И совершенно другое - следовать за Бриком в проклятое вампирское гнездо.
«Нет, Блэк», - послала я.
Блэк смотрел лишь на Брика, оценивая взглядом холодных глаз.
«БЛЭК, - громче послала я. - Это исключено. Нет».
Увидев на его лице непреклонность, мой свет протестующе вспыхнул, наводнив его. За исключением мышцы, дёрнувшейся на его щеке, Блэк не переключил своё внимание.
- О, - добавил Брик в наушник. - И это гости, которые не пьют кровь, Аполлин, так что возможно, тебе придётся послать кого-нибудь в человеческий магазин за припасами, чтобы мы смогли устроить наших новых друзей с комфортом...
- Блэк, - в этот раз я произнесла это вслух. - Нет.
Он взглянул на меня, слегка нахмурившись.
Однако я уже чувствовала, каким будет его решение.
«Люди» Брика подобрали нас на берегах того же озера через несколько минут.
Я насчитала семь лодок, все на воздушных двигателях с большими винтами, которые я ассоциировала с болотными лодками - и все они выглядели более-менее новыми, или хотя бы поддерживались в хорошем состоянии. Они подобрались как можно ближе к болотистому берегу, и мы пошли вброд, чтобы заполнить эти лодки одну за другой.
Вампиры, включая Брика, все залезли в первую лодку - может, чтобы заверить нас, что они не станут разделяться, чтобы устранить нас по одному в пути к тому месту, куда доставлял нас Брик.
Какие бы причины ими ни двигали, я остро осознавала присутствие одного вампира, управлявшего лодкой, на борт которой забрались Блэк, я, Ник, Ковбой, Энджел, Мэнни, Лоулесс и Лекс. Истон, Пёс, Девин и Фрэнк следующими подошли к лодке и сели с нами, когда осознали, что место ещё осталось.
Я обернулась на видящих-иммигрантов, когда те пошли вброд к следующей лодке.
На мгновение я встретилась взглядом с Даледжемом.
«Не поворачивайтесь к ним спиной, Джем, - предостерегла я. - Даже ни на секунду. Они очень быстры и адски сильны. А ещё мы для них деликатес, так что они определённо захотят покормиться от вас. Их яд повлияет на ваше сознание. И вы не сможете их прочесть. Если только они вас не укусят... и тогда они тоже смогут вас прочесть».
Я постаралась подумать, что ещё я могла сказать ему.
Я осознала, что мы почти ничего не рассказывали новоприбывшим видящим о вампирах.
Им нужно быстро навёрстывать, если они хотели остаться в живых.
«Все хорошо, - заверил меня Джем. - Ты права... инструктаж для чайников был бы идеален. Но пока что мы знаем достаточно. Твой дядя Чарльз красноречиво высказывался на эту тему».
Повернувшись, я нахмурилась.
Мы встретились взглядами.
В итоге я лишь кивнула.
«Дай нам знать, если кто-то из вас почувствует что-то тревожное, - послала я. - Что угодно. Я серьёзно, Джем. Даже если вы подумаете, что вообразили это себе. Они могут быть адски хитрыми».
Я ощутила проблеск подтверждения от зеленоглазого видящего.
Через считанные секунды я получила такие же проблески от Ярли, Холо, Рейвен, Джакса и Мики, и осознала, что все они слушали наш разговор.
Я не впервые осознала, что эта группа владела навыками чтения, блокирования и другими экстрасенсорными способностями лучше, чем все, кого я до сих пор здесь встречала - ну, может, за исключением самого Блэка.
Неудивительно, что Чарльз так упорно старался их завербовать.
Блэк рядом со мной фыркнул, сам покосившись на иммигрантов.
«Ага, - послал он. - Они все тренированные разведчики. Все до последнего, черт подери. Даже молодые, вроде того видящего Джакса. И Холо. Они все вдобавок обладают ещё и обширным боевым опытом».
В ответ на мой, должно быть, озадаченный взгляд, Блэк мрачно поджал губы.
