуктов, которые ему необходимы и полезны, — и осанка хозяйки дома действительно говорила о том, что она готова к решительным действиям по составлению списка. Как Вера поняла позже, госпожа, вообще была любительницей составления списков.
— Вера, ты не будешь против, если я иногда навешу твоего питомца? Я тебе не помешаю и приду в то время, которое тебе удобно. Можно? Хорошо. Как ты его назвала? Ещё никак? Тогда выбирай имя и сообщи мне о том — какое оно.
После этих слов сеньора Мендес выплыла из комнаты.
Глава 15
— Признаться, такого я не ожидала, — взглянула на Веру домоправительница, — но зато теперь, твой дружок находится под покровительством госпожи, и ему ничего не грозит.