Пролог
Командир дозора осмотрелся, сплюнул, и поманил к себе только что появившегося подчиненного.
- Ну и?
- Зоны перехода проверены. Все без изменений.
- Честно говоря, не понимаю, из-за чего было выставлено такое количество народа со всех трех сторон. Сказали только то, что ждут четверых гостей.
- А в чем наша задача? Встретить их и проводить, или наоборот, не пускать ни в коем случае?
- Ничего не сказали, кроме как действовать по ситуации.
- А у других?
- Точно такое же распоряжение. Я проверял.
- Ничего не понимаю. Такую шумиху подняли из-за каких-то четырех типов? Кто они такие?
- Я уже сказал, что знаю не больше твоего, но в Башнях ребята головастые, они не будут напрягать всех по пустякам. Хотя, с тех пор, как мы упрочили наше положение, и обе стороны стали опасаться соваться к нам…
Появившаяся в вспышке света фигура привлекла его внимание.
- Кто вы?
- Эмиссар Света. По данным наших аналитиков, четверо появятся здесь.
- Здесь? Да здесь и зоны перехода-то нет…
- Тем не менее.
Рядом заклубилась тьма, из которой вышла, складывая крылья на манер плаща, вторая фигура.
- Четверо еще не появились?
- Пока нет. Ваши аналитики тоже подтвердили место?
- Да. На этой равнине.
Командир дозора вскипел:
- Да нет здесь зон перехода. В принципе нет. И пройти из внешних отражений они не…
В легком мареве, опровергая все возможности, появились фигуры четырех всадников, которые стали неторопливо приближаться к встречающим.
- Успокойтесь, - сказал один из них, останавливая своего коня в некотором отдалении – не за вами пришли. К вам еще рановато.
- Не скажи, брат. Периодически мы сюда наведываемся, но… - ответил ему второй.
- Мы, периодически, везде бываем – хмуро проворчал третий, старательно вытаскивая из гривы своего коня что-то застрявшее в ней.
Вытащив довольно длинный кинжал, он произнес что-то неразборчивое, и кинул его четвертому.
- Твой?
- Нет, с последнего отражения подхватил – ответил тот, разглядывая оружие.
Эмиссар Света опомнился первым, и, со всем надлежащим почтением, обратился:
- Прошу прощения, господа, но могли бы мы поинтересоваться у Вас, целью вашего прибытия?
- Сгинь, светлый, - хмуро посоветовал ему один из четверки, поправляя за спиной две боевые косы – не к вашим пришли, и не к темным. Есть дело, к Серой Башне.
С интересом поглядев на непонимающего происходящее командира дозора Серых, эмиссар Тьмы расцепил свои крылья и, вежливо поклонившись, известил:
- Тогда я, с вашего позволения, удаляюсь. Мне здесь делать нечего.
- Что? – непонимающе посмотрел на него командир дозора.
- Ваша головная боль, вам ее и решать – весело ответил темный, и ушел в заклубившуюся тьму, одновременно с тем, как светлый исчез во вспышке света.
Кони мирно жевали траву, ожидая того, что прикажут их хозяева, а командир дозора так и не мог понять, что же ему говорить, и, вообще, кто же именно перед ним.
- Ну… Дорогу к Башне знаете?
- Да.
- Сопровождение нужно?
- Нет. И парень, ты лучше не тяни. Пропускай, и дело с концом. Мы не отдыхали уже несколько тысячелетий, так что можем и рубануть, чтобы ты не задерживал.
- Проезжайте, господа – мигом сориентировался командир, и отошел с дороги.
Глядя в спину удаляющимся всадникам, он подозвал своего подчиненного и спросил:
- Кто они?
- А разве по коням не понятно? – с удивлением спросил тот – Они же разных мастей… Белый, рыжий, вороной и бледный…
Командир сплюнул, и, сочтя, что он еще легко отделался побеседовав с Четырьмя Братьями, принялся докладывать в Башню об их прибытии.
Глава 1
- Нет, ты видел, какая была физиономия у этого Серого, который нас встретил? Похоже, что он вообще только потом понял, кто мы такие – с легким намеком на веселье произнес Война.
