«БЛЭК! - я лихорадочно звала его в этом пространстве. - БЛЭК! НЕ СТРЕЛЯЙ! Ты слышишь это? Не атаковать! Если ты попытаешься, они устранят тебя прежде...»
«Я знаю, док», - мягко послал он.
Одновременно с этим Блэк отправил мне кадр из своего разума.
В этом кадре я видела, что он присел на крыше военного мемориала.
Он был там все время, а Ковбой находился по другую сторону от меня, высоко на дереве. Хавьер присел на другом дереве, недалеко от Ковбоя, и поблизости я ощущала Джема и Элис. Я также уловила проблески других в нашей команде, распределившихся на разном расстоянии от места, в центре которого находилась я. Наши люди расположились всюду вокруг, прикрывая меня со всех возможных углов, но внезапно мне показалось, что их очень мало.
Как только я подумала об этом, Блэк послал мне второй кадр.
Это была его точка обзора в Барьере.
Как только он сделал это, я поняла.
Во тьме вокруг света Блэка я увидела прилив бледных глаз, смотревших на него сквозь розоватое и золотистое экстрасенсорное пространство. Увидев сплетённую, похожую на паутину структуру, которой они окружили Блэка наряду с Джемом и остальными видящими-иммигрантами, я осознала, что Блэк не отвечал мне потому, что эти самые видящие не позволяли ему ответить.
Мой дядя не преувеличивал.
Я ощущала так много видящих - с таким количеством я никогда в жизни не сталкивалась. Даже помимо количества глаз, что я видела, их присутствия просто ошеломляли. Я чувствовала, как они меняют саму природу мира. Я чувствовала, как они изменяют Барьер, даже мой собственный свет.
- С твоим мужем все хорошо, - сказал Чарльз, привлекая мой взгляд к себе.
Его красиво очерченные губы слегка поджались.
- ...Признаюсь, я испытал облегчение, узнав, в каком неведении вы оба пребывали относительно того, что на самом деле происходило после нашего отъезда из Нью-Мехико. Я поистине понятия не имел, что за игру он вёл, убивая этих правительственных агентов, вытаскивая тебя из страны, едва не угробив тебя в Лафитте. Затем, когда он объединился с этими отвратительными кровососами...
Он помедлил, качая головой.
Его губы скривились, злость выплеснулась из его света облаком.
- ...Против меня. Вашей семьи. Против вашей расы, Мири.
Выражение его лица ожесточилось, когда он сосредоточился обратно на мне.
- Теперь, когда я знаю, что он считал, будто я пытаюсь его убить, полагаю, это относительно можно понять. И все же, пожалуй, мне придётся переброситься с твоим супругом парой слов, Мириам, ибо он подверг тебя такой опасности и совершенно без необходимости.
В тот самый момент я услышала выстрелы, раздавшиеся в парке.
Я инстинктивно пригнулась, и Чарльз поймал меня за руки, притянув поближе к себе. Я попыталась вырваться из хватки его пальцев, наполовину таща его за собой в сторону военного мемориала, но Чарльз лишь крепче стиснул меня.
Он постарался успокоить меня горячими импульсами своего света.
- Мириам, расслабься! Они убивают только вампиров!
Когда я повернулась, уставившись на него с неверием, Чарльз склонил голову, пожимая плечами на манер видящих - ещё один жест, которого я определённо не замечала за ним на публике.
- Я же сказал тебе, - мрачно произнёс он. - Я не наврежу твоему супругу. Почему я должен повторять это раз за разом? Я не наврежу твоему супругу. Я никогда не наврежу твоему супругу. Особенно сейчас, когда причина наших прошлых разногласий полностью устранена.
Выстрелы участились в разы.
Теперь казалось, будто они доносятся отовсюду сразу.
Прикусив губу и игнорируя боль в том месте, где сама же ранее прокусила кожу, я уставилась по сторонам, слыша выстрелы в разных частях Аш Вудса. Хоть я и чувствовала правду в словах моего дяди, мой взгляд то и дело возвращался к военному мемориалу - по крайней мере, пока я не увидела группу, кажется, видящих, шагавших в нашу сторону оттуда.
Затем я увидела его - Блэка.
