Старик был его лучшим союзником в правительстве Соединённых Штатов.
Поскольку большинство контактов моего дяди, похоже, находилось в Азии и Европе, я искренне полагала, что полковник был его единственным настоящим союзником в правительстве Соединённых Штатов.
Если Чарльз беспокоился о разоблачении, почему просто не стереть его?
Чарльз и его люди могли бы стереть разум полковника, забрать из Пентагона каждую частичку сведений о видящих, Блэке и самом Чарльзе - и всему пришёл бы конец. Блэк, может, поворчал бы о том, что Чарльз залез в разум его друга, но скорее всего, он согласился бы с этим. Он уже говорил мне, что возможно, ему придётся сделать нечто подобное, ведь после Нью-Йорка и Нью-Мехико слишком много людей знало о видящих.
Более того, Чарльзу не было дела до того, что подумал бы Блэк.
Мой дядя контролировал, наверное, 98% видящих, живших на этой версии Земли. Судя по тому, что мы видели сегодня, проворачивание такого дела даже не вызвало бы у его людей никакого затруднения. Так почему он этого не сделал?
И почему он использовал вампира, чтобы убить полковника? Это тоже был посыл?
С чего бы ему обращаться против Блэка?
С чего бы ему обращаться против меня?
Я недостаточно знала о своём дяде, чтобы убедительно ответить на любой из этих вопросов. Я также недостаточно понимала других возможных игроков внутри Пентагона, чтобы понимать, с чем мы можем столкнуться.
Я гадала, располагал ли кто-нибудь из нас этими знаниями - помимо, может быть, самого Блэка.
Словно услышав значительную часть моих мыслей, Даледжем мрачно кивнул.
- Мы нуждаемся в Блэке, - согласился он. - Мы не можем составить никакого подобия плана без него. У меня тоже много вопросов о происходящем... хотя услышав некоторые из твоих вопросов, я начинаю понимать, что существует больше неясных аспектов, чем я себе представлял.
Помедлив, он повторил:
- Мы нуждаемся в Блэке. Он с наибольшей вероятностью знает, кто мог захотеть его смерти и почему.
Энджел хмуро посмотрела на меня.
- Ты думаешь, они хотели его смерти, Мири? Не взять под арест, а по-настоящему убить?
Поколебавшись, я кивнула, мрачно встретившись с ней взглядом.
- Да, - сказала я, покосившись на Даледжема, затем обратно на Энджел. - Именно так мне показалось. Когда те агенты подошли к нам в доме полковника, я сказала Блэку бежать. Ощущалось все так, словно они могут забрать его в какую-то секретную тюрьму, казнить его, заставить исчезнуть... может, и то, и другое. Ощущалось все так, словно они хотели убрать его с дороги. Возможно, с дороги того, что случится далее.
Взглянув на Даледжема, затем на Лоулесса и Лекса, я нахмурилась.
- Он тоже это почувствовал. Блэк. Он не побежал, потому что мы находились на заднем дворе полковника. Он беспокоился, что перестрелка случится в присутствии всей его семьи... и может, какие-то родственники и друзья полковника окажутся ранены.
Среди нашей маленькой группы воцарилось молчание.
Я видела, как Лоулесс и Лекс обменялись угрюмыми взглядами.
- По какой ещё причине правительственные агенты пришли бы за ним? - Даледжем посмотрел на Лоулесса и Лекса, слегка нахмурившись. - Никто не должен знать, кто он, верно? На этот случай есть экстренный план, разве не так ты сказал?
- Экстренный план? - мои глаза метнулись к Лоулессу. - Что ещё за план?
Лоулесс взглянул на меня, и в его глазах промелькнуло удивление.
Он явно предполагал, что мне об этом известно.
Я постаралась не испытывать раздражения из-за того, что ничего не знала.
- Блэк и полковник организовали это годы назад, - объяснил Лоулесс. - Блэк беспокоился о том, что произойдёт с файлами и информацией о нем, если с полковником что-то случится. Холмс избавился от данных о Блэке во Вьетнаме ещё годы назад... наряду с его медицинскими сведениями. Он также установил систему кодировки для любых контрактных работ, которые Блэк выполнял для него после войны.
Взглянув на Лекса, он добавил, пожимая плечами.
