Его голос зазвучал мрачнее.
- А возможно, мы и есть кризис, друзья... то есть, вампиры. Или вы, - он кивнул на Блэка, затем на остальных. - Или некоторое сочетание того и другого.
Он взглянул на женщину-вампиршу, сидевшую рядом с Ником.
- Мне определённо кажется очень удачным совпадением, что все это происходит именно сейчас, - пробормотал он, переводя взгляд на Блэка. - Талия согласна. Она подчёркивает, что в этих совещаниях ощущается неподдельная спешка... то есть, помимо того, что они планировали воспользоваться моим побегом.
Он посмотрел Блэку в глаза.
- Или тем, что ты предположительно «убил» своего друга, - добавил он.
- Друга, которого убил ты, - сказал Блэк, и в его свете полыхнула холодная злоба.
Я стиснула его бедро, и он напрягся.
Брик переводил между нами взгляд настороженных глаз.
Пожав плечами, он признал слова Блэка с кивком и гримасой.
- Да, - только и сказал он.
Поколебавшись, он, кажется, подумывал сказать больше.
Затем передумал.
- ...В любом случае, - продолжил Брик вместо этого. - Все недавние события - это шаги, которые они сами инициировали или непосредственно подстроили - то есть, это дело рук банды предполагаемых заговорщиков. Думаю, справедливо предположить, что за всем этим стоит Чарльз и его человеческие сообщники, включая президента. Сюда входит смерть полковника. Мой побег. Обвинение тебя в убийстве и государственной измене. Это кажется мне явными первыми шагами на игровой доске. Я не думаю, что какое-то из этих событий, произошедших с нашей маленькой группой, послужило толчком. Все это запустилось уже после того, как было принято решение о реализации плана.
Я чувствовала, как Блэк с усилием воли усмиряет свой свет, пока Брик говорил.
Я также чувствовала, как он обдумывает слова Брика так, словно он почти ничего не мог с собой поделать.
- Ты все ещё думаешь, что это преимущественно дело рук Чарльза? - грубо спросил Блэк. - Ты думаешь, он стоял за этим с самого начала?
Брик посмотрел на него, и его улыбка сделалась холодной.
- А ты разве так не думаешь?
Когда Блэк не ответил, Брик пожал плечами.
- Да. Я придерживаюсь такого мнения. Особенно сейчас, друг мой, - сказал он более нейтральным тоном. - Очевидно, Чарльз присутствовал на многих собраниях в Овальном Кабинете.
Это снова вызвало у меня реакцию.
- Чарльз присутствовал на собраниях в Овальном Кабинете? - я бросила на Блэка полный неверия взгляд, но он не посмотрел на меня в ответ. Моя рука все ещё покоилась на его бедре, но я перевела взгляд на Брика. - С каких пор? И как он мог присутствовать на сессиях по планированию национальной безопасности так, чтобы никто его не заметил и не идентифицировал его публично? Почему никто из СМИ не задавал о нем вопросов? Разве он все ещё не в розыске в кругах разведки? Как он получил доступ к секретной информации?
Я нахмурилась ещё сильнее, задумавшись над собственными вопросами.
- Кого он представляет? - спросила я, сосредоточившись обратно на вампире. - Какую-то группу особых интересов? Частных подрядчиков? Иностранное правительство? Лоббистов? Кого именно?
Поджав губы и окинув меня взглядом, Брик покачал головой.
- Я не знаю наверняка, Мириам, - ответил он. - У меня есть лишь подозрения.
Фургон миновал очередную небольшую кочку, затем начал ускоряться, устремляясь вдоль эстакады. Я выглянула в окно, чтобы увидеть шоссе слева от нашей дороги, и осознала, что мы вот-вот вольёмся в три полосы его движения.
Я перевела взгляд на Брика.
- Что за подозрения? - спросила я. – Я должна играть в угадайку?
Брик выдохнул, сильнее прислоняясь к сиденью фургона. Его тело слегка покачивалось от того, что Дориан перестроился с полосы на полосу и вновь ускорился, объезжая 18-колесную фуру, обогнал минивэн, а затем снова перестроился в правую полосу и ударил по газам.
