Однако это всё же был не он. Сейчас, вспоминая эту сцену, я вспоминаю и черты этого малька. Теперь мне кажется, что он вовсе на меня и не похож, разве что цветом чешуи и плавников. Но в тот момент трезво мыслить я никак не мог. Это меня и погубило.
Враг, воспользовавшись удачным моментом, поднял со дна камень, и ударил им по моей голове. Прежде чем я потерял сознание, я увидел, как кто-то успел проткнуть его лезвием-культро насквозь. Ах, если бы этот «кто-то» подоспел мне на помощь секундами раньше…
Затем я проснулся в каком-то очень светлом месте. Повсюду были витражи, и помещение выглядело весьма сакрально. Кроме того, оно было мне очень знакомо. Я попытался всплыть со дна, но внезапно обнаружил, что не могу пошевелиться. Я был связан тугой веревкой.
— Босс! Кажется, он проснулся. Долго же он спал, нехило его камнем ударили… — сказал кто-то недалеко от меня, и в помещение вплыли три марры, которых я раньше не видел. Одна из этих марр была их лидером. Но это была не та марра, что напала на «нейтралов» в Месте Рождения. Это не сулило ничего хорошего.
Я осмотрелся по сторонам настолько, насколько мне позволили это сделать веревки. К своему ужасу я понял, что нахожусь в храме Нэро, а в центре помещения стоит её аквамариновый куб. Это значило то, что святилище уже было захвачено кем-то из сторон конфликта. Но меня больше интересовало то, что произошло с другой зоной.
— Что вы сделали с Местом Рождения? Вы посмели тронуть мальков? — сказала я так, будто не находился в уязвимой для себя позиции.
— Для будущей дохлой рыбешки у него слишком длинный язык. Может мы его подрежем? — начала глумится одна из марр. «Босс» улыбнулся в ответ на его предложение.
Мне правда не терпелось узнать ответ на вопрос о том, что я здесь делаю. Если бы мои похитители хотели убить меня, они бы убили меня на месте. Хотя я уже догадывался о том, почему они притащили меня именно сюда.
— Язык подрезать не надо. Лучше мы просто его раскроем, и посмотрим, каким чудом Жрица Нэро будет его спасать. А с Местом Рождения вот мы ничего и не делали. Даже помогли твоим друзьям отбить эту территорию, и только потом украли тебя и притащили сюда, — с той же улыбкой произнес «Босс».
— Вы кто? Твари!
— Сам и ответил на свой вопрос. Да, мы твари. Но мы твари не простые, потому что и цели у нас с обычными тварями не совпадают. Обычные твари убили бы тебя прямо там, где ты лежал до этого. Но мы привели тебя сюда.
— Для чего? Какой стороны конфликта вы придерживаетесь?
— А, неужели это так важно? Можешь назвать нас «нейтралами»… Нет, погоди. Такие марры уже были. Хорошо, что мы их всех перебили, — засмеялся «Босс».
— Ты блефуешь, подонок. Вы не могли убить всех.
— Да какая к черту разница? Разницы и нет вовсе. Жизнь — это смерть, а смерть — это перерождение. Так же и с вашей Нэро. Она как бы мертва, а как бы нет. Вот сейчас мы это и проверим, убив её главного защитника прямо у неё на глазах. Посмотрим, останется ли она безучастна к твоей судьбе.
— Ты не ведаешь, что творишь. Своими действиями ты обречешь город на погибель!
— Вот, ещё раз! Заладил так заладил: убийства, погибель, смерть… Разницы нет! Или ты совсем глупый, и не умеешь слушать других марр? Я просто экспериментатор, а ты объект эксперимента. Нам не важен результат, нам важен сам процесс, при котором этот эксперимент будет проходить. Именно поэтому мы здесь и собрались…
В храм вплыла марра, что держала в руках длинное лезвие-культро, которое, видимо, состояло из плавников десятка рыб-культро, сплавленных воедино. Я начал елозить по полу, пытаясь снять с себя свои веревки или хотя бы ослабить их хватку, но у меня ничего не вышло. Жизнь начала проноситься у меня перед глазами. Я не верил в то, что меня всерьез сейчас лишат жизни. Вот не мог в это поверить, и всё. Я молча молился Нэро, взывал к её состраданию, но также понимал и то, что она и сама могла уже быть не жива. Но я всё равно молился, молился, молился…
В храм вплыла ещё одна марра с лезвием-культро, но уже обычного размера. Она была единственной маррой, чье лицо я узнал. Однако эта марра не состояла в банде, что собиралась «раскрыть» меня. Это был Зален, и он был в крови.
— Плохая у вас защита! Я расправился с вашими дружками, утырки! — вскрикнул он, и тем самым перевел на себя всё внимание.
Враги набросились на него, и он героически начал от них отбиваться. «Босс», ошеломленный тем, что кто-то всё-таки успел прийти мне на помощь, выхватил длинное лезвие-культро из рук своего подопечного. Он направился ко мне с целью завершить начатое дело, и неторопливо совершил рассекающий удар. Однако он промахнулся. Даже будучи связанным, я успел должно среагировать, и уйти от смертельного удара.