— Ночное время предпочтительнее, — повторил Брик, поджав губы в жёсткую линию.
— Я не хочу ждать так долго, — прорычал Блэк. — Насколько мы знаем, воздушный удар по Луизиане — это только начало. Они наверняка все ещё отслеживают нас. Пытаются, во всяком случае.
Последовало молчание, в течение которого они лишь смотрели друг на друга.
Остальные присутствующие лишь переглядывались и ждали.
Я ощутила раздражение Блэка, но главное, что проницательная, суровая часть его сознания пыталась разобраться, в чем настоящая проблема Брика.
Очевидно, что вампирам комфортнее работать ночью.
Им также явно не нравилось работать на публике.
Я гадала, насколько проблема сводилась к тому, что обе расы на самом деле не понимали сильные и слабые стороны друг друга.
В итоге Блэк первым сдал назад.
Немного отстранив свой свет, он постарался успокоиться, предпринять попытку быть дипломатом. Нахмурившись, он пожал одним плечом в манере видящих.
— Я считаю, что с ним в Вашингтоне присутствует максимум десять видящих, — сказал он. — Он все ещё проводит полноценную операцию в России. Большинство его людей находится там. Он не станет рисковать и вызывать их сюда, в резню, даже ради таких целей. В любом случае, необходимости нет. В отличие от вампиров, он может использовать своих людей на больших расстояниях. Это преимущество, которое он определённо будет использовать, особенно если почувствует, что его загнали в угол. Если мы приблизимся к нему ночью, там, где ему не нужно опасаться свидетелей, он обратится ко всем своим видящим в Москве. Они активируют связи с людьми по всему Вашингтону и, скорее всего, пошлют каждого вооружённого человека поблизости погнаться за нами и убить. Если мы окажемся в замкнутом пространстве, мы только упростим ему задачу.
Брик продолжал хмуриться, по хрустальным глазам было видно, что он думает.
Подождав мгновение, Блэк добавил:
— Он отреагирует остро. Он только что дал каждому вампиру в Соединённых Штатах повод желать его смерти. И он это знает. Более того, он считает, что на кону стоит выживание его расы. Поверь мне, он не будет сдерживаться. Наш лучший вариант — приблизиться к нему на публике, где он не будет этого ожидать. Как только мы уберём его из картины, мы сможем более аккуратно разобраться с людьми в Белом Доме. Избавиться от его союзников будет просто, как только мы уберём Чарльза. Что бы он им ни наговорил.
Голос Блэка понизился до рычания.
— …Но я также не позволю тебе уничтожить всех видящих, Брик. Я не позволю тебе убивать разведчиков, даже если Чарльз промыл им мозги. Как только Чарльз перестанет пудрить им мозги, то сразу возрастёт вероятность, что мы сможем их урезонить. Уговорить их сдаться.
Я услышала в этом подтекст.
Блэк не хотел убивать любых видящих, если мог что-то предпринять по этому поводу.
Только не теперь. После Нью-Мехико.
Только не в ситуации, когда он не мог знать наверняка, вдруг шесть видящих с Шипрока являются последними выжившими из его рода, не считая тех, что уже жили на этой версии Земли.
Когда Брик хмуро покачал головой, Блэк заговорил ещё резче.
— Это не обсуждается, Брик, — сказал он. — Если ты хочешь моей помощи, мы сделаем это таким образом, или не делаем вообще. Если Чарльз пронюхает, что мы в Вашингтоне, он исчезнет. Заляжет на дно. Если это случится, мы облажались. Он забурится куда-нибудь, где мы до него не доберёмся, и станет управлять всем этим дерьмом с расстояния. Мы даже не будем знать наверняка, кто в этом замешан — пока не станет слишком поздно. Единственная зацепка, которая у нас имеется помимо Чарльза — это тот сын конгрессмена, с которым ты имел дело. Если так подумать, Чарльз мог уже стереть его.
Я нахмурилась, переводя взгляд между ними.
Должно быть, Блэк имел в виду Логана Сильвера — сына Малкольма Сильвера.
Должно быть, этот тот крупный блондин, которого я видела в сознании Блэка во время обмена кровью — который выглядел как психопат.
Брик адресовал Блэку невесёлую улыбку.
— Мне представляется интересным, что ты ещё не упомянул настоящее оружие, которое у него имеется против нас, Квентин, — сказал вампир с луизианской напевностью в голосе. — Он может выдать нас. Вампиров. Публично. Может, он уже планирует сделать это. Возможно, именно это является истинной причиной сегодняшних атак на Лафитт и Новый Орлеан.