- Подозреваю, что Чарльз создавал связи вокруг и внутри Белого Дома уже некоторое время, Мириам, - произнёс Брик будничным тоном. - Судя по тому, как отреагировала Молкин, когда её вплотную расспросили о Чарльзе, я думаю, что она видела его там и прежде... и это воспоминание было стёрто. То же самое можно сказать о нескольких других наших контактах в Пентагоне. Если я прав, то Чарльз присутствует в этом правительстве уже некоторое время.
Я покосилась на Блэка.
Взгляд его золотистых радужек не отрывался от Брика, лицо приобрело более жёсткое выражение.
Судя по отрешённому взгляду, он делал что-то в экстрасенсорном пространстве - то ли выстраивал стратегии на основании сказанного Бриком, то ли разговаривал с кем-то.
Подумав об этом, я обернулась через плечо, окинув чуть хмурым взглядом видящих сзади.
Я посмотрела снова на Брика и тоже хмуро поджала губы, как и он.
- То есть Чарльз знал, - сказала я. - Он знал, что Молкин работает на вампиров. С чего бы ещё он потрудился её стирать?
- Возможно, - признал Брик, приподняв брови над стекловидными глазами. - Возможно, он знал, что она - наш человек, да. Или он просто стер их всех, Мириам - то есть, всех людей, которые ещё не являются частью его заговора. Возможно, он хотел сохранить своё присутствие в тайне, пока не пришло время выступить публично.
Блэк заговорил, заставив меня резко перевести взгляд на него.
- Это подразумевает, что он внедрился, - прямо заявил он. - Основательно внедрился. То есть, не только он сам. Чтобы сделать то, о чем ты говоришь, ему понадобилась бы целая команда, работающая в Вашингтоне - вероятно, не в одной ветви правительства, и на высочайших уровнях. Ему также понадобилась бы другая, отдельная команда, наблюдающая за Белым Домом из Барьера, скорее всего, дистанционно.
Брик вскинул тёмную бровь.
- Из Барьера?
- Экстрасенсорное пространство. Так мы работаем. Чтобы держать подобную деятельность втайне на протяжении такого времени, как ты говоришь, им понадобилась бы целая команда, которая беспрестанно наблюдала бы в этом пространстве за утечками и следила, чтобы никто не заметил приток «новоприбывших», которых нельзя отследить до традиционных проверенных источников. Предположительно, Чарльз - не единственное новое лицо на Холме. Он даже может быть не единственным новым лицом в Белом Доме... или в Овальном Кабинете.
В ответ на хмурую гримасу и резкий взгляд Брика Блэк добавил:
- Твои слова подразумевают, что видящие стирали не только тех, кто участвует в обсуждении национальной безопасности, но и членов Кабинета, сотрудников, СМИ, спецслужб, обслуживающего персонала и вообще всех, кто мог их там увидеть. Ты говоришь о возможных лоббистах, помощниках, даже военных командирах, у которых нет официальных досье, если кто-то решит их просмотреть... и не должно присутствовать никого из СМИ, кто мог бы проверить их личности. Все это должно тянуться в прошлое до того периода, когда Чарльз начал внедрять непосредственный персонал. Чарльз ни за что не смог бы провернуть все это в одиночку. Ты говоришь об операции с глубоким проникновением под прикрытием.
Брик медленно кивнул, признавая его слова.
- Понимаю, - сказал он. - То есть, судя по твоим словам... я согласен, - он поднял взгляд, нахмурившись. - И да, я подозреваю, что на таком уровне в деле замешан уже не только Чарльз. Есть ещё кое-что, - он окинул всех нас взглядом, затем хмуро уставился на Блэка. - ещё один игрок подкрепляет этот этап. Или, надо сказать, по меньшей мере один. Внешний игрок. Человек.
- Внешний? - Блэк нахмурился. - То есть...
- То есть, организованная преступность. Или, более вероятно, иностранное правительство. Возможно, и то, и другое. Может, присутствует даже несколько игроков... опять-таки, наверняка завербованных Чарльзом.
- Иисусе, - пробормотал Ник.
Я взглянула на него.