Первая Эпоха – эра первых людей, об этом времени ничего неизвестно, кроме того, что люди тогда жили на высоких башнях, которых почти не осталось в Айервее. Обломки башен считаются святыми реликвиями и охраняются церковью. Есть лишь одно исключение – Фэр-Мосс.
Вторая Эпоха или Черная Эпоха – время, когда люди жили под землей, согнанные с Айервея демонами, отсюда можно сделать вывод, что битву в первый Эпохалипсис человечество проиграло. Зато это время по праву считается рассветом архитектуры, искусства магии и моральных норм. Восемь подземных город по-прежнему открыты для всех желающих, только множество изобретений и артефактов тех лет были либо сокрыты церковниками, либо украдены и проданы на черных рынках.
Третья Эпоха – время описываемых событий. Второй Эпохалипсис показал, что человечество стало на путь исправления и одержало победу над демонами, прогнав тех за грань реальности. Установилась власть церковников. Время не худшее, давшее возможность заново изучить Айервей. Люди живут не так дружно, как в подземных городах, но крупных вооруженных конфликтов удается избегать. За мирную жизнь на поверхности приходится расплачиваться носителям глифов.
Esys’abeld – гостья, гость (дословный перевод). Человек из иного мира, затянутый в Айервей изначальными силами. Во Вторую и Третью эпохи таких гостей было множество, некоторые приходили и уходили незаметно, иные меняли течение жизни городов, поселков и даже стран.
Лес Шу – пристанище демона, выжившего во Втором Эпохалипсисе. Лес находится за гранью реальности, но порой просачивается в Айервей, и тогда из него может выйти нечто жуткое. Обезумивший маг, доведенный порчей до полуживотного состояния, способен призвать чудовищ из леса сам того не ведая.
Мильт – мера длины, 1000 шагов.
Изначальные Силы – к таковым принято относить Природу и Божественное вмешательство.
Природа (местное толкование) – совокупность явлений, не относящихся к Божественному вмешательству. Как правило, это защитная реакция на изменения в мире, будь то приближение Эпохалипсиса, кровопролитные сражения, пожары или моровые поветрия. Инструменты влияния у Природы почти не перечислимы, но из наиболее важных следует «вызов» Esys’abeld, зарождение магических талантов и прочие Чудеса.
Божественное вмешательство – как правило, употребляя этот термин, подразумевают сотворение мира и ниспослание на Айервей Герольда.
Герольд – воплощение божественной воли. Изображается крылатым мужчиной могучего телосложения, с горном в одной руке и мечом в другой. Является вестником начала и конца Эпохалипсиса, посему воспринимается людьми как защитник и палач одновременно.
Глиф – три знака, начертанных Герольдом в небе огненным мечом. Впоследствии мастера Второй Эпохи запечатлели их в металле и камне. По необъяснимым причинам к глифам тянется вся нечисть, какая только осталась в Айервее после Второй Эпохи. В «Речах Герольда» сказано, что глифы – это испытание для человечества. Если люди потеряют их, настанет время Четвертого Эпохалипсиса.
Список Герольда – Характеры, которым надлежит хранить глифы. Неизвестно, чем руководствовалось божественное вмешательство, составляя перечень, но некоторые из характеров способны вызвать лишь недоумение. Философы считают, что в списке собраны абсолютные архетипы человеческих характеров, но церковь официально не признает эту гипотезу.
Глава 1
Род вертелся так и эдак, стараясь найти участок земли посуше, но сапог всякий раз оказывался в студеной жиже. От стен тянуло холодом, сквозь узкие ячейки кованой решетки над головой просачивались капли влаги, падали на плечи и голову.
Род, известный также под прозвищем Ловкач, сжался в комок, прислонился плечом к стене. Капли забарабанили чаще, значит, совсем скоро рассвет, и туман уже оседает на землю росой.
В зловонной яме, в которой он коротал последнюю ночь, нельзя было даже спину разогнуть. Ни прилечь, ни присесть. Пожалуй, единственное, чем здесь можно заниматься успешно – это страдать.
А ему и так приходилось несладко!
Левая рука плохо сгибалась в локте, суставы на пальцах распухли. Правое бедро хранило отметины щипцов. Даже если бы Род сумел снова оправдать прозвище и выбраться из ямы, он не прошел бы и половину милта. Палачи короля Заруса изобрели великолепное средство от побегов – механизированный капкан. Сделаешь больше пяти шагов за раз, и голень превратится в месиво из костей, плоти и порванных мышц. Парень чувствовал сквозь штанину холодное прикосновение железных зубцов, и оно вызывало озноб.