Он шагал прямо посередине них.
Одна из видящих с ним, женщина с длинными темно-рыжими волосами, сжимала в руках его винтовку, прислоняя её к плечу и шагая перед Блэком. Никто из них не обращался с ним как с заложником. Его руки оставались свободны. Они шли на расстоянии вокруг него - скорее, сопровождая, нежели ведя принудительно.
Он не казался пленником.
Вместо этого я видела, как некоторые из них улыбаются, дружелюбно хлопают его по плечам, пытаясь говорить с ним так, будто все они только что встретились на вечеринке.
Я видела, как Блэк хмуро смотрит на ближнего к нему мужчину-видящего, который казался самым чрезмерно дружелюбным. Тот же мужчина-видящий продолжал болтать с ним все то время, что они подходили к нам. Он говорил на том другом языке, который Блэк, кажется, использовал только тогда, когда был расстроен, или иногда, когда не знал, хотел ли он, чтобы я понимала, что именно он говорит.
Однако я не видела, чтобы Блэк что-то говорил.
Судя по выражению лица, он так же разрывался противоречиями, нервничал, злился, недоумевал и пребывал в эмоциональном дисбалансе, как и я.
Я повернулась в другую сторону и увидела, что ещё больше наших людей ведут к перекрёстку дорог, где стояли мы с Чарльзом.
Ковбой шагал вперёд, мужчина-видящий рядом с ним держал его винтовку, а также кобуру с его двумя Кольтами Питонами с жемчужными рукоятками. Энджел шла за ним. Я видела, как она таращится по сторонам на всех этих высоких, поразительно красивых существ с высокими скулами. Она выглядела так, словно её перенесли в другой мир.
За Энджел следовал Ник с Кико, Дексом, Истоном, Мэнни и Лоулессом.
Все они выглядели такими же поражёнными, как Энджел.
Все они выглядели такими же ошеломлёнными, как я и Блэк.
Я видела, как Мэнни смотрит на одну из высоких женщин-видящих, у которой было почти азиатское лицо и огромные фиалковые глаза, контрастировавшие с темной кожей и почти белыми волосами.
Она была настолько прекрасна, что казалась нереальной.
Я тоже невольно пялилась на видящих.
Я не пыталась их сосчитать.
Меня внезапно поразило, что вся округа оказалась свободна от непричастных людей - и от туристов, и от прогуливавшихся местных. Вдалеке продолжались выстрелы, пока я стояла и смотрела, вздрагивая от особенно громких выстрелов, вздрагивая от случайных криков и интенсивных залпов - но все это становилось более отдалённым.
Как и сказал мой дядя, ничто из этого не было направлено в нашу сторону.
Повернувшись, я посмотрела в глаза Блэка, когда он подошёл ближе.
Даже под темно-карими контактными линзами его глаза выглядели усталыми.
«Брик?» - тихо спросила я у него.
Блэк бросил на меня ровный взгляд.
Он не ответил мне словами, но я поймала комок образов, который он мне послал.
Они донеслись шёпотом, бледным, плотно сжатым проблеском света, воспоминания и звука, который прокрутился в сознании Блэка, как старомодное домашнее видео.
Когда это видео проигралось, я увидела вампирского короля все ещё живым.
Я видела его с Блэком, присевшим на дальнем краю купола мемориала. Я видела, как Блэк осознает происходящее... я видела, как присевший рядом вампир осознает то же самое. Я видела, как они переглянулись в то же мгновение, когда Блэк и вампирский король оба осознали, что дядя Чарльз их перехитрил.
Я видела, как Блэк кивнул, говоря ему уходить.
Я заметила, как удивление отразилось на лице вампира, достигнув его глаз, его губ.
Затем я увидела, как Брик стиснул его руку - яростной, почти жестокой хваткой.
Затем он исчез.
Он соскользнул с крыши купола так быстро, словно был сделан из воздуха.
В моем последнем проблеске Брик бежал. Я видела светловолосого, иномирного и психопатичного вампира Дориана справа от него. Афроамериканская женщина-вампир бежала слева от него, сжимая в руке пистолет. Я наблюдала через разум и свет Блэка, как все трое исчезают среди деревьев, убегая в сторону мемориала Линкольна.