- Он знает, что мы здесь? - прямо спросил Блэк. - Что я здесь? Мири?
Силуэт элегантно пожал плечами.
Это было почти пожатие плечами на манер видящих, но более неестественное, словно вампир перенял его как часть образа.
- Неизвестно. Мой контакт, кажется, думает, что нет, но в данный момент я не хочу выдвигать никаких предположений. Особенно учитывая безумные слухи, которые вращаются вокруг округа Колумбия в такой поздний час, и не только в связи с этим событием.
Брик выразительно помедлил.
Я ощутила, как он переводит взгляд между нами и продолжает с той же ленивой тягучестью.
- Я поделюсь и другими интересными новостями, как только мы отправимся в путь. Мой контакт в Вашингтоне наконец сумел заполучить кое-какую настоящую информацию. В том числе и ту, что касается вашего дорогого Счастливчика Люцифера, также известного как русский дипломат Чарльз Васильев.
Его голос зазвучал более мрачно перед тем, как Брик повернулся к Блэку.
- Ну же, Квентин, - сказал он. - Давай соберём нашу разношёрстную команду. Мы же не хотим, чтобы они стали свидетелями нашего ухода. Или хуже того, последовали за нами. Ведь так, друг мой?
Я стиснула зубы.
И только потом осознала, что реакция была вызвана тем, что Брик упорно называл Блэка по имени.
Должно быть, достаточная часть реакции выплеснулась из моего света, и Блэк это почувствовал. Он повернул голову и посмотрел на меня, а его свет выплеснулся наружу горячей рябью.
Однако я ничего не сказала.
И он тоже промолчал.
Скрестив руки на груди, я смотрела, как Брик поворачивается и направляется обратно к своему подобию французского колониального особняка с освещёнными окнами и крашеными ставнями. Я невольно заметила, что вампир двигался обманчиво быстро вопреки небрежной походке.
Я также чувствовала, как он подталкивает нас поспешить, последовать за ним.
Должно быть, Блэк тоже это ощутил.
И все же он не двинулся с места мгновенно. Ещё несколько секунд Блэк просто стоял там, продолжая смотреть на меня.
Я чувствовала, что та злость все ещё кружит в его свете - наряду с куда более многогранными эмоциональными реакциями, которые сложно было разобрать. Я знала, что отчасти это связано с моими последними словами, произнесёнными перед вмешательством Брика.
На несколько секунд я подумала, что Блэк может сказать что-то вслух, даже после того, что заявил Брик. Вместо этого он отдёрнул от меня взгляд, словно усилием воли.
Опустив руки с талии, Блэк выдохнул, буквально рыкнув при этом.
Двигаясь грациозно, почти как танцор, он отвернулся от меня прежде, чем я успела что-то сказать или хотя бы решить, могла ли я что-то сказать. Когда Блэк зашагал вперёд, его свет закрылся, и он сделался почти таким же пустым, как вампир, за которым он шагал в сторону задней двери, ведущей в дом.
На мгновение я лишь смотрела, как он уходит.
Затем, вздохнув, я отодвинулась от ствола ивового дерева и пошла за ним.
Я проделала лишь треть пути по газону, когда ударила первая ракета.
Глава 20. Обнаружение
Я услышала протяжный свист за долю секунды до того, как ослепительная вспышка света превратила ночь в день.
Мой разум замедлился до скорости улитки.
Я словно в замедленной съёмке видела, как вылетают окна, когда первая ракета врезалась в верхний этаж вампирского дома, который занимал восемь тысяч квадратных футов. Стекла посыпались наружу вместе с кусками дерева, гипса, мебели, плитки.
Затем, словно после какой-то странной задержки, ударил звук.
Когда это произошло, меня отбросило назад.
Я приземлилась спиной на траву, из лёгких выбило весь воздух, а удар и оглушительный грохот ракеты затмил все перед моими глазами. Перевернувшись, я без единой мысли поползла назад.
В тот момент я даже не подумала, что произошло.
Я не думала о том, кто мог нанести удар.
Выдернув пистолет из кобуры на лодыжке, я стиснула оружие одной рукой, а другой обшарила своё тело в поисках шрапнельных ран, пока поднималась на ноги. Все это время я продолжала пятиться назад, создавая расстояние между мной и домом.
