<p>
- Я рад приветствовать учеников первого и второго курса, и с удовольствием беру на себя обязанность определения новобранцев к их кураторам. Я надеюсь, Вы прилежно отнесетесь к учебе и наш эксперимент удастся, подготовка заЩИТников сократится к одному году. Итак, церемония распределения начинается, – произнес короткую речь Абелард.</p>
<p>
- Сейчас тот, кто услышит свою фамилию, проходит и становится рядом с тем куратором, которого я назову. Рич Кронов и Эльзас Коринфский! – произнес ректор, и лощеный брюнет прошел по направлению к выступившему к нему навстречу молодому мужчине в черной форме. Затем второй ловец с косичкой, которого назвали Нодом Давином, прошел по направлению к еще одному действующему ловцу Лесли Арконсу. Матильда зарделась, когда попала в кураторство к самому сворру Грому, и чуть не споткнулась от переизбытка эмоций из-за удостоенной ей чести. У нее на лице стояло выражение, которое Аня обычно определяла, как «я-самая-лучшая-а-кто-не-согласен-получит-в-лоб». Софья, Полли, Эльвира и сероглазый мальчик Жвин стали подопечными преподавателей Академии. Дошла очередь до Марианны.</p>
<p>
- Марианна Ветлицкая – Зоя Капшук.</p>
<p>
Аня взошла на помост, пытаясь определить обладателя произнесенных имени и фамилии. Ага, рыжеволосая улыбчивая толстушка, служащая оперативно-технического подразделения. Девушка обменялась взглядами с добродушной кураторшей и выдохнула с облегчением. Отлично. Первое впечатление очень положительное.</p>
<p>
Следующее событие мигом привлекло внимание всех собравшихся.</p>
<p>
- Вериша Ельская, – эти два слова стали камнем, который спровоцировал громкий всплеск на волнующейся озерной глади. Ненависть, презрение, страх, недоверие вспорхнули, словно стая насекомых, и повисли в воздухе, делая атмосферу неприятно накаленной. Вера казалась еще бледнее и тоньше, чем обычно. Ни единый мускул на ее лице не дрогнул. К этому моменту она готовилась с тех пор, как узнала о своем зачислении в Академию.</p>
<p>
- Сворр Абелард.</p>
<p>
Что? Тишина после бурного обсуждения стала звенящей. Лишь шуршал колесиками по песку куда-то спешащий робот-садовник.</p>
<p>
Владыка ступил навстречу до синевы побледневшей Вере. Она так переживала, примет ли ее общество! А надо было переживать за свою жизнь. При первой же опасности Абелард может устроить случайную кончину своей подопечной, и все лишь вздохнут с облегчением. И хоть она не виновата в грехах отца, Владыка остается ее злейшим врагом. От него надо держаться, как можно дальше!</p>
<p>
На ногах-ходулях Вериша двинулась к Абеларду – ей показалось, на дне его светлых, похожих на острые льдинки, глаз мелькнуло скрытое торжество. Никто не справится с киборгом, ведь она не совсем человек, она сильнее, быстрее и умнее, в ее голове процессор. Но Абелард могущественнее и может раздушить ее двумя пальцами, словно клопа. Видимо, берет ее в подопечные, чтобы уничтожить.</p>
<p>
Остановилась рядом с Владыкой, уставившись в одну точку перед собой, пытаясь смириться с неизбежным.</p>
<p>
- Распределение окончено, приступаем к первому практическому занятию! – провозгласил ректор, выдернув из веющих жутью размышлений Веришу. Она не заметила, чем закончилось распределение, погрузившись в тяжелые, словно гранитные плиты, думы.</p>
<p>
Вот и конец, промелькнуло осознание, когда новобранцы начали проходить через арку каждый под руку со своим куратором, и растворяться в избранных для первого занятия мирах.</p>
Глава 4. Мир Гроз
<p>
Холод, ветер. Мряка и тьма. Верише показалось, что она оказалась в эпицентре бури. Вмиг продрогла. Потерялась в пространстве. Разряд молнии совсем близко. Девушка почти физически осязала электричество, прошивающее небо блестящими смертоносными иглами.</p>
<p>
- Мир Гроз, близкий миру Грозовых Туч, но более жесткий по климатическим условиям и менее развитый, – лишь при звуке знакомого голоса Вериша действительно по-настоящему испугалась. Спокойствие Абеларда пронзило ее, будто одна из молний попала-таки в микропроцессор и тот забарахлил, выдавая ошибку, провоцируя неконтролируемый всплеск адреналина. Девушка затряслась, словно в лихорадке, но титаническим усилием воли заставила себя успокоиться, вывела на внутренний экран параметры состояния тела и искусственно снизила выделение гормонов стресса. Тело обмякло, как после конской дозы успокоительных, хотя, по большому счету, она только что себя ими и накачала.</p>
<p>
Вериша молчала. Против Абеларда у нее не было ни единого шанса. Впрочем, ему не нужно ничего делать – если молния прицельно ударит, девушка и так погибнет.</p>
<p>
Она взяла себя в руки – панику вон. Просканировала местность вокруг. Под ногами вершина отвесной скалы, гладкой, как галька, отполированная нескончаемыми дождями. Повезло остановиться в выбитой непогодой впадинке, не то бы скатилась вниз на… процессор потратил менее сотой доли секунды, чтобы определить высоту скалы – 337 метров. Внизу бушующая вода, жадно облизывающая подножье.</p>
<p>
- Надень, – Вериша испугалась неожиданного прикосновения Абеларда, накинувшего на нее тоненький прозрачный дождевик, и в страхе отпрянула, ожидая смертоносного удара, а не заботливой попытки укрыть ее от непогоды. Тут же поскользнулась и выехала из спасительной ложбинки, в которую удалось угодить ногами при перемещении между мирами. Ее тут же понесло вниз. Порывы ветра, словно голодные псы, накинулись, пытаясь разорвать, отхватить хотя бы кусочек, скользкая поверхность не давала ни малейшей возможности зацепиться и остановить спуск вниз. Вериша чувствовала, как мозг закипает, пытаясь проанализировать ситуацию и вычислить путь к спасению. Металлическая рука резко дернулась вверх и намертво вонзилась выехавшими из пальцев стальными когтями в камень, кроша его, вгрызаясь в скальную породу. Девушка повисла на одной руке над пропастью, словно размокшая потрепанная тряпка, болтаясь из стороны в сторону.</p>
<p>
</p>