«Почему не отвечаешь?»
«Быстро домой!»
Домой не захотелось еще больше.
Подумав немного, я написала ответ:
«Лена поругалась с мужем, поэтому сегодня я останусь у нее».
Мама сразу же перезвонила, и мне пришлось снова врать ей, выдумывая причину ссоры и описывая состояние подруги. Нехотя мама разрешила мне «остаться у Лены».
— Только без глупостей, — в конце разговора добавила она свою обычную фразу.
— Разумеется, — соврала я.
Что она подразумевала под словом «глупости», я так и не поняла. Наверно, все веселое: походы в клуб, тусовки в барах, вечеринки. Все это мне не очень-то и нравилось, но я продолжала это делать, потому что любила следовать наперекор маме.
Впереди у меня была целая свободная ночь, но без подруг мне не хотелось никуда идти. В итоге я вернула книгу на полку, оделась и вышла на улицу, которая была озарена разноцветными огнями гирлянд. Всюду стояли пластмассовые, надувные и даже живые Деды Морозы, махали прохожим и улыбались.
Я решила немного прогуляться, а потом вызвать такси и поехать в отель. Проходя мимо художественной школы, в которой все еще горел свет, я остановилась и посмотрела в окно, где виднелась стойка регистрации.
— О! — вырвалось у меня, когда на глаза мне попался Денис, который разговаривал о чем-то со своей коллегой — девушкой с фиолетовыми дредами.
Решительно потянув входную дверь на себя, я вошла в школу. Колокольчик известил о моем вторжении, и оба — девушка и Денис — повернулись ко мне, но если девушка смотрела прямо мне в лицо, то Денис немного в сторону, через мое плечо.
— Добрый вечер, — произнесла я, уже жалея, что зашла сюда.
— Здравствуйте еще раз, — криво улыбнулась девушка с дредами. На ней была куртка, а в руках она держала шапку — явно собралась уходить.
Денис едва заметно кивнул. Интересно, он меня узнал?
Оба, глядя на меня, замерли в ожидании. Сообразив, что они ждут от меня объяснений, я кашлянула и спросила:
— Могу я поговорить с Денисом?
Правая бровь парня дернулась. Девушка округлила рот в немом удивление, зыркнула на Дениса и, что-то шепнув ему, хлопнула парня по плечу.
— Я как раз уходить собиралась. Дэн, выключишь все и закроешь, хорошо?
Денис кивнул. Девушка натянула на голову шапку и выбежала на улицу.
Воцарилось молчание. Я не знала, с чего начать разговор. Мяла пакет с виски и покусывала нижнюю губу. Наверно, вид у меня сейчас был крайне растерянный. Хорошо, что Денис этого не видел.
— Что вы от меня хотели? — Он спросил вежливо, но в голосе чувствовались нетерпеливые нотки. Мол, давай скорее, мне пора идти.
— Я принесла другое извинение, — сказала я и, подойдя к Денису, вложила в его прохладные руки пакет.
Его бровь снова дернулась. Пристально глядя в одну точку, он открыл пакет, понюхал содержимое и нахмурился.
— Это виски, — подсказала ему я. — Очень дорогой и качественный. Высшего сорта и все такое. Сама я, конечно, не пробовала, но отцу он нравится и…
— Тогда, может, попробуем вместе?
— Что?
Я совершенно не ожидала такого предложения, поэтому была совершенно сбита с толку.
— Прямо здесь? Пить виски?
— Ну а почему бы и нет? — пожал плечами Денис. — Я еще ничего подобного не пробовал, и вы тоже. Так давайте попробуем. Если, конечно, у вас нет других планов.
Мой план состоял в том, чтобы купить бутылку шампанского, коробку конфет, засесть в номере отеля и смотреть телевизор всю ночь, но это был плохой план, поэтому я усиленно закивала. Вспомнив, что Денис меня не видит, я выпалила:
— Нет у меня планов!
— Хорошо. — Тонкие губы Дениса растянулись в милой улыбке, от чего парень стал выглядеть юным, как школьник. — Идемте со мной.
Развернувшись, он выпрямил свою трость и уверенно зашагал вглубь школы. Я побрела за ним.
Мы расположились в помещении, где я еще не была. Оно больше походило на студию для одного художника, чем класс для нескольких учеников. Всюду, лицом к стене, стояли холсты на подрамнике. Пара мольбертов была сложена в углу. Стену между двумя окнами украшали наброски пастелью и углем на бумаге.
— Здесь есть конфеты и кружки, — сказал Денис, указав тростью в направлении шкафа у двери. — Увы, у нас нет бокалов для алкоголя.
— Ничего, попьем из кружек, — улыбнулась я, снова забыв, что Денис меня не видит. Удобно, с ним можно не натягивать на себя фальшивую улыбку, как при встрече с Артуром.
Достав две кружки и коробку вскрытого зефира в шоколаде, я поставила все это на журнальный столик у потрепанного синего дивана. Денис уже устроился на нем и сложил свою трость.