Я гадала, неужели я одна вижу жёсткий взгляд за этой улыбкой.
- Сейчас? - сказал он почти с издёвкой. - Серьёзно? - он показал на Лекса. - Ты же слышал моего приятеля, да? Я на похоронах. Похоронах старого друга, не меньше.
- Как я уже сказал, я извиняюсь за место, мистер Блэк... и за время. Но я боюсь, это не может ждать. Это вопрос национальной безопасности.
«Не ходи с ним, - я стиснула бедро Блэка под столом, впиваясь ногтями в брюки его костюма. - Я серьёзно. Не смей уходить с ними. Нац. безопасность или нет, на кого бы они ни работали, они хотят заполучить тебя не для допроса».
«Я знаю, док».
В отличие от его физического голоса, его ментальный голос звучал пустым, лишённым эмоций.
Он также звучал кристально трезвым.
Повернувшись, он посмотрел на меня, этот жёсткий взгляд сверкнул в его глазах под светом бамбуковых факелов.
- Ты не против подождать меня, детка? - сказал он, улыбаясь. - Пока я пойду геройствовать?
Он никогда не называл меня «детка». Никогда.
Я посмотрела на часы, хмурясь.
- У тебя завтра много встреч. Сколько ты будешь отсутствовать? - я посмотрела на полукруг агентов. - Надолго он вам нужен?
- Они нам этого не сказали, мэм.
Блэк наклонился, целуя меня в щеку.
- Не беспокойся. Что бы там ни было, сомневаюсь, что это продлится долго, - все ещё улыбаясь мне, он подмигнул. В его голосе звучала пьяная развязность, когда он добавил: - Просто отгони машину обратно в отель. Вздремни, если устала. Я позвоню, если это продлится дольше, чем я думаю.
У нас не было отеля. Мы планировали улететь в Сан-Франциско той же ночью.
Я удержала его взгляд, видя и чувствуя там подтекст.
Мои челюсти напряглись, но я лишь кивнула.
- Ладно, - сказала я. - Но я бы предпочла поехать с тобой.
Я взглянула на агентов Нац. безопасности, но их лидер уже качал головой.
- Боюсь, это невозможно, мэм. Мы вернём его вам, как только сможем.
Я нахмурилась, но не ответила.
- Эй, - небрежно добавил Блэк, сжимая мою руку. - Я чуть не забыл. Ты не можешь подвезти этих придурков до нашего отеля вместе с тобой? Я сказал им, что они могут заценить наш номер, - широко улыбаясь, он наклонился ещё ближе, целуя моё лицо. - Ты можешь сделать это для меня? - пробормотал он. - Устроить им грандиозную экскурсию? Просто потом скажи водителю развезти их по отелям... или они могут поспать в нашем номере, если захотят. Только не давай им опустошить бар.
Я постаралась не хмуриться, кивая в ответ на его слова.
- Конечно, - сказала я. - Просто не задерживайся надолго, ладно?
- Я недолго, - сказал Блэк, твёрдо глядя мне в глаза. - Обещаю.
Почувствовав в этот раз ещё более сильный намёк, я заметно кивнула.
Поднявшись на ноги, Блэк слегка потянулся, затем обошёл столик в сторону шестерых агентов, которые его ждали. Я обернулась на дом и осознала, что ещё пятеро агентов незаметно расположились на дорожках с обеих сторон, держась в основном в тени.
- Вы меня слышали, мальчики и девочки, - сказал Блэк, все ещё улыбаясь как пьяный. Он хлопнул ближайшего агента по спине, заставив большого светловолосого парня подпрыгнуть. - Я пообещал моей мадам, что не задержусь. Вы же не сделаете из меня лжеца, нет?
Никто из них не ответил.
Я смотрела, как они окружают Блэка, провожая его в сторону дома.
Они не выглядели так, словно сопровождали ценный субъект для добровольного допроса. Они определённо не выглядели так, словно забирали Блэка в качестве какого-то консультанта или эксперта в какой-то проблеме «национальной безопасности», которая у них возникла.
Он выглядел как арестант.
Они выглядели так, словно сопровождают заключённого.
Я подождала, пока они не исчезнут в тени дальней части дома, затем быстро поднялась на ноги, посмотрев на Мэнни, Лоулесса и Лекса.
- Идёмте, - сказала я. - У нас мало времени.
