Клоуну тоже привалило похожее усиление, но, насколько Читер успел заметить, спутник только что словил пулю в живот. А может и не одну. Золотое яйцо и с такой бедой справится, но это уже задача посложнее.
Обе машины разбиты, нанятому водителю, похоже, хана, выжившие члены группы покалечены, а до границы искомого кластера осталось около двадцати километров.
Да уж – неприятно.
Глава 5
Жизнь девятая. Смена декораций
На то, чтобы преодолеть оставшиеся двадцать километров, ушла вся ночь. А ведь в нормальном состоянии среднестатистическому игроку на такую дистанцию понадобится не больше трёх часов. Да и то если местность не самая подходящая для пешей ходьбы, а объёмный рюкзак набит тяжеленным добром. Но Читер жестоко страдал от последствий знакомства бедра с пулей, и громадный бафф на Выносливость помогал не настолько сильно, как обещали оптимистичные описания в методичках для новичков. К тому же приходилось чуть ли не на себе тащить Клоуна. Приятель — мужик не из самых лёгких, а самостоятельно он мог передвигаться недолго и небыстро. С таким ранением под печень вообще полагается лежать на смертном одре, но золотое лекарство способно излечить всё, за исключением оторванной головы и схожих с этим случаев.
Раз не помер на месте, должен выкарабкаться.
От пары медлительных спутников благоухало кровью на всю округу. Несколько раз по следам прибегали мертвяки, а однажды твари выскочили откуда-то спереди. Даже сумеречное зрение не помогло, Читер сначала услышал урчание, а уже потом разглядел угрозу. Повезло, что во всех случаях заражённые оказывались мелкими, не выше начинающих лотерейщиков. Хватало меча, чтобы разделаться.
То, что монстры преследовали добычу по следам, намекало на то, что ночью тварям не спится. Они не сидят на месте, а зачем-то массово шастают по полям и садам, через которые пробираются товарищи. Возможно, это связано с перезагрузкой кластера, в котором должен появиться Март. Именно в такие моменты у мертвяков начинаются массовые миграции.
Но с таким же успехом урчащие преследователи могли появляться и по другим причинам.
Неизвестность.
Тяжелее всего пришлось на последнем этапе. Нет, не из-за тварей. Здесь мертвяки вообще не беспокоили, потому что такие места они не любили. Пришлось несколько километров пробираться по сплошной черноте, которая даже здоровых и полных сил людей способна за пару часов на лопатки уложить.
К финишу Читер притащился в состоянии вареного овоща. Остатков выносливости хватило только на то, чтобы понять: забредать на кластер, который, возможно, вот-вот перезагрузится, не самая гениальная идея. Ведь потом бежать далеко придётся, да и оставлять цепочку вкусно пахнущих следов там, где тварей не отпугивает чернота – дурацкая затея.
В то, что перезагрузка уже случилась, верить не хотелось. Да и неактивная иконка Марта подсказывала, что тот ещё не воскрес, или забрался далеко за черноту. А это — вряд ли.
Когда бы он успел?
В общем, тащиться вглубь кластера не стали. Устроились в десятке шагов от границы в очень неприятном месте – на краю свалки. В предрассветном сумраке проступали очертания гор мусора, носы раздражали гнилостные миазмы, уши напрягались из-за несмолкаемого шуршания крыс и прочих неприятных созданий, охочих до пищевых отходов.
Клоун глотнул живчика и вырубился столь молниеносно, что даже пробку не успел завинтить. Читер поначалу пытался зорко и мужественно нести дозор, но силёнок хватило только до первых лучей солнца.
Спать без дозорного на краю кластера перед обновлением — опрометчивое поведение. Но организму не прикажешь.
Будто выключателем щёлкнули.
Впрочем, провалялся Читер недолго. Из царства Морфея его вырвало кошмаром. Приснилось, как все крысы, обитающие на свалке, окружили с четырёх сторон, а затем разом накинулись, жадно обгрызая носы, уши и пальцы.
Подскочив, Читер едва удержался, чтобы не начать отмахиваться. Сон, как это часто случается в первый миг пробуждения, переплёлся с реальностью.
Но нет, всё в порядке. Крыс нет, уши и прочие части тела на месте.