Улыбнувшись ему, он отпил ещё один глоток.
- Ну, Квентин? - произнёс он приятным тоном. - Мы покончим с этим этапом? Это сэкономит нам много времени перед тем, как мы перейдём к остальным будничным вещам. Мы оба, Бог даст, узнаем хотя бы базовые мотивы друг друга в этой затее.
Блэк нахмурился.
Я видела, как он посмотрел на людей и видящих, сидевших напротив нас.
Наконец, он неохотно посмотрел на меня.
Он ещё не заговорил, а я уже знала, каким будет его ответ.
Блэк медленно кивнул, его челюсти напряглись.
- Согласен. Но только ты и я. Я хочу, чтобы все остальные вышли отсюда. И твои люди, и мои.
Я уставилась на него, но Блэк уже отвёл взгляд.
Брик улыбнулся.
- Конечно, - взглянув на светловолосого вампира, он взмахнул пальцами.
Вампир-блондин, Дориан, грациозно и плавно поднялся на ноги, словно он был сделан из одних мышц, которые почти ничего не весили. Он прошёл к двери террасы, даже не оглянувшись, и его ноги, ступавшие по напольной плитке, не издавали ни звука.
Другие вампиры, стоявшие у двери, последовали за ним.
Блэк взглянул на Ковбоя, затем на Кико.
- Идите, - ворчливо сказал он. - Он прав. Это должно произойти быстро.
Когда Кико и Ковбой обменялись скептичными взглядами, он махнул им рукой.
- Идите, - повторил он. - Со мной все будет хорошо.
Блэк не посмотрел на меня, но заговорил в моем сознании.
«Ты тоже, док».
- Ни за что, бл*дь, - выпалила я.
Блэк вздрогнул.
Ковбой, который поднимался на ноги, а также Энджел, Ник, Кико и Мэнни, все они повернулись и посмотрели на меня через плечо. Джем тоже хмуро глянул в мою сторону, но в его глазах я увидела больше понимания.
- Отсылай остальных, если хочешь, - сказала я. - Я остаюсь, Блэк.
Блэк нахмурился. Ощутив прикованные ко мне взгляды остальных, он жестом показал Ковбою уходить.
- Идите. Мири вскоре за вами последует.
- Нет, - громче повторила я. - Не последую.
После недолгого колебания Ковбой повернулся, кивком головы показав Энджел и остальным следовать за ним. Люди почти ровным строем прошли к дверям.
Два видящих пошли за ними почти как телохранители.
Как только они скрылись в дверном проёме, Блэк повернулся ко мне.
«Мне нужно, чтобы ты ушла, Мири. Выйди с остальными. Присмотри за происходящим в другой комнате. Убедись, что Брик не использует это как возможность, чтобы…»
«Иди ты нах*й, - зло послала я. - Не вешай мне тут лапшу в духе «Мне нужно, чтобы ты прикрывала тылы». Ты не хочешь, чтобы я присутствовала. Мы оба прекрасно знаем, почему ты этого не хочешь».
Его разум затих.
Блэк удержал мой взгляд, не отрывая от меня золотых глаз. Они светились таким неподвижным светом, что я вообще не могла прочесть его взгляд или его самого. И все же я улавливала на фоне проблески эмоций. Они были такими интенсивными, что я почувствовала, как сдавливает мою грудь, и я стиснула зубы, не давая этому повлиять на меня.
«Пожалуйста, - послал Блэк. - Пожалуйста, Мири. Сделай это ради меня».
- Нет, - заявила я вслух. - Абсолютно исключено, Блэк.
«Мири...»
«Бл*дь, если ты хочешь, чтобы я когда-либо смогла вновь тебе доверять, тебе лучше позволить мне остаться, Квентин».
Боль заметно проступила на его лице. Она была такой интенсивной, что я вздрогнула. Жёсткий импульс из его света ударил по мне мгновение спустя.
Я чувствовала, что Блэк сделал это не намеренно.
«Я хочу, чтобы ты доверяла мне, - прорычал в ответ его разум. - Я хочу, чтобы ты мне доверяла, Мири. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты ушла».
Я уставилась на него. Моя злость лишь усилилась.
- Что?
«Ты сама сказала, - послал Блэк также сердито. - Бл*дь, Мири, ты сама не раз это говорила. У меня проблема с этим. Ты знаешь, что у меня с этим проблема. Я знаю, что мне надо что-то с этим делать... Но я ничего не могу с этим поделать в ближайшие пять бл*дских минут».
