- Мои видящие могут контролировать людей, - сказал Блэк, хмурясь. - Я знаю, что у него имеется в распоряжении - в плане видящих, которые могут физически присутствовать с ним в Вашингтоне. Но даже если мы сумеем взломать их щиты, моя команда не сможет контролировать их умы - особенно, если их поддерживают видящие из Москвы. Более того, мы утратим наше преимущество над людьми поблизости, если их видящие тоже будут находиться рядом с этими людьми.
Блэк покачал головой, щёлкнув языком.
- Нет, если мы схватим Чарльза на публике, у нас будет несколько преимуществ. Даже если вы осуществите исключительно вампирскую атаку, как ты предлагаешь - даже если вы застанете Чарльза врасплох - он сможет привлечь сотни людей, а возможно, и всю человеческую армию прежде, чем вы осознаете, что они в пути. Его видящие могут контролировать людей в отеле. Они могут одолеть вас количеством... или просто поймать вас в ловушку и сбросить бомбы. Это будет повторение Нового Орлеана и Лафитта, только ещё хуже.
Продолжая качать головой, Блэк нахмурился, обдумывая свои слова.
- Нет, - сказал он. - Нам нужно контролировать экстрасенсорное пространство. Полностью. Если мы не отрежем Чарльза от его контактов в Белом Доме и Пентагоне, не говоря уж об его кучке видящих, мы определённо рискуем оказаться в плену. Или подстреленными. Или разбомблёнными. Или какое-то сочетание всех трёх вариантов. К этому нужно подходить как к операции захвата с повышенным риском. Мы разберёмся, что делать с остальной его командой, как только запихнём Чарльза в бл*дский фургон, где он больше никому не навредит.
Вампир нахмурился и напрягся, глядя на Блэка.
Ещё до того как он заговорил, я понимала, что он не согласен.
- Мы располагаем достаточной численностью, - сказал Брик. - Мы можем сделать это с помощью вампиров. Твои видящие могут блокировать экстрасенсорное пространство с расстояния - или из лобби отеля, если так проще. Нам все равно стоит потратить день на сбор оперативной информации. Посмотрим, сможем ли мы определить, с кем он работает. Если мы не установим личности его человеческих партнёров, мы необязательно будем иметь дело с проблемой...
- Численное преимущество ещё лучше сыграет нам на руку на открытом пространстве, - повторил Блэк, и его голос напоминал рычание. - Все необязательно должно происходить в проклятом Белом Доме, Брик. Это может быть на улице. Возле ресторана. В парке. Таким образом, мы сумеем оценить, с кем он говорит. Мы все равно сможем собрать информацию... но мы схватим его, когда представится возможность.
- Ночное время предпочтительнее, - повторил Брик, поджав губы в жёсткую линию.
- Я не хочу ждать так долго, - прорычал Блэк. - Насколько мы знаем, воздушный удар по Луизиане - это только начало. Они наверняка все ещё отслеживают нас. Пытаются, во всяком случае.
Последовало молчание, в течение которого они лишь смотрели друг на друга.
Остальные присутствующие лишь переглядывались и ждали.
Я ощутила раздражение Блэка, но главное, что проницательная, суровая часть его сознания пыталась разобраться, в чем настоящая проблема Брика.
Очевидно, что вампирам комфортнее работать ночью.
Им также явно не нравилось работать на публике.
Я гадала, насколько проблема сводилась к тому, что обе расы на самом деле не понимали сильные и слабые стороны друг друга.
В итоге Блэк первым сдал назад.
Немного отстранив свой свет, он постарался успокоиться, предпринять попытку быть дипломатом. Нахмурившись, он пожал одним плечом в манере видящих.
- Я считаю, что с ним в Вашингтоне присутствует максимум десять видящих, - сказал он. - Он все ещё проводит полноценную операцию в России. Большинство его людей находится там. Он не станет рисковать и вызывать их сюда, в резню, даже ради таких целей. В любом случае, необходимости нет. В отличие от вампиров, он может использовать своих людей на больших расстояниях. Это преимущество, которое он определённо будет использовать, особенно если почувствует, что его загнали в угол. Если мы приблизимся к нему ночью, там, где ему не нужно опасаться свидетелей, он обратится ко всем своим видящим в Москве. Они активируют связи с людьми по всему Вашингтону и, скорее всего, пошлют каждого вооружённого человека поблизости погнаться за нами и убить. Если мы окажемся в замкнутом пространстве, мы только упростим ему задачу.
