<p>
Ее друг старался не показывать грусть из-за того, что его самый близкий человек уезжает. Он старательно игнорировал пугающую мысль, что отныне они с Аней будут жить в разных мирах. Свят искренне радовался, что Матильде утерли нос, но в то же время невероятно переживал – справится ли Марианна с теми тайнами, от которых ее всю жизнь оберегали родные. Тем более что бойкая и независимая Анна была необычайно ранимой и хрупкой – уж он-то знал.</p>
<p>
Когда Матильда проигнорировала просьбу матери по-быстрому ввести в курс дела сестру, Свят был разъярен. Он порывался потягать за косы противную пафосную нахалку и был готов даже пожаловаться Аниной маме. Но Марианна настояла, чтобы он не вмешивался.</p>
<p>
- Я разберусь по ходу дела, Свят, – мягко положила руку на плечо побагровевшего друга. – Матильда специально отшила меня, она уверена, что я побегу жаловаться мамочке. Но не на ту напала. Я лучше съем тарелку мышиных экскрементов, чем позволю ей насмехаться надо мной. И уж просить и унижаться не стану. Я справлюсь сама, веришь?</p>
<p>
Свят крепко обнял Аню. Он не стеснялся проявлять свои чувства тактильным путем. Обнять или поцеловать в щеку свою подругу для него было все-равно, что обнять сестру-двойняшку. Оба подростка, проживающих по соседству, росли вместе и не представляли жизни друг без друга, выводя из себя Матильду, когда та пыталась пошутить на тему «жених и невеста тили-тили-тесто». А после того, как они растянули любимую Матильдину толстовку, залезши в нее вдвоем и просунув в рукава каждый по одной руке, изображая сиамских близнецов, Анина сестра, хоть и долго ругалась, визжала и нажаловалась бабушке, стала осторожнее с шутками. Причин недолюбливать младшую сестру однозначно не уменьшилось.</p>
<p>
Марианна знала, что мама, тетушки и бабушка пришли бы в ужас, узнав, что Матильда ни словом не обмолвилась о том, что ожидает ее, Аню, за рамками привычной для нее реальности. Она понимала, что едет в какое-то другое измерение или иной мир для учебы и работы, но на этом все. Матильда не могла смириться с тем, как младшая на несколько минут сестра посмела родиться одаренной! И поэтому упрямо игнорировала Марианну, до последнего ожидая униженных просьб рассказать хоть что-то.</p>
<p>
Но Аня была не лишена стойкости и гордости. Она понимала, что делает глупость, не рассказывая никому о подлом и глупом решении сестры, ведь та подвергает ее опасности, утаивая информацию, но не могла опуститься к тому, чтобы сдаться. Да, неумно, зато она раз и навсегда утрет сестре нос – справится со всеми трудностями сама, не опуститься к ябедничеству.</p>
<p>
Но не тут-то было. Не прошло и получаса, как Марианна нарвалась на неприятности и, кажется, завела себе неприятеля прежде, чем хоть с кем-нибудь успела обмолвиться словом. Анин взгляд остановился на побагровевшем Кросе, затем на замершей, словно мраморная статуя, киборгше. Что она знала о людях с металлическими конечностями? Ничего. Может, девушка действительно была не человеком, хоть и выглядела, как обычный подросток, только с железной рукой. Но это не давало права Кросу оскорблять ее! Тем более он начал это делать до того, как узнал, что девушка киборг. А это уже гендерная дискриминация.</p>
<p>
Аня решила со своими чувствами разобраться позже. Она присела на свое место, чтобы снова не расплескаться по вагону, и сказала громко, чтобы все слышали:</p>
<p>
- Извини.</p>
<p>
Крос набычился и самодовольно ухмыльнулся:</p>
<p>
- Надо подумать, что ты можешь сделать, чтобы я тебя простил, – окинул Анну изучающим взглядом. – Можно вечером после прибытия подетальнее обсудить.</p>
<p>
Аня, пряча самодовольные огоньки, услышав именно то, чего добивалась, сделала вид, что не расслышала Кроса, и обращалась не к нему, повернулась к киборгше, повторила:</p>
<p>
- Извини. Я не знаю, кто из какого мира сюда прибыл, но мне кажется, что кое-кто представляет семью, где манерам и вежливости не учат от слова совсем. И мне стыдно за него, хотя он это и не способен оценить.</p>
<p>
Кое-кто из парней подавил смешки, увидев выражение лица Кроса. Матильда едва удержалась чтобы не спрятаться в ладонях от стыда за свою сестру, позорящую ее на каждом шагу. Крос застыл с непередаваемым выражением, придающим ему схожести с закипающим мультяшным человечком, у которого вот-вот пойдет пар из ушей.</p>
<p>
- Меня зовут Марианна, а тебя? – протянула руку киборгше Аня. Та ее спокойно и с достоинством пожала, скрасив на первый взгляд невзрачные черты лица очаровательной улыбкой, которая сделала ее настоящей красавицей.</p>
<p>
- А меня Вериша.</p>
Глава 3. Кураторы
<p>
Круглый вагончик, прокатившись над скатертью, покрытой бесконечной горной грядой, увенчанной снежными пиками, над непроходимыми густыми, как щетка, лесами, наконец плавно приземлился на большую ровную площадку.</p>
<p>
Новобранцев встречал невысокий мужчина с неискренней улыбкой, но знакомыми волосами, знакомыми глазами и на тот момент уже знакомой фамилией. Сворр Кристор Эрв был отцом Кроса, и алеющая царапина на лице его сына явно его не порадовала. Он демонстративно игнорировал неподобающий вид своего чада, но был немного напряжен и суетлив.</p>
<p>
- Добро пожаловать, дорогие! Проходите за мной, ректор ожидает Вас на полигоне для практических занятий. После вступительной речи каждый из Вас получит личного куратора, который будет руководить Вашими индивидуальными практическими парами. И сегодня же проведет вводное занятие. Итак, прошу всех за мной!</p>
<p>
Девушка, попрошу не трогать эти цветы, они выглядят весьма мило, но клевротусы сторожевые растения, в их обязанности входит охрана территории. Днем они спят, но если проснутся – могут оттяпать палец или с перепугу включить сигнализацию – а от нее закладывает в ушах и кружится голова. Не хотелось бы терять время на оказание помощи дезориентированным в пространстве.</p>