- Судя по тому, что говорил мне старик, он все равно не упоминал имя Блэка в большинстве его работ как частного подрядчика. Его компания была внесена в список и зарегистрирована. Иногда он указывал сотрудников Блэка, в зависимости от характера работы, но обычно не самого Блэка. Когда он вынужден был упомянуть его, он делал это под псевдонимами. Так было в последнее время, во всяком случае.
Я нахмурилась, переводя взгляд между ними.
Слушая их разговоры, я осознала, что все ещё многого не знала о том, как Блэк действовал в этом мире, будь то законно или нет.
Я не знала, как он объяснял свой возраст.
Я не знала, переходил ли он от использования одной личности к другой за эти годы, или он нашёл какое-то другое решение для того факта, что он выглядел на тридцать лет, но сражался в корейской и вьетнамской войнах. Я знала, что он разобрался со своими медицинскими проблемами внутри, то есть в своей компании, но я все ещё не знала, как все работало, если он получал ранение далеко от дома. В тот единственный раз, когда его доставили в «нормальную» больницу, мой дядя вмешался со своими людьми, дабы удостовериться, что раса Блэка не будет обнаружена.
Я осознавала, что у меня много вопросов.
Лоулесс, кажется, с мрачным выражением наблюдал, как я думаю над этим.
- Все на самом деле зависит от того, кто сейчас на него охотится, - добавил пожилой мужчина. - Если это один из людей полковника, изнутри, у нас могут быть настоящие проблемы. Должны быть люди, которые посвящены в секрет Блэка...
Однако Лекс уже качал головой.
- Нет, - сказал он. - Я был в той команде с папой. Круг был чертовски узок. Я не могу представить, чтобы кто-то из этой группы пошёл против Блэка... и тем более, пошёл против моего папы. И тем более, убил моего папу. Если только кто-то не заставил их сделать это.
- Что приводит нас обратно к Чарльзу, - пробормотала я.
Лекс взглянул на меня, угрюмо поджав губы.
- Да, - сказал он. - Так и есть.
Он посмотрел на остальных, все ещё хмурясь.
- Мы ведь это обсуждаем, верно? Кто-то убил моего папу, вероятно, чтобы арестовать Блэка... или по какой-то другой причине? В любом случае, они хотят заполучить Блэка из-за того, кто он, или они пытаются устранить его, чтобы он не помешал их замыслам. При любом раскладе, я не представляю, чтобы это исходило от той группы. Большинство из нас было с ним с восьмидесятых... если не дольше. Джулс, Кристофер, Юзо, я, Мин, Верне. Вот практически и все люди, которые видели те записи. Состав этой группы не менялся десятилетиями.
- Ты можешь с ними связаться? - сказала я. - Выяснить, известно ли им что-нибудь?
Он выдохнул, складывая руки и качая головой.
- Они сегодня были на похоронах, - сказал он. - И на приёме. Я уже поговорил с ними. Они просто раздавлены, - он вновь покачал головой. - Я не представляю, чтобы один из них мог притворяться так, чтобы я не заметил.
- Они не притворялись, - сказал Даледжем.
Лекс нахмурился, взглянув на него.
Как и Ковбой, Энджел и Лоулесс.
- Я прочёл их, - Даледжем показал на свою голову. - Я приношу свои извинения, если это кажется вторжением, но я узнаю их лица из твоих воспоминаний. Я прочёл их. Если не ошибаюсь, так же поступил твой муж, - добавил он, кивая в мою сторону. - Они непричастны. Насколько я могу сказать. Если только видящий не воспользовался ими и не стер их воспоминания.
Я на мгновение нахмурилась, затем посмотрела на Лекса, который уставился на Даледжема.
- Позвони им, - настаивала я. - Используй один из спутниковых телефонов. Чем больше мы знаем о происходящем в Пентагоне, тем лучше. Выясни, слышали ли они что-нибудь об этих действиях против Блэка. И скажи им быть осторожнее. Если они непричастны, им может угрожать опасность.
Посмотрев мне в глаза, Лекс один раз кивнул.
Он начал подниматься, но Даледжем полез в карман и вытащил телефон. Он дал его Лоулессу и кивком показал передать Лексу.
- Используй его. Должен работать.
Кивнув в знак благодарности, Лекс взял телефон и встал. Он прошёл в заднюю часть пассажирского салона, где, как я знала, у Блэка имелась небольшая спальня.