Глаза марры метались из стороны в сторону. Она боялась меня, как кровожадного люция или лактенса. Тем не менее, отвечать на весьма явный вопрос, вовсе не собиралась.
— Ты должен назвать свое имя и причину того, почему ты пользуешься этим туннелем.
Я пытался выглядеть максимально грозно. Это мне, к счастью, удавалось.
— Нет, нет, не пойми меня неправильно… Пожалуйста, пропусти, я… я жить хочу…
— Для глубоководной марры у тебя слишком хорошее знание моего языка. Последний раз спрашиваю: кто ты?
— Я… меня не зовут, у меня нет имени… нет, больше нет, и никогда не было, нет… Пропусти…
— Безымянный, значит?
— Да, да… нет имени… да…
Что-то важное прямо сейчас ускользало у меня из-под носа. Я это ощущал будто бы физически. Прямо вот что-то давило на плечи. Или что-то предостерегало.
— Ты заплыл слишком далеко. Знаешь, что с тобой будет, когда Василиск о тебе узнает?
— Не выдавай меня, нет… не надо. Так будет лучше, я уплыву, я уплыву обратно на поверхность, растворюсь в воде, меня никогда не было… да, я уплыву. Уже уплываю…
Марра действительно уплыла. Обратно в темноту, из которой выплыла.
Но постойте, не сказала ли она о том, что она вернется на поверхность? Что если отсюда всё-таки есть выход? Здравый смысл меня окончательно покинул, и я быстро поплыл за той маррой. Но её в этих водах будто бы и не было, но я ощущал, что он здесь был.
Тем не менее, я прилично отдалился от своего пункта, а пути назад найти уже не мог. В этой области не было ни одной руны или светящегося моллюска, а ужасный смрад начал нарастать.
Мне не стоило плыть неизвестно за кем и неизвестно куда. Меня охватила паника, но я взял себя в руки, однако что-то предпринимать было уже поздно.
Я почувствовал, как в воде что-то изменилось. Она сменила свое течение, и это было дурным знаком. Меня окружили марры. Я их не видел, но я их чувствовал. Впрочем, это были едва ли марры. Это было что-то другое. Что-то чужеродное для меня, но естественное для этих темных мест.
Нимфы. Или как их здесь называют… троглоделлии. Упомянутые враги глубоководных марр.
Я сразу вспомнил свой страшный сон, в котором я был загрызен этими тварями, что притворяются маррами. Они дурманят, пользуются твоими целями и мечтами, и заманивают вглубь их логова, чтобы тебя съесть. Я был глупым существом, поддавшемся на провокацию.
Я ощутил на себе мощь нескольких пар челюстей. Они кусали меня, но есть не спешили. Сначала пытались пустить мою кровь, вкусить её аромат, а уже потом приступить к главному блюду. Так они и поступили, когда я сдался, и перестал сопротивляться.
Я мысленно прощался с жизнью, и, кажется, уже был навсегда обречен. Они повалили меня на какой-то камень, и начали грызть мое тело, из которого уже выходил дух.
— Опомнись! Проснуться! — закричал кто-то вне зоны моей видимости. Громко. Эти слова прожгли меня до костей, и я… очнулся.
Вслед за Моркер, которая находилась возле меня, и уже теряла всякую надежду забрать меня из того странного мира, я тоже закричал.
— Тихо… Лежать…
Какое-то странное ощущение накрыло меня с головой. Будто эти события уже происходили со мной некоторым временем раньше.
— Где я, Моркер? Ты спасла меня? Меня почти съели… троглоделлии…
Моркер удивилась тому, что я знаю её имя.
— Ты тут. Ты плохо, — сказала она с опаской. — Троглоделлии… Плохо…
— Ты меня не помнишь?
Боль постепенно уходила из моего тела, и я поднялся с камня, на котором лежал. Я осмотрел комнату, в которой находился. Это было то же знахарское убежище, которое я и помнил.
— Не помню. Ты помнишь? Ты плохо там, под руинами. Алис тебя найти. Моркер спасти.
— Вот дела… — сказал я, и почему-то сразу подумал, что во всем этом виновата Василиск. Я каким-то образом был перенесен в прошлое время.
Я взял Моркер за руку, и заставил поплыть за мной. Благо я помнил, где может находится Василиск. Моркер, на удивление, даже не сопротивлялась, а наоборот хотела разобраться в том, кто я такой и куда её веду. Здесь всё было не так, как положено. Я должен был во всем этом разобраться.
Василиск находилась всё там же. До боли холодная, безразличная к тысячам судеб глубоководных марр. Её дело — кормить океан, а не управлять своим народом, что поплыл за ней. Поэтому у неё на поводу я тоже не пойду. И пусть мне это будет стоить жизни, но я принял решение докопаться до истины. Пусть она будет страшной, непонятной, ужасной. Но я не намерен больше сидеть здесь, в этом странном месте, в котором всё кажется неправильным. Здесь я точно чужой. Точно лишний. Места мне здесь нет. Ни при каких условиях.