- Мельчает племя. Раньше нас узнавали, когда мы еще и прийти то не успевали – проворчал уставший Смерть.
- Тихо братья. Серая Башня наблюдать пытается.
Однако, вопреки словам Голода, вместо наблюдения за ними Серый Совет ограничился лишь тем, что открыл неподалеку прямой и удобный портал, на той стороне которого, на них приветливо смотрел глава Серого Совета.
- Господа, мы уже вас заждались. Давайте к нам, и дайте отдыха вашим скакунам. Да и вам не помешает несколько удобных кресел и по кружке подогретого вина.
Чума посмотрел на братьев, и тихо произнес:
- Знаете, похоже, что этот новый глава Совета мне понравится больше чем предыдущий. Тот только и знал, что торопился, поскольку «Вы, видите ли, всегда так заняты, и мы не можем отрывать вас надолго от работы». По крайней мере, он действительно рад нас видеть, не боится, и действительно хочет дать нам передохнуть.
- Я бы не стал так радоваться этому. Последний раз, когда что-то подобное происходило – нас заслали неизвестно куда, и мы еще и выбраться оттуда четверть века не могли.
- Вечно ты, Голод, всем недоволен.
- Просто не будь уж чересчур оптимистичен. Этот Глава Серого Совета на своем посту и века не пробыл, и чего от него ждать – мы не знаем, а его предшественник был с самого основания Серой Башни, и его изучить мы успели. Кстати, а что с ним стало?
- Сейчас узнаем. Видишь, нас еще и кое-кто из старой гвардии встречает? Значит, кардинальных изменений не было. Хотя все равно не понимаю, зачем было менять хоть что-то. Когда мы были здесь в последний раз – ничего особенного не происходило.
Пройдя сквозь портал, они спешились, и Смерть, похлопав своего жеребца по шее, тихо сказал ему:
- Отдыхай, Отчаяние. Когда потребуешься – я тебя позову. Только не дематериализуйся, а просто попасись. Изумрудные Луга здесь рядом.
Конь понятливо кивнул, и повел за собой остальных жеребцов, а Смерть повернулся к новому Главе Серого Совета.
- Вы сказали, что вы нас ждали?
- Да. Но сначала – предлагаю вам передохнуть. Наверняка вам нечасто выпадает такой шанс.
- Хорошо, но мы тоже сюда не просто так ехали. Нам нужен будет…
- Позже. Отдохните. Да и говорить о делах надо либо в самой Башне, либо у меня в доме, если ваше дело ко мне лично.
Смерть кивнул, и поинтересовался:
- Где мы можем разместиться?
- Там, где захотите. Места полным полно, а народу в последнее время стало очень мало.
- Тьма и Свет?
Глава Совета холодно сверкнул серо-голубыми глазами, и сухо ответил:
- Они приложили к этому руку. Больше они не рискнут так делать.
- А Ваш предшественник?
- Его не стало за некоторое время до того… Впрочем, возникшая ситуация – отчасти его заслуга. Я расскажу обо всем, но не раньше, чем вы отдохнете. Не хочу показаться Всадникам негостеприимным хозяином, как мой отец.
Чума заинтересованно посмотрел на него.
- Отец? У предыдущего Главы Совета не было детей. У него даже жены-то не было.
- Я из Первой Десятки.
Война внимательно изучил его лицо.
- Помню. Ты, кажется, взял себе имя Веран.
- Да, Учитель. Все верно. И вы нашу десятку тогда отлично натаскали.
- Раз ты жив до сих пор – так оно и есть.
Глава Совета слегка нахмурился.
- Я единственный, кто остался из Первой Десятки. Из Второй и Третьей – осталось еще четверо. Времена были непростые.
Братья помолчали, вспоминая период становления Серой территории, и то, как они обучали первых Сотворенных тому, как можно выживать в любых условиях, и, наконец, Война произнес:
- Тогда мы будем в вашей старой казарме. Надеюсь, что она цела.
- Цела. Только не лезьте в казарму Второй Десятки, там сейчас отпрыск Древнего отдыхает.