Он выглядел как убийца.
Все дело в его глазах. Они казались мёртвыми изнутри.
Они были мёртвыми, как глаза вампира со светлыми волосами и вечно кровавыми радужками.
Я ощущала, как желание стихает и вновь накатывает на Блэка и Брика по мере того, как вампир продолжал кормиться. Я также чувствовала, как Блэк вытягивает из вампира каждую возможную крупицу информации. Я едва заметила, когда Брик начал массировать его бедро. Я во второй раз помешала ему, когда он попытался погладить Блэка выше. Когда Брик поднял голову в этот раз, я напряглась по-настоящему.
В его глазах светилась жестокость.
Там не было ни единого проблеска веселья или самодовольства. Я видела сущее животное, пригнувшееся перед атакой. Более того, я видела там собственничество, которое уже ощущала ранее, но ещё не видела.
Вместо того чтобы заставить меня сдать назад, это заставило нечто вспыхнуть в моем свете, в моем разуме.
Я не принимала осознанного решения.
Моё оружие оказалось в моей руке прежде, чем я успела подумать о мотивах или о том, что я намеревалась сделать. Я прижала ствол пистолета ко лбу вампира так сильно, что вдавила его в плоть.
- Ты закончил, - произнесла я ледяным голосом. - Прекрати. Сейчас же.
Поначалу выражение лица Брика не изменилось.
Я увидела, как в его глазах промелькнуло нечто хищное - это появилось и исчезло так быстро, что я не знала точно, что именно я видела. Я заметила животную расчётливость, жёсткую вспышку собственничества, смешавшуюся с желанием, которое теперь плавало на поверхности.
Затем, кажется, он начал осознавать то, что видел во мне.
Агрессия в его глазах сменилась насторожённостью.
Его взгляд все ещё больше напоминал мне животный, нежели человеческий - пусть это животное и было умнее многих людей, которых я знала за годы. Что бы ни скрывалось там, оценивая меня, оно, похоже, относительно точно оценило положение дел и меня в частности.
Подавшись назад, Брик отпустил Блэка и выпрямился на своей стороне дивана.
Положив руки на сине-белую обивку, он уставился на меня, облизывая губы.
Я поморщилась, наблюдая, как он слизывает кровь Блэка со своих губ.
Я ни на секунду не отводила от него глаз и не опускала оружие.
Вместо этого я проследовала за ним, все ещё целясь прямо в его голову. Я знала, что шансы убить его выстрелом в голову практически ничтожны. Но я также знала, что смогу отрезать ему голову, пока он восстанавливается от этого выстрела.
Брик издал мелодичный смешок.
Осознав, что он все ещё связан с Блэком в достаточной мере, чтобы услышать меня через разум Блэка, я нахмурилась. Однако я не отводила от него оружие, плотно держа палец на курке.
- Все хорошо, Дева Мириам, - сказал Брик.
Он улыбнулся, вытирая последние остатки крови с губ и рта боковой стороной ладони, а затем облизал эту ладонь.
- Опасность миновала, моя дорогая. Полагаю, мы оба видели достаточно.
Я все ещё не опускала оружие. Я не отводила глаз от Брика.
- Блэк? - позвала я, не глядя на него.
- Все хорошо, Мири... - начал он.
Я его перебила.
- Вставай, - сказала я ему, все ещё пристально глядя на Брика. - Встань и выйди из комнаты, Блэк. Сейчас же.
Последовало молчание.
Затем я услышала, как Блэк начинает подчиняться. Я не переводила взгляда, но краем глаза видела, как он поднимается на ноги. Я неподвижно сидела на месте, пока он нагибался, чтобы поднять кожаную куртку с дивана, затем расправлял её на плечах, как только просунул обе руки в рукава.
Я ощутила, как Блэк колеблется, стоя там.
Не поднимая взгляда, я качнула головой, не отрывая взгляда и пистолета от лица Брика.
- Иди, - сказала я. - Подожди меня в другой комнате, Блэк.
Воцарилось очередное молчание.
Затем Блэк повернулся и вышел из комнаты.
Я подождала, пока не почувствовала, что он полностью покинул террасу. Я следовала за ним своим светом, пока он не вошёл в массивную бальную залу, заполненную растениями и остальными нашими людьми.