Брик продолжал хмуриться, по хрустальным глазам было видно, что он думает.
Подождав мгновение, Блэк добавил:
- Он отреагирует остро. Он только что дал каждому вампиру в Соединённых Штатах повод желать его смерти. И он это знает. Более того, он считает, что на кону стоит выживание его расы. Поверь мне, он не будет сдерживаться. Наш лучший вариант - приблизиться к нему на публике, где он не будет этого ожидать. Как только мы уберём его из картины, мы сможем более аккуратно разобраться с людьми в Белом Доме. Избавиться от его союзников будет просто, как только мы уберём Чарльза. Что бы он им ни наговорил.
Голос Блэка понизился до рычания.
- ...Но я также не позволю тебе уничтожить всех видящих, Брик. Я не позволю тебе убивать разведчиков, даже если Чарльз промыл им мозги. Как только Чарльз перестанет пудрить им мозги, то сразу возрастёт вероятность, что мы сможем их урезонить. Уговорить их сдаться.
Я услышала в этом подтекст.
Блэк не хотел убивать любых видящих, если мог что-то предпринять по этому поводу.
Только не теперь. После Нью-Мехико.
Только не в ситуации, когда он не мог знать наверняка, вдруг шесть видящих с Шипрока являются последними выжившими из его рода, не считая тех, что уже жили на этой версии Земли.
Когда Брик хмуро покачал головой, Блэк заговорил ещё резче.
- Это не обсуждается, Брик, - сказал он. - Если ты хочешь моей помощи, мы сделаем это таким образом, или не делаем вообще. Если Чарльз пронюхает, что мы в Вашингтоне, он исчезнет. Заляжет на дно. Если это случится, мы облажались. Он забурится куда-нибудь, где мы до него не доберёмся, и станет управлять всем этим дерьмом с расстояния. Мы даже не будем знать наверняка, кто в этом замешан - пока не станет слишком поздно. Единственная зацепка, которая у нас имеется помимо Чарльза - это тот сын конгрессмена, с которым ты имел дело. Если так подумать, Чарльз мог уже стереть его.
Я нахмурилась, переводя взгляд между ними.
Должно быть, Блэк имел в виду Логана Сильвера - сына Малкольма Сильвера.
Должно быть, этот тот крупный блондин, которого я видела в сознании Блэка во время обмена кровью - который выглядел как психопат.
Брик адресовал Блэку невесёлую улыбку.
- Мне представляется интересным, что ты ещё не упомянул настоящее оружие, которое у него имеется против нас, Квентин, - сказал вампир с луизианской напевностью в голосе. - Он может выдать нас. Вампиров. Публично. Может, он уже планирует сделать это. Возможно, именно это является истинной причиной сегодняшних атак на Лафитт и Новый Орлеан.
Блэк нахмурился, затем признал его слова взмахом руки.
- Он ещё этого не сделал. Не таким образом, о котором ты говоришь. Ещё больше причин пошевеливаться. Нейтрализовать Чарльза, пока он не успел нанести ещё больше урона.
Брик продолжал удерживать его взгляд.
Он медленно кивнул.
- Ладно, - признал он. - Я вижу логику в твоей позиции. Но если мы нейтрализуем его, как ты говоришь, у него и его людей могут иметься запасные планы на этот случай, так? Мы не будем знать, что это за планы, пока не выясним, с кем он работает. Именно поэтому мы должны подождать. Потратить некоторое время на сбор информации.
- Вот как? - прорычал Блэк. - Потому что мне это кажется ещё одним аргументом, почему мы не должны ждать. Мы должны захватить его как можно, бл*дь, скорее, Брик. Пока он не успел реализовать это дерьмо, чем бы оно ни было...
Я больше не могла молчать.
- Зачем? - спросила я с заметным раздражением в голосе. - Зачем все это, имею в виду? Какие мотивы у него могут быть? Зачем ему вытворять такие колоссальные глупости?