- Блэк! - крикнула я.
Он находился у задней двери в особняк, когда ударила бомба.
В тот короткий промежуток тишины моё сердце заколотилось о грудную клетку.
- БЛЭК!
«Я здесь, - его сознание поднялось в моём. Оно делалось яснее и резче по мере того, как он продолжал говорить. - Со мной все хорошо, док. Работаю над тем, чтобы вытащить остальных из дома».
Нахмурившись, я снова поставила пистолет на предохранитель и запихнула его за ремень на пояснице. Мой взгляд метнулся к верхнему этажу, который теперь горел - пламя уже поднялось высоко, разжигаемое ветром и открытым воздухом. Я мельком глянула на зияющую дыру, которую ракета пробила в массивном окне на том этаже - дым валил вверх меж зазубренных кусков стекла и почерневших стен вокруг проёма.
Оттолкнувшись от дерева, я вновь вышла на освещённую часть газона, двигаясь быстро.
Как только я направилась в сторону дома, разум Блэка вновь поднялся в моем сознании.
«Нет! Оставайся на месте, проклятье! Мы пытаемся вытащить людей оттуда, а не загнать ещё больше внутрь. Декс прямо сейчас выводит людей. Они направятся в твою сторону - уведи их в укрытие, если сможешь. Хотя бы держи их в тени».
Я остановилась как вкопанная.
В этот самый момент задняя дверь распахнулась, и сразу же начали появляться тёмные фигуры, одна за другой бегущие в мою сторону в темноте. Я увидела всех индейских детей, и что-то в моей груди расслабилось, позволив мне дышать легче. Я также увидела Мэнни, Лекса и Лоулесса, за которыми последовала горстка вампиров, затем Декс, Ник и Энджел.
«Есть потери?» - послала я Блэку.
«По меньшей мере, несколько. В основном вампиры, потому что удар пришёлся на верхний этаж. Они стараются вытащить некоторых раненых, чтобы мы могли забрать их с собой».
«Выбирайся оттуда, Блэк», - послала я.
Мой взгляд невольно вернулся к зияющей дыре в верхнем этаже, к пламени, которое разгорелось ещё выше, к столбу чёрного дыма. Я видела, как шторы расползаются и рвутся под оранжевыми и жёлтыми языками огня, раздираемые ветром, который свистел в открытом пространстве.
«Быстрее, Блэк», - поторопила я.
«В процессе. Ты уже завела тех людей в укрытие?»
Я прикусила губу. Затем, выйдя обратно на освещённый участок газона, я помахала Дексу, индейцам, Нику и Энджел.
Декс заметил меня первым.
Я увидела облегчение на его лице, и его губы зашевелились, когда он заговорил с остальными, показывая в мою сторону и переходя на бег. Я начала уходить обратно в тенистую часть сада, заходя глубже под укрытие деревьев, как только увидела, что остальные направляются в мою сторону.
Все ещё шагая задом наперёд и глядя на остальных, я заметила проблеск облегчения на лицах Энджел и Ника, как только они меня узнали.
Прижавшись всем телом к дереву, под которым мы с Блэком целовались ранее, я стиснула пистолет в руке и опустила дуло вниз, оглядываясь по сторонам и наполовину ожидая увидеть, как из-за деревьев неподалёку выскакивают вооружённые войска.
Ветки деревьев шевелились лишь от ветра.
Я простёрла свой свет, но помимо разумов и светов людей из нашей группы земли вокруг оставались поразительно тихими. Физически здесь тоже было тихо, если не считать треска и изредка стона пламени, бушующего на вершине особняка Брика.
Даже лягушки и насекомые притихли после взрыва.
Я чувствовала, как Блэк говорит с кем-то - его разум ощущался отвлечённым, далёким.
Когда он вновь обратился ко мне, его мысли лишились последних остатков эмоций.
«Оставайся пока что на месте, Мири. Держи их всех вместе. И ожидай ещё компанию в следующие несколько секунд. Мы все ещё находимся в доме только потому, что используем оборудование для наблюдения. Один из людей Брика пытается сделать его передвижным».