«Тогда позволь мне остаться, - послала я, и мой разум оставался непреклонным. - Если у тебя с этим проблема, позволь мне остаться. Позволь мне увидеть самой. Как, черт подери, я могу тебе помочь, если я не знаю, что это?»
- Ты прекрасно знаешь, что это бл*дь такое, - рявкнул Блэк, заговорив вслух. - Это бл*дская зависимость, Мириам. Ты, бл*дь, это знаешь. Это никакая не тайна, мать твою.
Он задышал тяжелее, глядя на меня с такой злостью, которая поначалу поразила меня - пока я не осознала, что скрывается под ней.
Он не злился на меня.
Он боялся.
Ощутив на себе взгляд, я вспомнила, что Брик сидел рядом и все слушал.
Я повернулась прежде, чем успела подумать - скорее от злости, нежели от смущения или заботы, что он узнает обо мне или Блэке больше, чем это полезно нам обоим.
Моя злость немного утихла, когда я увидела выражение его лица.
Вместо того чтобы посмеиваться над нами обоими, как я ожидала, вампир сидел на удивление с задумчивым выражением - которое и вовсе могло не адресоваться мне. Он хмурился, переводя между нами взгляд и словно пытаясь оценить, что он видит и слышит.
Почувствовав мой взгляд, Брик посмотрел на меня.
Изучив выражение моего лица, он нахмурился, затем вскинул бровь и взглянул на Блэка.
- Она права, друг мой, - сказал он Блэку будничным тоном. - Ты опоздал. Если ты вышвырнешь её отсюда, тебе понадобится, чтобы это сделали мои люди - а она никогда тебе этого не простит, Квентин. Никогда. Более того, - добавил он, кивнув в мою сторону. - Она вообразит себе все намного хуже, чем то, что она увидит, если останется. Ты с таким же успехом можешь позволить ей остаться. Позволить понять это.
Вскинув бровь и посмотрев уже на меня, он оценил меня своими хрустальными глазами.
- Она же практикующий врач, не так ли? - переведя взгляд на Блэка, Брик сделал свободной рукой изящный жест, напоминающий росчерк. - Возможно, она может сейчас применить этот навык. Подойти к этому как к социологическому феномену. Клинической проблеме, требующей решения, как она и говорит.
Блэк повернулся, наградив вампира злым взглядом.
Его глаза выражали чистую ненависть.
Я невольно засмотрелась на интенсивность этого чувства.
- Я знаю, почему ты хочешь, чтобы она это увидела, - прорычал он вампиру.
Брик сделал очередной ленивый взмах рукой.
- Да? И что? - отпив глоток мятного джулепа, он пожал плечами. - Боюсь, это не отменяет правдивости моих слов, друг мой, - помедлив, он посмотрел на нас обоих. - Но ради Бога. Скажи только слово. Я позову сюда Дориана. Прикажу ему вытащить отсюда твою прекрасную жену, кричащую и пинающуюся. Уверен, это окажет изумительный эффект на ваши отношения.
Блэк так крепко стиснул челюсти, что на щеке задёргался мускул.
Он посмотрел на меня, и в его глазах все ещё отражалась та злоба.
Затем, отвернувшись от нас обоих, он встал и скинул кожаную куртку со своих плеч. Швырнув её на диван сильнее необходимого, Блэк сел обратно и протянул одну руку. Выражение его лица теперь сделалось холодным как лёд.
Я знала, что это выражение адресовалось не только Брику.
Однако Брик все равно с некоторой насторожённостью всмотрелся в лицо Блэка.
После этого он слегка улыбнулся.
Подавшись вперёд, он аккуратно поставил свой стакан, все ещё наполовину наполненный мятным джулепом, на керамическую подставку справа от себя.
- Ну ладно, - вампир улыбнулся чуть шире, взглянув на нас обоих. - Тогда давайте приступим?
Глава 17. Кровь
Я наблюдала, как Брик берет предплечье Блэка обеими руками.
Я отпрянула от ощущения, таившегося за этим жестом - ещё до того, как они приступили. Вампир обхватил своими длинными пальцами кожу Блэка, привлекая его ближе к себе и не отрывая от него глаз. Он безмолвно изучал выражение лица Блэка.
Затем вампир опустил рот, удлиняя клыки и наклоняя голову.