Три пары глаз уставились на меня пустыми взглядами.
- Сейчас же! - рявкнула я, заставив их вздрогнуть. - Вставайте, бл*дь, немедленно!
В этот раз они не колебались и коллективно кое-как поднялись на ноги.
Я не знала точно, почему Блэк хотел, чтобы они поехали с нами.
Я вынуждена была предположить, что он считал, будто они в опасности.
В любом случае, я находилась не в том положении, чтобы ставить это под вопрос.
Я обернулась назад, чтобы убедиться, что они последовали за мной, когда я отошла от стола, жалея, что мне не во что переобуться из туфлей на высоких каблуках. Оглядываясь, я увидела, как Мэнни хватает со стола бутылку бурбона, а Лекс и Лоулесс прихватывают пиво. Я собиралась сказать им оставить выпивку, но теперь они уже шли за мной, быстро и почти бесшумно передвигаясь по газону в боковой сад, следуя за мной во тьму.
Отбросив это, я сосредоточилась на том, чтобы доставить их в целости и сохранности к лимузину Блэка.
Одновременно с этим я начала своим светом искать Ковбоя, Энджел и Ника.
Глава 4. Беги, мальчик, беги
«Даледжем?»
Я говорила громко, более-менее в никуда.
При этом я постаралась представить его, как делала это с Чарльзом в тот один раз, когда связывалась с ним только своим разумом.
«Даледжем? - послала я. - Ты меня слышишь?»
В моем разуме и свете поднялось чьё-то присутствие. Я ощутила проблеск его удивления наряду с лёгким потрясением, когда он осознал, кто с ним связывается.
Я почти задалась вопросом, не разбудила ли я его.
«Где ты? - послала я. - Ты на самолёте? На самолёте Блэка?»
Сейчас я приближалась к лимузину, обмениваясь мрачными взглядами с Элис, которая привезла нас сюда. Она уже вышла из машины и шагала ко мне, явно почувствовав, что что-то стряслось. Я не привыкла видеть мускулистую латиноамериканку в униформе шофёра; обычно она носила черные армейские штаны, как и большинство работников Блэка, и чёрную майку, показывавшую её внушительный ассортимент татуировок, включая гигантского феникса, который занимал большую часть её груди сверху.
- Что происходит? - спросила она у меня.
- Посади их в машину, - сказала я ей. - Где Хавьер? Ковбой? Энджел?
- Они патрулируют периметр...
- Вызывай их. Сейчас же. И дай мне на линии Кико и Декса. Скажи им, что нам нужно местоположение имплантата Блэка.
Когда её глаза выпучились, я рявкнула на неё.
- Немедленно!
Она тут же закрыла рот и без единого слова пошла к машине - вероятно, чтобы взять зашифрованный телефон.
- Идите за ней, - сказала я остальным. - Я скоро к вам присоединюсь.
Лекс нахмурился, смерив меня взглядом и словно задаваясь вопросом, какого черта я могла сделать в кружевном платье и на десятисантиметровых шпильках, но все равно направился к лимузину.
«Даледжем? - послала я. - Ты здесь? Или нет?»
Его разум тут же отозвался. Он был ясным, сосредоточенным.
Почему-то у меня сложилось впечатление, что он уже прочёл меня ради деталей.
«Я здесь, - послал он. - Мы ищем его прямо сейчас. Он прикрыт щитом? У нас с Холо возникли проблемы с тем, чтобы зацепиться...»
«Вы здесь? - ошеломлённо послала я, посмотрев в обе стороны и всматриваясь в припаркованные машины, которые усеивали дорогу вдоль частных резиденций наряду с фонарями через равные промежутки. - Где?»
Даледжем действовал так, словно я ничего и не сказала.
«Где он? - послал он. - Они ещё не арестовали его?»
В этот самый момент раздались выстрелы, заставив меня рефлекторно пригнуться.
Выругавшись, я взглянула на Элис.
Она выбралась из машины с пистолетом в руке.
- У тебя есть запасной? - спросила я.
Она кивнула. Присев, она приподняла штанину, открывая кобуру на лодыжке. Без преамбул она вытащила оружие и передала его мне, держа другой пистолет все ещё нацеленным в небо. Я взяла оружие, проверила магазин и патроны и дважды щёлкнула курком глока, чтобы снять с предохранителя.