Как только я ощутила Блэка со знакомыми мне светами - Мэнни, Ковбой, Энджел, Джем, Ник, Кико, Декс - мой свет и разум вернулись к сидевшему передо мной вампирскому королю.
- Могу я тоже встать? - произнёс Брик с весельем в голосе. - Дело сделано, Мириам. Если ты не намереваешься меня пристрелить.
Я медленно покачала головой, стискивая зубы.
- На твоём месте я бы не стала сейчас подначивать меня, Брик.
Последовало молчание.
Я видела, как вампир заново оценивает меня настороженным взглядом.
- Это была сделка, Мириам, - произнёс Брик после небольшой паузы. Все ещё наблюдая за мной, он пожал плечами, но в глазах по-прежнему виднелась та лёгкая насторожённость. - Теперь все закончилось.
Слабо улыбнувшись, он добавил:
- И не будь слишком строга к бедному Квентину. Он действительно ничего не может с собой поделать, понимаешь. Он сопротивляется этому сильнее, чем любой другой из вашего вида...
- Это был последний раз, - перебила я, пристально глядя на него. - С Блэком. Это был твой самый последний раз с ним, Брик.
Вампир нахмурился.
После небольшой паузы он испустил вздох, положив руки на подлокотник и спинку дивана.
- Я не могу этого обещать, Мириам, - сказал он с лёгким предостережением в голосе. - Ты знаешь, что я не могу этого обещать. Эмоции заставляют тебя говорить эти слова, и я понимаю, но это нелогично, моя дорогая. Мы с твоим супругом собираемся затеять совместный проект. Я не могу позволить себе оставаться в неведении...
- Он соврал? - холодно произнесла я. - Он соврал хоть о чем-нибудь, Брик? Судя по тому, что ты увидел сейчас. Он соврал?
Полные губы вампира хмуро поджались.
- Соврал? - повторила я.
Брик поднял руку со спинки дивана и слегка взмахнул ладонью.
- Нет.
- Тогда тебе нет необходимости читать его вновь, - сказала я. - Ты можешь поверить ему на слово.
Брик издал полусмешок, качая головой.
- Как изумительно наивно. Вы должны понимать, что это так не работает, доктор Блэк. Это так не работает для моего вида, как и для вашего...
- Тогда ты прочтёшь меня, - сказала я. - Ты будешь кормиться от меня. Если Блэк будет присутствовать, ты увидишь через меня достаточно, чтобы получить необходимые сведения.
Брик выдохнул с натужным терпением.
- Ты разве не слышала своего супруга? Он никогда на такое не согласится. Ты знаешь, что он не согласится...
- Ещё раз покормишься от Блэка, и я тебя убью.
Мой голос прозвучал так холодно, что я сама едва его узнала.
Мои глаза не отрывались от него.
- Я подожду, пока вы оба не окажетесь в этом помутнённом-что-бы-там-черт-подери-ни-было-состоянии, и всажу пулю тебе в мозг. А потом я вырежу тебе сердце. Может, я даже башку тебе отрежу, просто на всякий случай.
Помедлив и дав время осознать мои слова, я добавила:
- Можешь попытаться держать при себе свою сторожевую собачку, Дориана, пока ты кормишься. Может, это даст тебе несколько дополнительных дней жизни. Может, даже несколько недель. Но я терпелива, Брик. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Я получу себе в помощь столько видящих, сколько мне понадобится. Я заручусь помощью своего дядюшки. Он сделает все, о чем бы я ни попросила... особенно когда я прошу помощи в убийстве вампиров.
Молчание затянулось.
Теперь в глазах Брика проступила откровенная насторожённость.
Он изучал меня, как животное животного, словно оценивая, говорю ли я серьёзно.
В итоге он лишь один раз кивнул.
- Понял, миссис Блэк, - произнёс он.
Думаю, это самый первый раз, когда он что-то сказал, а я не уловила в его словах ни единой нотки сарказма, самодовольства или юмора.
Напротив, он смотрел на меня так, словно мы только что заключили официальное соглашение.
Возможно, даже пакт.