Торад сидел на поленнице и жевал соломинку. Меч держал на коленях, время от времени проводя по лезвию точильным камнем. Ночью прольется первая кровь. Много людей умрет за частоколом. Быть может – сгинут все. Чужие смерти его нисколько не волновали, но хозяйку он защитить просто обязан. Торад усмехнулся, заметив посреди деревни промокший стяг с намалеванной волчьей мордой. Старый богач окружил себя целым отрядом головорезов, они следуют за ним не из верности, а ради денег. Скверная защита. Станет жарко – разбегутся, не оглядываясь. Наемники – гнилой народ…
Его размышления прервал скрип отворяемых ворот. К колодезному срубу подкатила двуколка, на которой скорчился окровавленный паренек. За ней следовали вооруженные гвардейцы, один из которых еле держался в седле. Его сивая кобыла заметно хромала. Ворота захлопнули вооруженные луками охотники; рядом с ними вился пес. Он щерился на телегу, глухо лаял.
Выплюнув соломинку, мечник спрыгнул с бревен. Он давно собирался разжиться табаком и найти чего-нибудь пожевать, да лень было; вот и подвернулся хороший случай размять ноги. Все указывало на то, что в телеге стонал и всхлипывал беглец, а это говорило Тораду о многом. Быть может, поиски закончатся быстро, и удастся обойтись без большого кровопролития. Он перекинул перевязь через плечо и пошел к колодцу.
Тем временем пленника вытащили из телеги и поливали холодной водой. Парень разразился настолько красочными и изощренными ругательствами, что гвардейцы дружно загоготали.