«Разведка, или проникновение, была отдельной категорией работы на Старой Земле. Полагаю, мне надо рассказать тебе побольше об этом, поскольку этот навык нам всем нужно развивать».
Он сделал неопределённый жест рукой.
«Некоторое ты уже знаешь, док. Как я рассказывал тебе ранее, они получили армейскую тренировку по использованию своих экстрасенсорных способностей. Теоретически на Старой Земле разведчики могли легально работать только на человеческие правительства и различные надзирающие органы. Некоторые корпорации смогли получить разрешения, чтобы легально использовать их, но таких фирм немного, и обычно это были оборонные подрядчики».
Его губы хмуро изогнулись.
«В реальности, конечно, существовал обширный чёрный рынок специалистов по внедрению - как в мире видящих, так и в мире людей. Организованная преступность, и среди видящих, и среди людей, обладала фактически армиями видящих с военной выучкой, которые работали на них. Было и много фрилансеров».
Бросив на иммигрантов слегка нахмуренный взгляд, Блэк добавил:
«Я улавливаю много военного от этой группы. В том числе недавнего. Полагаю, та война, которую они упоминали, длилась уже некоторое время. Все они, кажется, недавно бывали в траншеях, но некоторые их переживания уходят на столетия в прошлое».
Блэк взглянул на меня, поджав губы.
«Особенно твой приятель, «Джем». Этот парень определённо напоминает мне Адипан».
Я снова открыла рот, намереваясь спросить.
Блэк успел ответить прежде.
«Типа своеобразная спецслужба, только из видящих, - объяснил он. - На Старой Земле они представляли собой элитные силы. Завербованные и обученные видящие, которые вообще не работали на людей. Они работали на правительство видящих ещё до Первого Контакта, и до того, как люди едва не стёрли наш вид с лица планеты».
Хмуро глянув в сторону Джема, Блэк крепче стиснул мою талию.
«Они считались лучшими из лучших. Ходили слухи, что их отбирали с рождения, на основании их показателей, тренировали тайно, в пещерах... как каких-то боевых монахов. В моё время они были практически легендой, но я сталкивался с несколькими из них во время одной из моих военных операций с теми террористами, о которых я тебе рассказывал».
Он кивнул в сторону Джема.
«...Все они ощущались как он».
Я проследила за его взглядом до Джема, невольно заинтересовавшись.
Ощутив реакцию Блэка на мой взгляд, я посмотрела на него, затем взяла его другую руку и притянула её к своему боку. Я почувствовала, как он расслабляется - по крайней мере, выдыхает. Я также почувствовала, что он думает о нашем разговоре, о том, что мы только что обсуждали, прокручивает это в голове.
Я также ощутила лёгкий проблеск раздражения и ревности из-за того, что я все ещё говорила с Джемом чаще, чем с остальными.
Я не потрудилась прокомментировать последнюю часть.
«Ты пытаешься решить, как его использовать», - весело послала я.
Блэк взглянул на меня, вскинув бровь.
«Всех их, вообще-то, - послал он. - Не только твоего нового бойфренда».
В ответ на моё закатывание и хмурую гримасу, Блэк продолжил прежде, чем я успела заговорить.
«Я думаю, ты права. Они нужны нам, - слегка нахмурившись, он продолжил: - Ты была права не только в этом. Мне стоило проводить с ними больше времени. Теперь уже поздно - нам придётся попытаться вводить их в курс дела на ходу. Но глупо было не работать с ними, пока у меня была возможность».
Я кивнула, подавляя лёгкую улыбку.
Я все ещё улыбалась, когда повернулась и обернулась назад.
Моя улыбка угасла, когда я встретилась с хрустальными, безжизненными глазами нашего вампирского пилота, смотрящего на меня. Он косился на меня из-под широкополой шляпы, одетый в рубашку с длинными рукавами, застёгнутую до самого горла, и даже на запястьях. Он также носил мешковатые штаны, ботинки и перчатки.
Удержав мой взгляд безо всякого выражения, он кивнул в сторону скамеек перед собой, расположенных на слегка приподнятом уровне.