Глава 3
Ссоры походили на прибрежные волны – не успевала схлынуть одна, сразу накатывала вторая, еще яростнее предыдущей. Склоки грозили перерасти в мордобой, а то и во что похуже. Род, движимый заботами о собственном здоровье, перебрался в дальний уголок амбара. От юного барда держался подальше. Тот притягивал к себе неприятности, и если уж судьбой было уготовано начаться заварушке – странствующему музыканту первому намнут бока. Уж больно он всем надоел.
Задумавшись, Род едва не уселся на голову посапывающему старику.
– Тьфу тебе в морду, сучий хвост! – проворчал «слепец», выбираясь из прелой соломы. – Сдурел, что ли?
– Извини, дед, – виновато улыбнулся Ловкач. – Задумался.
– Ой ли? Мне все больше кажется, что молодежи думать лень. А если кто и думает, то тем местом, которым ты мне чуть на башку не приземлился…
– Не хами, папаша, – осадил его Род. – Я старость уважаю, но не настолько, чтобы оскорбления выслушивать. Оттаскаю за бороду – будешь знать!
– Таскали. Знаем. – Улыбка «слепца» напоминала прореженный пожаром лес – сплошь черные пеньки. – Да вот только таскунов потом из канав вытаскивали.
– Ну и мерзкий ты тип, – вздохнул Ловкач. Он терпеть не мог членовредительства и никогда первым драки не начинал. – Лучше скажи, не знаешь ли, почему нас здесь держат? Не вижу во всем происходящем ни капельки смысла.
– И не увидишь, раз не знаешь, куды смотреть. Как и все здесь собравшиеся охламоны, ты не знаешь ничего.
Решив не тратить время на болтовню с полоумным дедом, Род уставился на огонек в каганце. Пользуясь случаем, что лесовики с алхимиками заткнулись, он перебирал варианты побега. Огонек и солома на полу подсказывали первый и самый очевидный – пожар. Много дыма. Крики. Паника. Давка. Ему придется пробиваться к выходу сквозь толпу обезумивших мужиков, а силенок-то маловато! Да и нога покусана… а солома прелая, может и не взяться пламенем. Нет, решил Род, пожар – гиблое дело. Подкоп? Тоже кисло. Фундамент разве что кайлом раздолбаешь, да где ж его взять? Где-то под крышей из крохотного слухового окошка пробивался бледный дневной свет, и ветер заносил капельки дождя, но вскарабкаться по стене было делом сложным, а спуститься с другой стороны иначе как на крыльях не получится.
Род тяжело вздохнул, смежил веки и прислонился спиной к стене. Снова бессилен что-либо изменить! Последнее время судьба крутила им, как хотела, подбрасывая испытание за испытанием. Всего два месяца назад не планировал никаких крупных дел, пробавляясь редкой контрабандой артефактов времен Второй Эпохи, копил деньги на небольшую таверну в городе-государстве Брайтан, что на побережье Птичьего Моря. Так бы все и шло, да судьба натолкнула Рода на ушибленного природой алхимика. Настоящего мастера, обученного старыми умельцами по древним манускриптам, непохожего на лохматых и грязных бузотеров, что сидели с Родом в амбаре.