Он взглянул на женщину-вампиршу, сидевшую рядом с Ником.
— Мне определённо кажется очень удачным совпадением, что все это происходит именно сейчас, — пробормотал он, переводя взгляд на Блэка. — Талия согласна. Она подчёркивает, что в этих совещаниях ощущается неподдельная спешка… то есть, помимо того, что они планировали воспользоваться моим побегом.
Он посмотрел Блэку в глаза.
— Или тем, что ты предположительно «убил» своего друга, — добавил он.
— Друга, которого убил ты, — сказал Блэк, и в его свете полыхнула холодная злоба.
Я стиснула его бедро, и он напрягся.
Брик переводил между нами взгляд настороженных глаз.
Пожав плечами, он признал слова Блэка с кивком и гримасой.
— Да, — только и сказал он.
Поколебавшись, он, кажется, подумывал сказать больше.
Затем передумал.
— …В любом случае, — продолжил Брик вместо этого. — Все недавние события — это шаги, которые они сами инициировали или непосредственно подстроили — то есть, это дело рук банды предполагаемых заговорщиков. Думаю, справедливо предположить, что за всем этим стоит Чарльз и его человеческие сообщники, включая президента. Сюда входит смерть полковника. Мой побег. Обвинение тебя в убийстве и государственной измене. Это кажется мне явными первыми шагами на игровой доске. Я не думаю, что какое-то из этих событий, произошедших с нашей маленькой группой, послужило толчком. Все это запустилось уже после того, как было принято решение о реализации плана.
Я чувствовала, как Блэк с усилием воли усмиряет свой свет, пока Брик говорил.
Я также чувствовала, как он обдумывает слова Брика так, словно он почти ничего не мог с собой поделать.
— Ты все ещё думаешь, что это преимущественно дело рук Чарльза? — грубо спросил Блэк. — Ты думаешь, он стоял за этим с самого начала?
Брик посмотрел на него, и его улыбка сделалась холодной.
— А ты разве так не думаешь?
Когда Блэк не ответил, Брик пожал плечами.
— Да. Я придерживаюсь такого мнения. Особенно сейчас, друг мой, — сказал он более нейтральным тоном. — Очевидно, Чарльз присутствовал на многих собраниях в Овальном Кабинете.
Это снова вызвало у меня реакцию.
— Чарльз присутствовал на собраниях в Овальном Кабинете? — я бросила на Блэка полный неверия взгляд, но он не посмотрел на меня в ответ. Моя рука все ещё покоилась на его бедре, но я перевела взгляд на Брика. — С каких пор? И как он мог присутствовать на сессиях по планированию национальной безопасности так, чтобы никто его не заметил и не идентифицировал его публично? Почему никто из СМИ не задавал о нем вопросов? Разве он все ещё не в розыске в кругах разведки? Как он получил доступ к секретной информации?
Я нахмурилась ещё сильнее, задумавшись над собственными вопросами.
— Кого он представляет? — спросила я, сосредоточившись обратно на вампире. — Какую-то группу особых интересов? Частных подрядчиков? Иностранное правительство? Лоббистов? Кого именно?
Поджав губы и окинув меня взглядом, Брик покачал головой.
— Я не знаю наверняка, Мириам, — ответил он. — У меня есть лишь подозрения.
Фургон миновал очередную небольшую кочку, затем начал ускоряться, устремляясь вдоль эстакады. Я выглянула в окно, чтобы увидеть шоссе слева от нашей дороги, и осознала, что мы вот-вот вольёмся в три полосы его движения.
Я перевела взгляд на Брика.
— Что за подозрения? — спросила я. — Я должна играть в угадайку?
Брик выдохнул, сильнее прислоняясь к сиденью фургона. Его тело слегка покачивалось от того, что Дориан перестроился с полосы на полосу и вновь ускорился, объезжая 18-колесную фуру, обогнал минивэн, а затем снова перестроился в правую полосу и ударил по газам.
— Подозреваю, что Чарльз создавал связи вокруг и внутри Белого Дома уже некоторое время, Мириам, — произнёс Брик будничным тоном. — Судя по тому, как отреагировала Молкин, когда её вплотную расспросили о Чарльзе, я думаю, что она видела его там и прежде… и это воспоминание было стёрто. То же самое можно сказать о нескольких других наших контактах в Пентагоне. Если я прав, то Чарльз присутствует в этом правительстве уже некоторое время.
Я покосилась на Блэка.
Взгляд его золотистых радужек не отрывался от Брика, лицо приобрело более жёсткое выражение.
Судя по отрешённому взгляду, он делал что-то в экстрасенсорном пространстве — то ли выстраивал стратегии на основании сказанного Бриком, то ли разговаривал с кем-то.